O ecótono é a zona de transição entre dois ou mais sistemas ecológicos adjacentes diferentes. Os sistemas ecológicos podem ser biomas, paisagens, ecossistemas, comunidades ou populações.
São formados devido à presença de gradientes de variáveis ambientais físicas como clima, topografia, características do solo ou a presença de outra comunidade ou população específica..
Os ecótonos podem ser graduais ou abruptos, dependendo de como as variáveis físicas ambientais afetam os diferentes indivíduos, o que depende de suas estratégias adaptativas morfológicas, fisiológicas e reprodutivas..
Essas zonas de transição são de grande importância ambiental. Geralmente são áreas de alta biodiversidade, especialmente aquelas que ocupam grandes áreas e são estáveis ao longo do tempo..
Índice do artigo
A transição entre dois sistemas ecológicos ocorre devido a mudanças em variáveis que limitam os processos ecológicos que afetam a distribuição das espécies. Esses fatores estão associados a diferentes escalas, dependendo dos sistemas ecológicos em estudo..
Os ecótonos em uma escala de bioma são determinados por fatores ambientais climáticos, como o balanço hídrico e a temperatura das massas de ar, bem como por fatores topográficos, como a presença de rios e características geográficas..
Em uma escala de paisagem, os ecótonos também são influenciados pelo clima e pela topografia. Além disso, são afetados por características do solo como pH, composição rochosa, entre outras..
Finalmente, nos ecótonos de comunidades ou populações, a composição e distribuição das espécies são influenciadas pela interação entre espécies das comunidades ou populações adjacentes. Resposta que depende das características demográficas de cada uma das espécies envolvidas.
Assim, em ecótonos de menor escala existem mais fatores ambientais físicos e processos ecológicos que determinam sua origem e composição..
Ecótonos são áreas com grande biodiversidade. As espécies associadas a cada um dos sistemas ecológicos em interação são geralmente encontradas nesta zona de transição.
Além disso, com a criação de novos microhabitats é possível observar novas espécies adaptadas especificamente para essa área..
O padrão de biodiversidade nos diferentes ecótonos é influenciado por vários fatores. Alguns deles são mencionados abaixo:
A fronteira floresta-tundra é um exemplo de ecótono em dois biomas diferentes caracterizados por climas diferentes..
A tundra se desenvolve nas áreas polares do norte do planeta, até 63 ° de latitude norte. Nesta zona o clima é muito frio, com uma temperatura máxima anual que não ultrapassa os 10 ° C e uma precipitação média de 250 mm por ano..
Com esse clima, o solo fica congelado ao longo do ano formando uma camada chamada permafrost..
Durante o verão, parte da neve derrete e se acumula na superfície, devido ao permafrost que impede sua infiltração. A água do degelo se acumula em pântanos frios, chamados de turfeiras.
As florestas boreais (Canadá) ou taigas (Rússia) estão localizadas ao sul das tundras e ao norte da estepe.
O clima é menos intenso que na zona polar, com temperaturas variando de 30 ° C abaixo de zero a 19 ° C. A precipitação anual pode chegar a 450 mm por ano.
O ecótono entre esses dois grandes biomas que constituem a zona de transição é denominado floresta-tundra. Varia de alguns quilômetros na América do Norte a 200 km na Europa.
É uma área com uma paisagem fragmentada, com áreas cobertas por densas matas, alternadas por áreas dominadas por líquenes e urze, sem a presença de árvores..
Esta zona de transição é mais diversa do que os ecossistemas separados de floresta boreal e tundra, pois contém espécies de ambos os biomas..
Nas montanhas dos Andes tropicais, o limite altitudinal das florestas é definido por uma zona de transição entre o páramo e a floresta paramero ou subparamo..
Esta zona de transição é o resultado de interações entre fatores como a temperatura, a altitude máxima da serra, as variações anuais das chuvas, a exposição solar, as características topográficas e edáficas..
Devido a essas interações, o ecótono surge a uma altitude variável, formando ondulações e manchas de floresta que penetram nas áreas dominadas por vegetação típica dos pântanos..
Há uma tendência do ecótono se localizar em altitudes mais baixas nas montanhas mais baixas ou isoladas, em encostas menos úmidas e com regimes pluviométricos acentuados, e em áreas com presença de atividades humanas expostas ao fogo, pastagem e agricultura..
As áreas úmidas são ecótonos entre os ecossistemas terrestres e aquáticos que desempenham um papel muito importante no saneamento ambiental.
Participam da captura de sedimentos, da absorção de nutrientes e do lançamento de substâncias químicas na atmosfera, melhorando a qualidade das águas..
Eles intervêm na regulação das concentrações de nitrogênio nos rios, aumentadas em conseqüência do uso excessivo de agrotóxicos na agricultura industrial..
A grande maioria desse nutriente é capturada pela vegetação do pântano, transformando-a em biomassa viva. Outra parte é lançada na atmosfera por meio do processo de desnitrificação..
Posteriormente, com a morte da vegetação, os nutrientes são depositados no solo por longos períodos..
Assim, entre 60% e 75% do nitrogênio dissolvido em um rio pode ser capturado nos primeiros 20 m de um pântano..
Devido à alta eficiência das áreas úmidas no controle do fluxo e retenção de nutrientes, a conservação e o manejo desses ecossistemas tornam-se importantes..
Oásis são espaços com corpos d'água dentro de um deserto, caracterizados pela presença de vegetação.
No deserto do Peru está a lagoa Huacachina a 60 km da costa do Pacífico. É uma lagoa originada pelo afloramento de correntes subterrâneas..
Como resultado da presença de água, a vegetação abundante se desenvolve no oásis. Várias espécies de palmeiras e uma espécie de leguminosas arbóreas conhecidas localmente como hurango ou alfarroba (Prosopis pallida).
A presença de água e vegetação atrai a presença de animais. Destacam-se as aves migratórias que utilizam esse território para descanso e alimentação..
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