O teoria do big crunch, a Grande Fenda ou a Grande Implosão, propõe que o universo acabará por se contrair para reformar uma grande singularidade no espaço-tempo. É, portanto, uma espécie de reversão do Big Bang.
Se o universo teve seu início na expansão violenta de uma singularidade em que todo o espaço-tempo estava concentrado, então seu fim é justamente o processo inverso. A ideia não é nova, já que os cientistas há muito se perguntam se a gravidade, a grande arquiteta da matéria, também será um dia capaz de causar seu colapso total..
The Big Crunch fala sobre como seria o fim do universo se a força da gravidade prevalecesse. Não é uma teoria sobre a sua origem, embora haja outra, a do universo oscilante, que combina o Big Crunch com o Big Bang para criar uma imagem de universos infinitos em ciclos constantes de expansão e contração.
Embora o universo esteja se expandindo no momento, e haja muitas evidências para apoiar isso, o Big Crunch sugere que a gravidade em algum ponto será poderosa o suficiente para interromper essa expansão..
E não apenas pará-lo, mas revertê-lo a ponto de causar uma contração contínua, aproximando estrelas e galáxias cada vez mais. Mas não seria tudo, ao se contrair, o universo iria se aquecer progressivamente até uma escala inimaginável, fazendo com que os planetas se tornassem inóspitos à vida..
A compressão continuará até o espaço-tempo e tudo nele é reduzido a uma singularidade da qual um novo universo poderia eventualmente nascer. Ou talvez não, já que no momento não há como saber.
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Embora por enquanto a evidência de que o universo está se expandindo seja inquestionável, a força da gravidade nunca deixa de estar presente, podendo se tornar a força dominante a qualquer momento e fazer com que planetas, estrelas e galáxias se aproximem..
Os cientistas propõem que a expansão atual se deve à energia escura, um campo que preenche todo o espaço, mas cuja verdadeira natureza é desconhecida, embora se pense que seja gerado pelo próprio espaço, e aumenta à medida que o espaço cresce..
E quanto mais o universo se expande, mais espaço é criado e com ele mais energia escura com pressão negativa, criando um cenário de expansão indefinida e cada vez mais rápida..
No entanto, se você começar a partir de um universo fechado, a expansão não pode continuar para sempre e a energia escura deve necessariamente enfraquecer, embora não se saiba quando isso iria começar a acontecer. Alguns acreditam que já começou, embora o universo pareça estar aumentando sua taxa de expansão..
Esse enfraquecimento fará com que a gravidade tenha um papel preponderante, fazendo com que a densidade do universo volte a aumentar. Uma densidade de pelo menos 3 átomos / metro cúbico é considerada necessária para que isso aconteça.
Desta forma, as galáxias se aproximarão cada vez mais, chegando no momento em que todas formam uma galáxia colossal que se concentrará para dar origem a um buraco negro único, uma singularidade de dimensões incrivelmente pequenas..
É uma espécie de Big Bang ao contrário, embora as características desse novo universo extremamente quente fossem bem diferentes, uma vez que a densidade não seria mais uniforme.
De acordo com um critério cosmológico, se a densidade do universo é homogênea, sua curvatura é determinada pela densidade média, sendo esta curvatura constante. O indicador é o parâmetro de curvatura Ωo:
Ωo = densidade média do universo / densidade de energia crítica
Onde a densidade de energia crítica é a de um universo plano, sem curvatura. Existem três possibilidades para este parâmetro: Ωo = 1, maior que 1 ou menor que 1. Quando Ωo> 1 existe um universo esférico ou fechado, no qual o Big Crunch é uma possibilidade muito real.
As medições atuais apontam para um universo de geometria plana, portanto a hipótese do Big Crunch não tem atualmente o apoio da maioria na comunidade científica, exceto por alguns cosmologistas, como veremos em breve..
A hipótese do Big Crunch vem de muitos cientistas para os quais a ideia de um universo em constante expansão não é admissível. Admitindo que o Big Crunch é uma possibilidade real, o universo teria um começo e um fim, o que pode ser tranquilizador para muitos..
Por outro lado, para outros cientistas o Big Crunch é aceito quando faz parte de um ciclo interminável de expansões e contrações propostas na teoria do universo oscilante, pois isso evitaria pensar justamente no início do universo como tal, e quão perturbador é especular sobre o que estava lá antes de haver.
Por essas razões, muitos pesquisadores continuam trabalhando na criação de novos modelos do universo. Há quem proponha modificações no valor do constante cosmológica, uma constante proposta por Albert Einstein para que as soluções de suas equações de campo levassem a um universo estável.
De acordo com os dados astronômicos mais recentes, a constante cosmológica, denotada pela letra grega maiúscula lambda, tem um valor de: Λ = 10-46 km-dois.
Alguns cosmologistas afirmam que um valor ainda menor dessa constante, que já é minúscula, certamente leva a um universo finito, no qual a contração do espaço é viável. Dessa forma, o Big Crunch seria um fim viável do universo..
Também conhecida como teoria do universo pulsante ou Big Bounce, ela tem muitos pontos em comum com o Big Crunch.
Foi proposto pelo matemático Richard Tolman (1881-1948), que postulou que o universo se expande pelo impulso proveniente do Big Bang, mas então a expansão para quando a gravidade se torna a força dominante.
O acima exposto tem acontecido periodicamente, portanto o universo não teve, nem nunca teve um começo ou fim.
Além do Big Crunch e da teoria do universo oscilante, muitos cosmologistas afirmam que o universo vai acabar com o Big Rip: é provavelmente a expansão que acaba aniquilando a matéria, dividindo-a cada vez mais.
E outra parte dos cientistas considera que a expansão acarreta um resfriamento contínuo. Como se sabe, os movimentos das partículas constituintes da matéria cessam quando atingem o zero absoluto, uma temperatura inconcebivelmente fria que ainda não foi atingida..
Se o universo estiver aberto, a expansão pode continuar indefinidamente, conforme sua temperatura se aproxima cada vez mais do zero absoluto. Esse resfriamento, conhecido como Big Freeze, causará a eventual morte por calor do universo em um futuro distante..
Dois fatos importantes significam que muitos cientistas não acreditam no Big Crunch como uma alternativa na evolução do universo.
A primeira é que o universo está atualmente em expansão, fato confirmado experimentalmente pela observação de estrelas supernovas distantes e medições da radiação cósmica de fundo, remanescente do Big Bang.
Claro, existe a possibilidade de que no futuro pare de fazê-lo, pois há tempo suficiente para isso e o mais importante: há muitas coisas que ainda não sabemos sobre o universo..
A segunda é que as medições da curvatura do universo sugerem que a geometria do universo é plana. E em uma geometria como essa, o Big Crunch não é possível. O anúncio foi feito pelos resultados da missão Planck, que indicam que a densidade do universo é 5% maior do que o necessário para ser fechado..
A missão Planck é um projeto da Agência Espacial Europeia, que consiste num satélite artificial equipado para recolher dados sobre a natureza do espaço. Foi lançado em 2009 na Guiana Francesa e está equipado com sondas, detectores e telescópios.
Entre aqueles que defendem a possibilidade de um colapso iminente do universo do tipo Big Crunch estão Nemanja Kaloper e Antonio Padilla. Esses pesquisadores trabalham com um modelo no qual modificaram o valor da constante cosmológica, obtendo um universo estável e fechado..
Seus resultados foram publicados em Cartas de revisão física, no entanto, no momento não há observações para apoiar este novo modelo.
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