O Sinal de Kernig é um sintoma que ocorre em pacientes que sofrem de meningite ou hemorragia subaracnóide. Nesses casos, o paciente não consegue estender os joelhos porque a coxa está fletida no quadril, em um ângulo de 90 graus..
Este sinal tem o nome do neurologista russo Vladimir Mikhailovich Kernig (1840-1917), que documentou este sinal após observá-lo em vários pacientes com meningite. Sua pesquisa foi publicada entre 1882 e 1884.
O sinal de Kernig ocorre porque durante a meningite, as meninges, que são as membranas que cobrem o sistema nervoso central, circundam o cérebro e a medula espinhal, inflamam. Isso causa rigidez no pescoço e nos músculos do pescoço. Outros sintomas relacionados à doença são fotofobia e muita dor de cabeça.
A capacidade de reconhecer o sinal de Kernig, juntamente com outros sinais clínicos representativos de meningite, conseguindo uma avaliação rápida e eficaz por conhecer a história do paciente, é muito útil para se orientar para uma investigação adequada e um tratamento específico.
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Para verificar a presença do sinal de Kernig, os pacientes devem estar em posição supina. Nesta postura, a pessoa pode facilmente estender a perna.
No caso de sentar, ou com os joelhos pressionados contra o peito, a extensão do joelho só atinge 135º graus e se a pressão for continuada é muito dolorido para o paciente.
Além desse desconforto, ao tentar estender a perna o paciente também sente dores na região lombar.
A inflamação das meninges causa um espasmo irritante nos músculos isquiotibiais que estendem o quadril e dobram o joelho. Os músculos isquiotibiais encontram-se aderidos à pelve e à tíbia, tendo um papel primordial na extensão da coxa e na flexão da perna..
A primeira hipótese considerava que a hipertonia muscular dos membros internos do corpo, aliada ao predomínio fisiológico dos músculos extensores do pescoço e das costas, sobre os músculos flexores dos membros inferiores, eram a explicação para o sinal de Kernig..
Mais tarde, foi descoberto que o sinal de Kernig é uma reação protetora para prevenir a dor ou espasmo dos músculos isquiotibiais, que é induzido pelo alongamento das raízes nervosas inflamadas e hipersensíveis..
É por isso que as assimetrias de sinal de Kernig também são observadas em pacientes. A irritação das meninges também causa sintomas de hemiparesia, ou seja, fraqueza em um lado do corpo..
Esta é geralmente uma complicação secundária muito comum em casos de lesão ou inflamação da medula espinhal - como na meningite.
De acordo com o artigo original do pediatra polonês Josef Brudzinski (1874-1917) - que também descreveu 4 manobras para o diagnóstico clínico de meningite - “Uber die kontralateralen Reflexe an den unteren Extremitatenbei Kindern”, “Um Novo Sinal nas Extremidades Inferiores em Meningite da Criança ”; O sinal de Kernig foi encontrado em aproximadamente 57% dos casos de meningite.
O sinal de Kernig, junto com os sinais de Brudzinski, é baseado na inflamação das meninges e na inflamação das raízes nervosas. Por isso, uma inflamação maior aumenta a presença desses sinais clínicos, como ocorre no caso da meningite bacteriana..
Outro estudo realizado em 1991 pelos pesquisadores Uchihara e Tsukagoshi, demonstrou 9% de suscetibilidade ao sinal de Kernig e 100% de especificidade no diagnóstico de inflamação das meninges..
Esses sinais, entretanto, são mais frequentes em crianças e pacientes com inflamação moderada a grave, sem apresentar maior gravidade da doença..
Além disso, o sinal de Kernig pode estar ausente em crianças ou pacientes muito idosos, bem como em pacientes imunossuprimidos ou em coma. Isso deve levar à consideração de outros métodos de diagnóstico de meningite nesse tipo de pessoa, uma vez que o fato de ela não estar presente não é motivo para descartar meningite..
No entanto, devido à sua especificidade, o sinal de Kernig, juntamente com o sinal de Brudzinski, é frequentemente utilizado na prática clínica e no diagnóstico médico como sinais patognomônicos de meningite..
A meningite é uma doença fatal sem tratamento imediato e adequado. A meningite pode ser bacteriana ou viral.
A meningite bacteriana é mais aguda e pode ser fatal em algumas horas. A meningite viral em geral são sintomas mais leves, causados principalmente por enterovírus ou vírus do herpes.
Por ser uma doença grave, um diagnóstico precoce e preciso é essencial. Por isso, o sinal de Kernig, juntamente com o sinal de Brudzinski, são importantes, pois permitem detectar com rapidez e precisão a situação de um paciente com meningite..
A meningite foi documentada desde os tempos antigos. No início do século 15 aC Hipócrates ensinava que "Se durante um episódio de febre, o eixo do pescoço torce repentinamente e é difícil engolir sem tumor, é um sinal fatal".
A meningite como tal foi especificamente descrita pelo médico britânico Thomas Willis (1621-1675) e pelo anatomista e patologista italiano Battista Morgagini (1682-1771). A primeira epidemia documentada de meningite bacteriana no continente americano foi em 1806, quando autópsias revelaram a presença de pus entre as membranas cerebrais da dura-máter e da pia-máter, o que valida o diagnóstico..
Essa é a importância da descoberta de uma signologia clara e específica de meningites como a de Kenrig. O médico russo descreveu o sinal pela primeira vez em 1882, no Saint Petersburgh Mediznische Wochenschrift, onde, ao examinar pacientes sentados, descobriu que não era capaz de estender os joelhos sem causar dor..
Até hoje, mesmo com todos os avanços tecnológicos, a comunidade médica não descobriu outros testes que substituam esses sinais físicos de meningite..
Um resultado positivo desses sinais é a indicação de início de antibioticoterapia, o que aumenta as chances de recuperação bem-sucedida dessa doença que permite o retorno à vida normal..
A contribuição do Dr. Kernig será sempre lembrada como de extrema importância para o tratamento de uma doença com alta taxa de mortalidade como a meningite..
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