Sandford Fleming (1827-1915) foi um engenheiro, inventor, desenhista e reitor de universidade escocês conhecido por ser o inventor dos fusos horários. Ele também ficou famoso por ter participado da construção da Canadian Pacific Railroad e por ter desenhado o castor de três pence, um tipo de moeda canadense local comumente conhecido como “moedas de castor”. Fleming também apoiou a criação de várias instituições educacionais no Canadá..
O pai de Fleming era carpinteiro, Andrew Greg Fleming, e sua mãe se chamava Elizabeth Arnold. Ele tinha um irmão chamado David Fleming. Foi em Peterborough que conheceu a família da sua futura esposa Ann Jean Hall em 1845. Porém, dez anos se passaram até que Fleming decidisse se casar, em 1855, união resultante da qual nasceram cinco filhos e quatro filhas. Dois deles morreram em tenra idade.
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Sandford Fleming fez seus primeiros estudos em Kennoway e Kirkcaldy. Na idade de 14, ele foi aluno do conhecido agrimensor e engenheiro escocês John Sang. Ele então emigrou para o Alto Canadá em 1845, junto com seu irmão e um primo.
Eles foram inicialmente para Peterborough e lá Fleming conheceu um agrimensor, Richard Birdsall, que o contratou para trabalhar para ele. Ele então fez um contrato com John Stoughton Dennis em Weston, Toronto, para obter uma recertificação exigida por lei..
Para ter renda antes dessa certificação, o que ele fez foi preparar mapas de Hamilton, Toronto e Peterborough. O último mapa feito em conjunto com Dennis rendeu-lhes a empresa Hugh Scoobie para publicá-los em 1851.
Nesse mesmo ano, Fleming também desenhou o primeiro selo canadense e seria o início da popularidade do castor como emblema do país..
Em seu trabalho científico incansável ao longo de sua vida, Fleming ajudou a consolidar diversas instituições acadêmicas. Em 1849, na companhia de Kivas Tully e Frederic William Cumberland, uniu forças para fundar o Instituto Canadense, uma sociedade de arquitetos, engenheiros e agrimensores que ganharia força ao longo dos anos graças ao trabalho de Fleming..
Ele ajudou a sociedade a construir uma base ampla até deixar Toronto em 1864. Pouco mais de dez anos depois, Daniel Wilson, um defensor ferrenho do projeto de fuso horário, reintegrou Fleming ao Instituto. Por volta de 1852, ele também promoveu o Canadian Journal do instituto.
Em seguida, Fleming em 1852 foi engenheiro assistente para Cumberland, com a empresa que anos mais tarde foi chamada de Ferrovia do Norte. Era a construção da ferrovia que ligava Toronto e Georgian Bay, mas as relações entre elas não eram das melhores.
Cumberland tratou de vários assuntos distantes do funcionamento diário da ferrovia e levou Fleming a colaborar e envolvê-lo cada vez mais. Em 1855, Cumberland finalmente o expulsou da empresa, mas Fleming decidiu levá-lo para a diretoria da ferrovia..
Eles então o fizeram prometer que poderia voltar a trabalhar com a condição de que dedicasse todo o seu tempo ao trabalho na ferrovia. Então Cumberland atacou e o expulsou do projeto novamente. Três anos de disputas se passaram, até 1866, quando Fleming finalmente perdeu naquele cabo de guerra e teve que pagar Cumberland..
A diretoria da ferrovia, no entanto, concedeu permissão a Fleming para realizar outras atividades. Foi assim que, em 1858 e juntamente com Collingwood Schreiber, desenhou o Palácio de Toronto, onde demonstrou amplamente as suas capacidades ao trabalhar as construções de ferro com as novas tecnologias..
Daquele ano em diante ele se entusiasmou com um projeto, uma ferrovia transcontinental, e em 1862 foi o primeiro a apresentar ao governo o primeiro plano para construir a Ferrovia do Pacífico. Ele fez uma viagem à Grã-Bretanha em 1863 a fim de fazer com que o governo imperial se interessasse pelo projeto, mas não teve sucesso..
Em seu retorno, os esforços foram colocados em uma ferrovia intercolonial. Em 1863, Sandford Fleming foi nomeado chefe de estudos do novo projeto por decisão unânime do governo local e do Colonial Office..
Posteriormente, foi nomeado engenheiro-chefe da Intercolonial Railroad até 1876, período em que levou seus funcionários a se interessarem em explorar novas rotas, aprovou diversos contratos e até construiu uma nova linha para a Nova Escócia..
A construção do Intercolonial tornou-se um projeto federal. Em 1868 foi criada uma diretoria para fiscalizar as obras, mas Fleming discordou dela, principalmente nos materiais a serem usados em algumas pontes que eram um desafio para a época..
A prancha preferiu a madeira, e a pedra flamenga e o ferro, materiais mais resistentes e que finalmente foram utilizados, matéria pela qual duraram muitos anos. Além disso, inovou com algumas técnicas de engenharia e amostragem de solo. Mais tarde, ela teve um caso com Charles Brydges, um ex-membro da comissão ferroviária.
Antes da invenção de Fleming, as pessoas eram guiadas pelo sol, levando em consideração que era meio-dia quando o sol estava mais alto. Isso trouxe erros óbvios à medida que o país mudou..
Aparentemente, a proposta de Fleming surgiu quando ele perdeu um trem na Irlanda em 1876, já que a passagem impressa não especificava se a hora era da manhã ou da tarde. O que ele planejou foram os fusos horários, 24 zonas em que toda a Terra poderia caber para diferenciar as horas estando mais a leste ou a oeste.
Os eixos-árvore são definidos em relação ao Tempo Universal Coordenado (UTC) e estão centrados no meridiano de Greenwich. Assim, ao ir para o Leste e ir de uma zona a outra, acrescenta-se uma hora; e, inversamente, na direção oeste, uma hora.
Em 1879 ele propôs criar um cronograma e assim unificar o sistema para saber a hora exata em qualquer lugar do planeta. As 24 zonas eram delimitadas por meridianos que iam de norte a sul. Partindo de Greenwich na Inglaterra para o Leste acrescentaria uma hora em cada zona.
Naquele ano, em uma reunião do Instituto Canadense, ele propôs que os fusos horários fossem usados localmente, embora dependessem de um único horário mundial, que ele chamou de Tempo Cósmico. Na Conferência Internacional de Meridianos de 1884 foi aceita uma versão diferente desse Tempo Universal, mas eles não queriam aceitar as zonas, afirmando que esta já era uma competência mais local. Somente em 1929 todos os países aceitaram os fusos horários.
Como cientista e engenheiro, Fleming também passou um tempo escrevendo vários artigos e livros, incluindo Invenções ferroviárias (1847); Uma ferrovia para o Pacífico através do território britânico (1858); The Intercolonial (1876); Inglaterra e Canadá: um verão entre o Velho e o Novo Westminster (1884), e Cabos imperiais canadenses e britânicos (1900).
Em 1880, ele aceitou ser chanceler da Queen's University, em Kingston, Ontário. Nos últimos 35 anos ele esteve nesta posição. Ele também defendeu a construção de um cabo telegráfico subaquático conectando todo o Império Britânico, chamado All Red Line, que foi finalmente construído em 1902.
Ele também foi membro e fundador de várias empresas de cimento e fundador da Nova Scotia Cotton Manufacturing Company em Halifax. Ele foi vice-presidente da Ottawa Horticultural Society e presidente do Rideau Curling Club. Em 1897, Fleming foi nomeado cavaleiro pela Rainha Vitória.
Fleming co-fundou com George Grant em 1883 o primeiro Alpine Club of Canada. Embora este clube tenha durado pouco, em 1906 ele fundou uma versão mais moderna dele em Winnipeg e Sir Sandford Fleming se tornou o primeiro presidente e presidente honorário..
Ele passou seus últimos anos aposentado em sua casa em Halifax. Nesta fase de sua vida, ele também era um líder leigo da Igreja Presbiteriana do Canadá, proferiu várias palestras e escreveu sobre questões políticas..
Ele doou sua casa e um terreno de 38 hectares para a cidade, onde o Dingle Park está localizado. Ele morreu em 1915 e foi enterrado em Ottawa, no cemitério Beechwood..
Vários edifícios hoje levam o novo nome deste grande engenheiro e inventor escocês. No Queen's em 1901, o Fleming Hall foi construído em sua homenagem.
Em Peterborough, Ontário, o Fleming College abriu em 1967, uma faculdade comunitária de artes aplicadas e tecnologia.
Na Universidade de Toronto, o prédio da Faculdade de Ciências Aplicadas e Engenharia também leva o seu nome..
Em Vancouver, em 1913, a primeira Sir Sandford Fleming School abriu suas portas.
ÇEm Kirkaldy, cidade natal de Fleming na Escócia, há uma placa comemorativa de sua vida; é dedicado ao "inventor do tempo padrão".
Mas não apenas as instituições educacionais e científicas levam seu nome, como também tem a montanha mais alta de Selkirk, bem como o pico 12 da Colúmbia Britânica. Existem também as ilhas Sandford e Fleming, em Barkley Sound.
-Ele desenhou o primeiro selo canadense em 1851, o selo de três centavos que tinha um castor (animal nacional canadense).
-Ele projetou um skate inline em 1850.
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