Tudo o que você precisa é amor. Ou então dizem tantas canções, filmes e livros. Mas o que o amor tem que muda nossas vidas, nosso comportamento e até nossa concentração? Além das explicações românticas, a neurociência tem muito a dizer sobre isso e isso é que se apaixonar envolve mudanças cerebrais tão drásticas que continuam a ser a fonte de muitos estudos científicos. Neste artigo, veremos algumas dessas mudanças.
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Existem inúmeras explicações sobre o que é o amor, desde as mais literárias até outras baseadas na biologia. Nesse caso, nos concentramos na explicação dada ao TED por Helen Fisher, antropóloga, pesquisadora e escritora de vários livros científicos sobre sexualidade e amor, entre muitos outros assuntos..
De acordo com Fisher, o amor é a união de três componentes. O primeiro componente é a paixão e está relacionado à gratificação sexual. O segundo é o amor romântico, relacionado à euforia e "obsessão" pelo ente querido e o terceiro é o companheirismo, relacionado à sensação de calma ao estar com alguém. O amor é, portanto, uma combinação equilibrada desses três fatores, que afetam a função cerebral..
Quando nos apaixonamos, nosso cérebro experimenta uma grande alteração hormonal, uma autêntica avalanche de hormônios que nos faz sentir tudo com maior intensidade. Um desses hormônios que está aumentado é a oxitocina, também conhecida como o hormônio "amor", um fascinante neuropeptídeo produzido pelo hipotálamo que intervém nos processos de prazer, aprendizagem e memória, bem como no comportamento materno e sexual.
O amor também produz um aumento nos hormônios sexuais, como estrogênio ou testosterona, bem como adrenalina, o que faz o coração bater mais rápido. Isso tem consequências na intensidade com que sentimos as sensações de excitação e euforia, entre outras sensações..
Nas palavras de Helen Fisher: "O amor romântico é uma obsessão, ele possui você." Isso significa que, quando nos apaixonamos, nosso cérebro se comporta como se fosse com qualquer substância viciante: não podemos pensar em outra coisa senão na pessoa que amamos e nos sentimos mal quando não estamos por perto.
Isso acontece porque se apaixonar ativa o sistema de recompensa do cérebro da mesma forma que algumas drogas viciantes fariam. Especificamente, apaixonar-se ativa a área tegmental ventral, região muito importante do sistema de recompensa em que se encontram as células A10, que iniciam o processo de produção de dopamina e outros transmissores que chegam ao núcleo accumbens. Também o nucleus accumbens, região do cérebro conhecida como "centro do prazer", é mais ativado nas pessoas apaixonadas, assim como a ínsula, outra região responsável por atribuir valor às atividades prazerosas. Estas são as áreas que também são ativadas em pessoas viciadas em drogas como cocaína ou heroína.
O contato ou a mera associação com a pessoa amada, ativa o sistema de reforço dopaminérgico cerebral causando-nos um desejo irreprimível de ficar com a pessoa amada e é isso que faz com que os amantes tenham alguns comportamentos que se assemelham a comportamentos obsessivos em certa medida..
Os estágios do amor fazem nosso cérebro mudar de uma forma ou de outra. Pode-se perceber por meio de imagens de ressonância magnética funcional, que quando nos apaixonamos nosso cérebro mostra grande atividade no centro de recompensa do cérebro, como falamos antes. No entanto, os breakouts atingem uma queda acentuada nesta atividade, bem como nas expectativas de recompensa..
De acordo com um estudo publicado em 2011 na prestigiosa Revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, o amor pode durar mais do que pensamos. Os pesquisadores encontraram as mesmas semelhanças nos cérebros de pessoas recentemente apaixonadas, bem como em casais que estavam juntos há muitos anos..
Especificamente, a atividade do núcleo tegmental ventral mostrou uma ótima resposta às imagens do ente querido por muito tempo, em comparação com a ativação causada por fotos de amigos ou outras pessoas. Na verdade, quanto mais os amantes mostraram os casais que obtiveram as maiores pontuações nos questionários sobre o amor em seus relacionamentos, maior a atividade nessa área. É por isso que, ao contrário do que costuma acontecer, há casais que mantêm o amor durante relacionamentos muito longos. Seja como for e por quanto tempo dura, o importante é desfrutar desta importante emoção da forma mais saudável e equilibrada possível..
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