O estresse crônico é um tipo de transtorno de ajustamento caracterizado por uma reação emocional e comportamental doentia a uma situação de estresse identificável e prolongada. É diferente da ansiedade porque neste o estímulo estressante não é identificável.
O estresse é uma resposta adaptativa do nosso corpo a uma demanda excessiva do meio ambiente ou a uma situação com alta carga emocional. Situações estressantes podem ser negativas e positivas, por exemplo, podem nos causar o mesmo estresse ao comparecer a um exame importante e nos casar.
Essa capacidade nos permite nos preparar para responder a estímulos estressantes. Para fazer isso, primeiro você deve estar ciente da situação. Se identificarmos o estímulo como estressante, o sistema neuroendócrino será ativado e uma resposta neurofisiológica será emitida, caracterizada por um aumento nos níveis de ativação.
Quando níveis intermediários de estresse são alcançados, nosso desempenho em face da situação estressante será ideal, mas se a situação estressante continuar a ocorrer por um longo tempo, nosso sistema neuroendócrino está exausto, o estresse não é mais adaptativo e o estresse crônico aparece (ver Figura 1).
Os níveis de estresse necessários para atingir o nível ótimo e atingir o estresse crônico dependem de muitas variáveis (contexto, personalidade, tipo de estímulo); portanto, varia de pessoa para pessoa.
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A reação emocional e comportamental ao estresse crônico deve ocorrer dentro de 3 meses após a situação estressante ter ocorrido e deve ser de grande intensidade.
Este distúrbio inclui os seguintes sintomas (de acordo com DSM-V):
Para falar de estresse crônico, os sintomas acima devem persistir por mais de 6 meses. É importante esclarecer que esses sintomas não devem responder a uma reação de luto, pois, nesse caso, seria uma resposta normal e não mal-adaptativa..
Pessoas que sofrem de estresse crônico podem apresentar os seguintes sintomas:
A maioria dos sintomas diminui e muitas vezes desaparece com o passar do tempo e os estressores são eliminados, sem a necessidade de qualquer tipo de tratamento.
Porém, quando o estresse se torna crônico é mais difícil que isso ocorra, pois pode facilitar o aparecimento de outros transtornos como depressão ou ansiedade, ou ainda favorecer o uso de substâncias psicoativas..
Estima-se que entre 5-20% da população atendida por problemas psicológicos sofra de transtorno de ajustamento (no qual se insere o estresse crônico). Em crianças e adolescentes, esse percentual aumenta, atingindo entre 25-60%.
O estresse crônico pode ser sofrido em qualquer idade, embora seja especialmente comum em crianças e adolescentes, e afete mulheres e homens de forma indiferente.
Casos de estresse crônico ocorrem em todo o mundo, mas a forma como esses casos se manifestam e a forma de estudá-los variam muito dependendo da cultura..
Além disso, os casos de estresse crônico são mais numerosos em culturas desfavorecidas ou em países em desenvolvimento. Da mesma forma, tendem a ser mais frequentes em populações de baixo nível socioeconômico..
Existem muitos fatores ou variáveis que podem aumentar ou diminuir a probabilidade de sofrer de um transtorno de ajustamento, embora nenhuma variável seja conhecida que por si só determine o aparecimento desse transtorno..
As variáveis podem ser:
As variáveis individuais que podem influenciar o desenvolvimento de um transtorno de ajustamento são aquelas que influenciam a forma como a pessoa percebe e enfrenta (enfrentamento) as situações estressantes. Essas variáveis incluem:
O ambiente social é muito importante tanto como fator de risco quanto como protetor, pois pode ser mais uma ferramenta para enfrentar o estresse, mas também pode levar ao surgimento de certos estressores (divórcio, abuso, bullying). As principais variáveis sociais são:
O desenho do tratamento dependerá de múltiplos fatores, entre os quais vale destacar:
É recomendado o uso de tratamentos holísticos multimodais que incluem as áreas importantes da vida do paciente, por exemplo, psicoterapia, terapia familiar, modificação de comportamento, reestruturação cognitiva e terapia de grupo podem ser combinados.
Todos os tratamentos têm os mesmos objetivos:
Quanto à natureza do tratamento, psicológico ou psicofarmacológico, recomenda-se iniciar com psicoterapia e iniciar com psicoterápicos apenas se necessário, mas sempre continuando com psicoterapia.
Existem tratamentos muito diversos, mas vamos nos concentrar na terapia cognitivo-comportamental e sistêmica, pois são os mais usados.
Esta abordagem visa ensinar o paciente a desenvolver suas próprias ferramentas para resolver problemas, melhorar a comunicação e gerenciar impulsos, raiva e estresse..
A intervenção se concentra na modificação de pensamentos e comportamentos, a fim de melhorar as estratégias de enfrentamento. Essa abordagem inclui uma grande variedade de técnicas, como biofeedback, resolução de problemas, reestruturação cognitiva, técnicas de relaxamento, entre outras..
Das terapias sistêmicas, as mais comuns são:
Os psicotrópicos são indicados apenas em casos particularmente resistentes à psicoterapia e em casos graves (como os subtipos de transtorno de ajustamento com ansiedade ou depressão), mas devem sempre ser acompanhados de psicoterapia.
É importante tomar o medicamento apenas quando o médico prescreve e nas doses por ele indicadas, uma vez que a escolha do psicofármaco a tomar depende de múltiplos fatores. Por exemplo, nem todos os antidepressivos têm os mesmos efeitos e pode ser muito perigoso tomar o medicamento psicoativo errado (ou na dose errada) e pode até causar outros distúrbios.
No caso de estresse crônico, os ansiolíticos ou antidepressivos são geralmente pré-registrados, dependendo dos sintomas do paciente. Somente se a ansiedade for muito intensa, podem ser indicados antipsicóticos em baixas doses. Em casos específicos em que há inibição ou isolamento significativo, os psicoestimulantes (por exemplo, anfetaminas) também podem ser pré-registrados.
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