O recursos naturais da Costa Rica mais importantes são o uso da terra, áreas selvagens, recursos hídricos e minerais. Costa Rica é um país da América Central localizado ao sul da Nicarágua e ao norte do Panamá.
É considerado um dos locais do planeta com maior diversidade de organismos vivos, já que possui uma superfície de 51.100 km.dois, apenas 0,03% da superfície terrestre abriga 4% das espécies (Rodríguez, 2011; CIA, 2015).
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Ugalde et al. (2009) distinguem 5 biorregiões no país, que são definidas pela altitude e pelas condições climáticas. Estes são:
-Pacífico norte (PN), com precipitação anual entre 1.000 e 2.000 mm e temperaturas entre 18 e 34 ° C.
-Pacífico Sul que tem precipitação ligeiramente mais baixa e temperaturas mais altas em comparação com o NP.
-Encosta caribenha, definido por chuvas persistentes ao longo do ano e altas temperaturas, o que produz alta umidade.
-Terras do meio, em elevações entre 700 e 1700 msnm, caracterizadas por temperaturas frias variando entre 18 e 30 ° C.
-Planalto, em altitudes superiores a 1700 metros acima do nível do mar, onde encontramos florestas nubladas e temperaturas mais frias.
A grande diversidade biológica da Costa Rica se deve a sua posição entre duas grandes massas de terra, sua topografia irregular e seu clima tropical. Estima-se que o país tenha cerca de 11.000 espécies de plantas, das quais 9.555 já eram conhecidas em 2006 (Rodríguez, 2011).
Além disso, foram registradas 1.239 espécies de borboletas, 205 espécies de mamíferos, 850 espécies de pássaros e mais de 100.000 espécies de invertebrados (Vaughan, 1993)..
Um fator que dá ainda mais importância à fauna da Costa Rica é o fato de grande parte das espécies presentes estarem ameaçadas ou em perigo de extinção (Figura 2)..
Porcentagem de espécies de vertebrados e plantas com populações ameaçadas e em perigo (Rodríguez, 2011).
Os principais produtos agrícolas da Costa Rica são banana, café, açúcar e carne bovina. A agrossilvicultura ou agrossilvicultura é comumente praticada pela combinação de uma ou mais safras, como o café (Coffea arabica L.), cacau (Theobrorna cacao L .), ou cana-de-açúcar (Saccharum cvs L.) com sombra de árvores nativas para aumentar a produtividade e melhorar as condições do solo (Somarriba e Beer, 1987).
Em relação à pecuária, o principal produto da Costa Rica é o gado. Chacon (2015) cita que no país existem um total de 93.017 propriedades agrícolas, das quais 37.171 possuem gado para produção de carne (42,1%), produção de leite (25,6%) e dupla finalidade (32%). É importante destacar que a pecuária contribui com 28,59% das emissões totais de gases de efeito estufa do país. (Chacón e Quesada, 2015).
No último século, a Costa Rica experimentou uma das maiores taxas de desmatamento entre os países do mundo, principalmente devido à transformação de florestas nativas em campos agrícolas, o país perdeu metade de sua cobertura florestal entre 1950 e 1990.
No início da década de 1990, apenas 6% da área de terra do país eram florestas intactas. No entanto, essa tendência foi revertida com o crescimento de um sistema de parques nacionais, que nas últimas décadas preservou mais de 10 por cento das florestas primárias do país (Chase, 1998)..
Em teoria, o benefício ambiental direto mais proeminente do ecoturismo é seu valor de incentivo para a preservação de ambientes naturais e seminaturais (Weaver, 1999)..
Atualmente, a Costa Rica tem mais de duas dezenas de parques nacionais, reservas e refúgios de vida selvagem distribuídos por todo o país..
A Costa Rica teve uma enorme expansão no turismo estrangeiro entre 1987 e 1993, à medida que a visita de turistas estrangeiros aos parques nacionais da Costa Rica aumentou quase 500% (Menkhaus e Lober, 1996)..
As áreas protegidas da Costa Rica têm sido muito importantes para o desenvolvimento atual do país, pois incentivaram o turismo..
Eles também forneceram serviços ecossistêmicos por meio da conservação de ecossistemas nativos, melhoraram a infraestrutura em áreas remotas, proporcionaram oportunidades para educação ambiental e levaram à redução da pobreza nas comunidades vizinhas (Andam et al. 2010).
No entanto, alguns impactos ambientais derivados do ecoturismo são reconhecidos, como poluição, modificação do habitat, impactos sociais e deterioração cultural. Apesar dos potenciais impactos negativos, muitos países como a Costa Rica adotaram o ecoturismo como fonte de desenvolvimento econômico (Boza, 1993).
Na Costa Rica, o Sistema de Áreas Selvagens Protegidas é composto por 169 áreas (Figura 3) que cobrem 26,21% do território nacional continental e 0,09% da extensão marinha (SINAC 2009). A maior parte da área sob conservação está sob gestão de NP que constituem 12% do país (Boza, 1993)..
Figura 3. Áreas Selvagens Protegidas da Costa Rica (SINAC, 2009).
A Costa Rica atualmente não produz petróleo e, além de pequenos depósitos de carvão, nenhuma outra fonte de combustível fóssil foi descoberta..
No entanto, a Costa Rica está localizada em uma das áreas mais chuvosas do planeta e os recursos hídricos das chuvas abundantes permitiram a construção de várias hidrelétricas, o que a tornou autossuficiente em todas as necessidades de energia, exceto derivados de petróleo. . (Velasco, 2002)
O primeiro registro histórico de ouro foi em 1820 no distrito mineiro esparza e montes de Aguacate. A primeira exploração sistemática de ouro ocorreu em Rio Carate em 1978. Chumbo e prata foram produzidos na mina de Santa Elena até 1933. (Villalata, 1986).
A extração de ouro é uma das atividades mais destrutivas e poluentes, razão pela qual em 2002 a Costa Rica proibiu a exploração de novas minas de ouro a céu aberto (Cederstav 2002).
Concluindo, a Costa Rica é um país que optou por um desenvolvimento mais sustentável por meio do ecoturismo e da preservação de seus recursos naturais.
No entanto, ainda tem muitos desafios pela frente, como a proteção de suas espécies ameaçadas e a recuperação de muitas áreas naturais fragmentadas pelas más práticas do passado..
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