No ciclo de vida da samambaia existem dois estágios bem diferenciados: esporófito e gametófito, também chamados de fases diplóide e haplóide. A fase diplóide é assexuada e a diplóide sexual.
Samambaias são plantas terrestres que não produzem sementes. Essas plantas são normalmente descritas como plantas produtoras de esporos vasculares e podem ser facilmente identificadas por suas folhas, que muitas vezes se parecem com penas..
Existem muitos fetos diferentes: uma das contagens mais recentes afirma que existem atualmente mais de 13.000 espécies, distribuídas principalmente nas regiões de floresta tropical do planeta, onde a temperatura é relativamente quente, há muita umidade e muita sombra..
Como se reproduzem por esporos, os samambaias podem crescer em vários lugares, incluindo caules e galhos de árvores, pilhas de pedras, aglomerados de folhas mortas, lagoas e pântanos, entre outros..
As samambaias são chamadas de plantas vasculares porque possuem um sistema de "veias" que lhes permite transportar água e nutrientes por todo o corpo, da mesma forma que ocorre nas plantas com flores (angiospermas) e coníferas (gimnospermas), que são plantas vasculares com sementes.
No entanto, apesar dessa importante semelhança, os samambaias diferem das plantas "superiores", como as angiospermas e as gimnospermas, porque precisam de corpos d'água para se reproduzir sexualmente, o que não acontece com outras plantas..
As samambaias são plantas com belas folhas, muito apreciadas do ponto de vista ornamental. A planta que associamos a este nome, no entanto, representa apenas uma das etapas do ciclo de vida, que conhecemos como esporófito..
Os ramos dos esporófitos possuem folhas em toda a sua estrutura e são conhecidos como frondes. As folhas que circundam os ramos são chamadas de folíolos ou pinnae.
Os folhetos, como as folhas das plantas superiores, têm duas "faces" que podemos chamar mais alto, aquele que "olha" para cima, e diminuir, aquele que "olha" para baixo.
Muitos folhetos apresentam, na parte inferior, uma espécie de manchas escuras (avermelhadas, verdes, amareladas, marrons ou enegrecidas) que contêm inúmeros esporos. As frondes que apresentam folíolos com essas características são chamadas frondes férteis.
Samambaias, como a maioria das plantas, têm raízes ou rizomas que os ajudam a manter os substratos sobre os quais crescem e através dos quais absorvem água e uma grande quantidade de nutrientes.
Os esporos são estruturas quase microscópicas a partir das quais uma nova samambaia pode se formar.
As manchas escuras sob os folhetos, que são conhecidas como Soros, correspondem a um conjunto de esporângio, que são como "sacos" que carregam esporos.
Esses esporângios podem ser "abertos" para o ar diretamente ou podem ser cobertos por uma membrana conhecida como indus.
As samambaias têm um ciclo de vida que apresenta alternância de gerações. Em outras palavras, seu ciclo de vida requer duas gerações de plantas para ser concluído..
As duas gerações diferem entre si em vários aspectos e um deles é a carga cromossômica. Assim, uma samambaia passa por uma geração diplóide, onde participa o esporófito que acabamos de descrever, e por mais uma geração haplóide, É conhecido como proteja-o ou gametófito.
A geração diplóide consiste em uma planta com dois conjuntos de cromossomos idênticos em cada célula (2n), enquanto a geração haplóide possui a metade destes, ou seja, possui um único conjunto de cromossomos da espécie (n).
Se descrevermos o ciclo de vida de uma samambaia começando com o esporófito, que é a planta que reconhecemos como uma samambaia, então podemos dizer que ele começa com a formação do esporos.
Nos folhetos, os esporos são formados por um processo de divisão celular denominado meiose, por meio dos quais esporos haplóides são produzidos (n).
Esse processo é muito semelhante ao que ocorre nas gônadas dos animais para produzir óvulos e esperma, que são células sexuais..
Quando o vento ou algum animal dispersa os esporos, estes podem cair em um substrato adequado e germinar, dividindo-se por mitose treinar o gametófito ou proteja-o, uma estrutura de planta haplóide (n) em forma de rim ou coração (conforme descrito por alguns livros).
Os gametófitos são muito menores do que os esporófitos, por isso associamos apenas a palavra "samambaia" às plantas folhosas que descrevemos anteriormente..
O gametófito se divide por mitose e cresce em tamanho e número de células. Sua estrutura é um pouco "primitiva", pois possui poucos rizóides e folhas pouco diferenciadas..
Mais cedo ou mais tarde, o gametófito que surgiu do esporo haplóide produz células chamadas gametas, que também são células haplóides cujo destino é se fundir com outra célula complementar para formar uma planta diplóide, ou seja, um esporófito.
Alguns prothals produzem os gametas masculino e feminino ao mesmo tempo, mas outros produzem apenas um dos dois. A estrutura especializada pela qual os gametófitos produzem gametas femininos (ovos ou células ovo) é conhecida como arquegônio e os masculinos como anterídio.
Uma das grandes diferenças entre plantas vasculares "superiores" e samambaias é a produção das sementes. As sementes são estruturas de dispersão extremamente resistentes, que permitem a subsistência de uma espécie vegetal mesmo em condições adversas..
Já as samambaias precisam indiscutivelmente de água, pois a fertilização, ou seja, o processo de fusão de um gameta feminino com um masculino, ocorre na água..
Se houver água, os gametas masculinos, que são flagelados e móveis, podem nadar para chegar aos gametas femininos (ainda "presos" ao gametófito) e fertilizá-los, formando o zigoto, que é a célula diplóide (2n) que resulta da combinação de metade dos cromossomos de duas plantas diferentes.
É importante comentarmos que pode ser o caso de o mesmo gametófito produzir os dois tipos de células sexuais, com as quais poderia ocorrer uma "autofecundação"..
O zigoto, se tiver as condições adequadas ao seu redor, divide-se por mitose e novamente forma um esporófito diplóide que será capaz de produzir esporos haplóides novamente, completando o ciclo de vida.
Se tivéssemos que listar o ciclo de vida de uma samambaia, poderíamos escrever algo assim:
O ciclo de vida que acabamos de revisar contempla a reprodução sexuada de uma samambaia, no entanto, essas plantas também podem se reproduzir assexuadamente, como é comum para muitos organismos vegetais..
O apogamia É um dos métodos que as samambaias têm para se reproduzir assexuadamente e tem a ver com a formação de um esporófito diretamente de um gametófito, sem que ocorra a fertilização..
Geralmente é realizada quando as condições não são adequadas para a reprodução, por exemplo, em épocas ou épocas de seca..
Além da apogamia, também foi demonstrado que algumas samambaias podem produzir uma espécie de "samambaias em miniatura" nas pontas de algumas folhas, que podem se desprender e cair em um substrato onde podem desenvolver raízes e formar uma planta idêntica à sua " pai ".
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