O zooplâncton É uma parte do plâncton encontrada em corpos d'água, como mares e rios. Sua principal característica é ser composta por seres vivos que não têm a capacidade de sintetizar seus nutrientes por meio da fotossíntese, mas devem se alimentar de outros seres vivos, como plantas ou pequenos animais..
A classificação do zooplâncton de acordo com o tamanho é a seguinte: protozooplâncton (organismos muito pequenos, como protozoria) e metazooplâncton (organismos ligeiramente maiores). É importante notar que o animal nem sempre faz parte do zooplâncton ao longo de sua vida, mas muitas vezes só faz parte durante um período dela..
É assim que existe o meroplâncton, que é constituído apenas por larvas e ovos de alguns animais como peixes, moluscos, crustáceos ou vermes; e o holoplâncton, que é composto por animais que fazem parte do zooplâncton ao longo de suas vidas.
Do ponto de vista ecológico, o zooplâncton é muito importante nos ecossistemas marinhos, pois constitui a base da cadeia alimentar, junto com o fitoplâncton. O zooplâncton é o alimento de animais maiores, como alguns peixes e mamíferos, como as baleias.
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O zooplâncton é composto por uma grande variedade de organismos heterotróficos, que conseguiram colonizar ambientes aquáticos frescos e salobras..
Da mesma forma, eles se movem graças ao movimento da corrente marítima. Os especialistas afirmam que são péssimos nadadores. Às vezes, alguns microrganismos viajam através de pseudópodes.
Seu comportamento é bastante peculiar. À noite, eles tendem a se aproximar da superfície para se alimentar, enquanto durante o dia preferem se localizar em áreas mais profundas para não receberem a luz solar..
É geralmente aceito que alguns de seus membros são as formas juvenis de algumas espécies de peixes. Uma vez que estes amadurecem, eles abandonam o zooplâncton.
Eles se reproduzem assexuadamente e sexualmente. Neste último caso, a fecundação pode ser interna ou externa e o desenvolvimento na grande maioria dos organismos é indireto, com presença de fases larvais até a fase adulta..
O zooplâncton é composto por vários tipos de animais, por isso sua variedade é impressionante. Por exemplo, o chamado holoplâncton é formado por organismos unicelulares como os protozoários, enquanto o meroplâncton é formado por larvas de moluscos, equinodermos e crustáceos..
Os animais que fazem parte do zooplâncton possuem hábitos alimentares heterotróficos. Isso significa que eles não podem produzir seus próprios nutrientes, por isso precisam se alimentar de outros seres vivos. Nesse sentido, os organismos membros do zooplâncton se alimentam principalmente de fitoplâncton..
Dentro do zooplâncton existe uma certa variedade em termos de alimentos. Ou seja, existem alguns organismos que se alimentam apenas de fitoplâncton, enquanto há outros que tendem a se alimentar de animais como membros do zooplâncton menor..
Da mesma forma, mais de 70% do zooplâncton é composto de crustáceos chamados copépodes. Segundo muitos especialistas, os copépodes estão entre os animais mais devoradores do mundo, já que aproximadamente cada um é capaz de comer metade do seu peso por dia..
Devido à grande variedade de organismos que integram o zooplâncton, é possível observar nele os dois tipos de reprodução existentes: assexuada e sexual..
Este tipo de reprodução não envolve a fusão de gametas (células sexuais), então os descendentes serão sempre exatamente iguais aos pais..
Existem muitos tipos de reprodução assexuada. No entanto, no zooplâncton, o método de reprodução assexuado que é apreciado é a bipartição..
A bipartição é um processo de reprodução assexuada que consiste em obter ou desenvolver dois indivíduos a partir da divisão do organismo parental. É comum na maioria dos protozoários encontrados no zooplâncton.
Durante esse processo, a primeira coisa que deve acontecer é que o DNA do organismo seja duplicado para que haja uma distribuição igual entre as duas células resultantes após a divisão. Posteriormente, ocorre um processo semelhante à mitose, resultando na formação de dois indivíduos, cada um com a mesma informação genética da célula progenitora que os originou..
A reprodução sexual é um processo muito mais elaborado do que assexuado. Sua principal característica é a união ou fusão de duas células sexuais, processo conhecido como fertilização..
Na maioria dos organismos que compõem o zooplâncton, observa-se um tipo de fertilização interna, que ocorre por meio de uma estrutura conhecida como espermatóforo. Isso nada mais é do que uma espécie de bolsa, na qual o esperma é guardado ou armazenado.
Durante o processo de cópula, o espermatóforo é introduzido no corpo da mulher e permanece ligado a um órgão denominado receptáculo seminal. É aqui que finalmente ocorre a fertilização..
Quando os ovos são fertilizados, os ovos são formados. Depois de decorrido um tempo em que o novo ser se forma, uma larva eclode do ovo, que deve passar por uma série de mudas até que o indivíduo adulto seja finalmente formado..
Em outros organismos zooplanctônicos, como alguns membros do filo Echinodermata e Mollusca, a fertilização é externa. Isso significa que os gametas, masculinos e femininos, são liberados no meio aquoso e ali se encontram e se fundem, dando origem a larvas que devem passar por uma série de transformações até atingir a idade adulta..
O zooplâncton está amplamente distribuído em todos os corpos d'água do planeta, tanto salobra quanto doce. No entanto, a variedade em cada local pode ser diferente, uma vez que existem certas variações entre um ecossistema aquático e outro, o que influencia a presença de certos organismos ali..
Levando isso em consideração, em cada um dos oceanos haverá zooplâncton, mas formado por espécies diferentes, dependendo das características do ambiente. Um exemplo disso é o Oceano Atlântico, onde as espécies de sifonóforos são abundantes. Valella valella, enquanto no Oceano Pacífico também existem sifonóforos, mas desta vez da espécie Valella sabe.
Nesse sentido, é importante ressaltar que o zooplâncton está presente em todos os oceanos do planeta. O que varia são as espécies de organismos que vão integrá-lo. Da mesma forma, as estações do ano também parecem desempenhar um papel importante na constituição e distribuição do zooplâncton em todo o mundo..
Segundo especialistas, o zooplâncton é o melhor alimento para peixes, pois possui todos os elementos nutricionais de que necessitam para sobreviver e se desenvolver adequadamente..
Por isso há quem se dedique ao seu cultivo, a fim de utilizá-lo na criação de peixes para alimentá-los..
Agora, existem algumas espécies de organismos, membros do zooplâncton, que são cultivados com mais freqüência do que outras. Esses incluem:
A cultura desse rotífero pode ocorrer por meio de três mecanismos:
Este é um organismo particularmente abundante nas regiões tropicais e subtropicais. Seu cultivo é um processo bastante comum que envolve várias etapas importantes:
Ao final deste procedimento é possível obter grandes quantidades de Artemia salina para ser usado em aquicultura especializada.
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