O baleia-comum (Balaenoptera physalus) é um mamífero marinho que faz parte da família Balaenopteridae. Esta espécie distingue-se do resto dos misticetos pelo seu corpo esguio, que, na zona dorsal é castanho ou cinzento escuro, enquanto ventralmente é branco. Além disso, ele tem uma mancha branca na mandíbula direita inferior.
Seu focinho é achatado e contém barbas queratinizadas, que substituem os dentes. Essas estruturas funcionam como filtros, que permitem que crustáceos e lulas se separem da água, quando esta entra na boca do cetáceo..
Em relação à distribuição, a baleia-comum é encontrada em águas temperadas e subpolares em todo o mundo. Alguns têm comportamentos migratórios. Assim, eles se movem entre áreas de alimentação, em altas latitudes, e áreas reprodutivas, localizadas em baixas latitudes..
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Os machos da Balaenoptera physalus eles emitem sons altos, longos e de baixa frequência entre 16 e 40 Hz. Da mesma forma, eles produzem pulsos padronizados e simples de 20 Hz. Cada um deles pode durar de um a dois segundos. Ele também é capaz de vocalizar várias combinações, em sequências de 7 a 15 minutos..
Então, esse cetáceo repete esses chamados quando está na fase reprodutiva ou durante a luta..
Em um estudo realizado, os pesquisadores indicaram que as baleias comuns usam o contra-chamado. Este método de comunicação consiste em um cetáceo emitindo um som e outro respondendo a ele. Desta forma, ambos obtêm informações sobre o meio ambiente.
A baleia-comum não tem dentes. Em substituição a essas, possui duas fileiras paralelas de lâminas na mandíbula superior, conhecidas como farpas. São flexíveis, lisos e com bordas desfiadas. Seu principal componente é a queratina, o que lhe confere certo grau de dureza.
No estágio fetal, esse misticeta tem dentes pequenos. No entanto, estes desaparecem progressivamente durante o processo de desenvolvimento. Ao nascer, eles já foram completamente substituídos por barbas.
Essa espécie possui entre 350 e 400 farpas, que são utilizadas no processo de alimentação. Cada placa mede até 76 centímetros de comprimento e 30 centímetros de largura.
O corpo do Balaenoptera physalus é fino e longo. Na parte inferior possui entre 56 e 100 dobras, que se estendem do queixo até o meio da região ventral. Essas ranhuras permitem que a garganta e a boca se expandam durante a alimentação.
A barbatana dorsal é curva e mede 26 a 75 centímetros. Isso é visível quando o mamífero vem à superfície. Já a cauda é larga, pontiaguda e possui entalhes no centro.
A cabeça é plana e seu tamanho é de aproximadamente 1/5 do comprimento total do corpo. A baleia-comum tem dois espiráculos e uma crista longitudinal, que vai do focinho aos espiráculos. O rostro é largo, achatado e em forma de V.
A baleia-de-barbatanas, como também é conhecida a espécie, é o segundo maior mamífero, depois da baleia azul. Em geral, atinge aproximadamente 20 e 25 metros de comprimento e seu peso varia de 70.000 quilos. O tamanho varia muito, de acordo com a região geográfica que o animal habita.
Assim, aqueles que se distribuem no hemisfério norte medem de 18,5 a 20 metros, com peso médio de 38,5 a 50,5 toneladas. Já os do hemisfério sul têm corpos com comprimento de 20,5 a 22 metros e massa de 52,5 a 63 toneladas..
A área dorsal desta espécie pode variar do cinza chumbo ao marrom escuro. Pelo contrário, a área ventral é branca. O focinho ou rostro tem uma coloração assimétrica. O lado direito é claro, enquanto o esquerdo está escuro.
Na mandíbula inferior direita, há uma mancha cinza-clara ou branca. Freqüentemente, isso se estende dorsal e lateralmente em direção à mandíbula superior, alcançando a parte de trás do forame.
Por outro lado, possui duas linhas escuras, que se originam do olho e do orifício da orelha. Um deles se alarga em direção à área dorsal anterior, formando uma grande área escura.
As populações de baleias-comuns vêm apresentando um declínio progressivo, devido a vários fatores que as afetam..
Esta situação, que ocorre ao longo da distribuição do mamífero, coloca em risco a sobrevivência desta espécie. Por causa disso, a IUCN categorizou o Balaenoptera physalus como um cetáceo vulnerável à extinção.
No século 20, a caça comercial de baleias-comuns causou um declínio significativo em suas comunidades. Isso levou à promulgação de medidas de proteção, de modo que a partir de 1990 suas capturas cessaram..
Embora alguns eventos de caça tenham ocorrido esporadicamente, atualmente parece improvável que os números retornem às altas porcentagens do passado..
Uma das ameaças desta espécie é a colisão com grandes navios. Os pesquisadores apontam para a preocupação desses choques quando ocorrem nas águas do Mediterrâneo. Isto se deve ao fato de que nesta área existe uma alta densidade de população de cetáceos durante o verão..
Além disso, as baleias-comuns tendem a se enredar em redes, potes e malhas usadas em vários equipamentos de pesca comercial. Por outro lado, especialistas apontam que o ruído produzido por sonares militares, navios e radares pode afetar sua reprodução..
As ondas sonoras emitidas por tais equipamentos poderiam interromper o sinal enviado pelos machos às fêmeas, interferindo no seu acasalamento..
O Balaenoptera physalus está incluído no Apêndice I da CITES, exceto aqueles que vivem na Noruega, Islândia e Japão. Também está listado nos Apêndices I e II da Convenção sobre o Manejo de Espécies Migratórias. Por outro lado, esta espécie está protegida pelo Acordo para a Conservação dos Cetáceos no Mar Mediterrâneo e no Mar Negro..
A baleia-comum está distribuída mundialmente, principalmente nas águas costeiras das regiões subpolares e temperadas. Embora possa ser considerada ausente ou pouco frequente nos trópicos, no século 20 existiam no Equador, Peru e Golfo da Nova Guiné. Atualmente, foi avistado no Peru.
Algumas espécies são migratórias, movendo-se para águas mais frias durante o verão e a primavera para se alimentar. No outono, eles retornam aos oceanos tropicais ou temperados.
Ao contrário, outras populações apresentam hábitos sedentários, permanecendo assim na mesma área durante todo o ano. O último grupo é geralmente encontrado no Golfo da Califórnia e no Mar Mediterrâneo..
A baleia-comum tende a viver tanto nas águas das plataformas costeiras quanto em mar aberto, em profundidades não inferiores a 200 metros. Durante o verão, o habitat está fortemente associado a densas populações de suas presas favoritas, como krill, lula e arenque do Atlântico (Clupea harengus).
O Balaenoptera physalus é um alimentador geral que se alimenta principalmente de crustáceos e lulas, incluindo krill e alguns copépodes.
Além disso, você pode incluir uma grande variedade de peixes em sua dieta, incluindo galeota (Ammodytes americanus) e algumas espécies do gênero Clupea, Engraulis, Theragra Y Mallotus.
Na alimentação do filtro, este cetáceo abre a boca, enquanto nada a 11 km / h. Dessa forma, ele engole até 18.000 galões americanos de água. Em seguida, ele fecha as mandíbulas, usando a língua e a garganta para expulsar a água que entrou na cavidade oral..
Quando a água sai pelas farpas, o que faz com que os peixes e crustáceos fiquem presos nelas. Cada bebida pode fornecer cerca de 10 quilos de alimento. Como a baleia-comum consome até 1.800 quilos por dia, passa cerca de três horas por dia se alimentando.
No caso de as suas populações de presas não serem suficientemente densas ou muito profundas, este cetáceo utiliza outras técnicas de caça. Uma delas é nadar em alta velocidade e contornar cardumes de peixes. Assim, uma vez que todos estão aglomerados, a baleia-comum se vira e devora a massa de peixes.
A maturidade sexual ocorre entre 4 e 8 anos. Geralmente, o macho pode acasalar quando tem cerca de 18,6 metros de altura, enquanto a fêmea se reproduz a um comprimento do corpo de cerca de 19,9 metros..
O acasalamento ocorre durante o inverno, em mares temperados de baixa latitude. Nesse momento, a baleia-comum forma um par monogâmico. Durante o namoro, o macho persegue a fêmea, emitindo vocalizações, que repete em baixa frequência..
Já a gestação dura entre 11 e 12 meses. O bezerro nasce medindo 6 metros e pesa de 3.500 a 3.600 quilos. A fêmea amamenta os filhotes por 6 a 7 meses. Depois disso, o juvenil viaja com a mãe até a área de alimentação. Nisto ele aprende a capturar presas, permitindo sua independência da mãe..
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