O Psicologia Social É a disciplina que se encarrega de estudar cientificamente a influência que a presença de outras pessoas (reais ou imaginárias) tem nos pensamentos, comportamentos e emoções de um indivíduo. É um dos campos mais importantes da psicologia aplicada.
A principal premissa da psicologia social é que parte do comportamento humano é regulado por certas normas sociais. Eles podem estar presentes mesmo quando estamos sozinhos. Nosso modo de agir, portanto, surgiria da mistura de nossos estados mentais com as situações sociais em que nos encontramos imersos..
Inicialmente, a psicologia social serviu como uma ponte entre a sociologia e a psicologia tradicional. Porém, nos tempos mais recentes, os objetos de estudo das três disciplinas têm se distanciado, e cada uma delas se especializou em uma área diferente do conhecimento. Mesmo assim, eles continuam a ter alguns temas em comum..
Esta disciplina é responsável por estudar os mais diversos fenômenos, como a influência do grupo sobre o indivíduo, os fatores que influenciam a persuasão, o altruísmo, as relações de amizade e até o amor. Tudo isso, de uma perspectiva científica e experimental que nos permite entender melhor porque agimos de determinada forma em cada contexto..
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O campo da psicologia social está ganhando cada vez mais importância em nossa sociedade. No entanto, as origens da disciplina não eram simples; e sendo uma ciência de criação tão recente, ainda está em pleno desenvolvimento. A seguir veremos um breve resumo de sua história.
Os primórdios da psicologia social datam da época em que o comportamento humano foi tentado pela primeira vez para ser estudado cientificamente. No final do século XIX, várias escolas de psicologia experimental começaram a surgir em toda a Europa, embora as mais importantes fossem as alemãs..
Mesmo assim, as primeiras tentativas de compreender o comportamento humano foram mais focadas em estudar os indivíduos e seu mundo interior do que na influência que os grupos exercem sobre eles. Isso se deve ao fato de que até agora não se sabia estudar as pessoas de forma científica, sendo necessário trabalhar com a experiência subjetiva de cada um..
Somente nas décadas de 1940 e 1950, vários psicólogos desenvolveram a metodologia experimental que daria origem ao verdadeiro início desta disciplina como ciência empírica..
Pesquisadores como Kurt Lewin e Leon Festinger foram alguns dos principais impulsionadores desse desenvolvimento; Lewin é considerado, de fato, o pai da psicologia social.
Esses dois pesquisadores começaram a estudar as interações entre as pessoas e as variáveis que as influenciam. Além disso, eles começaram a criar projetos experimentais que lhes permitiram isolar alguns desses fatores em laboratório e enfatizaram a necessidade de entender melhor quais efeitos nossos relacionamentos têm com os outros..
No entanto, a verdadeira ascensão da psicologia social não ocorreu até a segunda metade do século 20, com o fim da Segunda Guerra Mundial. Os pesquisadores queriam entender como o surgimento de uma ideologia tão radical como o nazismo havia sido possível e por que muitas pessoas aparentemente normais cometeram atos horrendos em seu nome..
Assim, nessa época, começaram a ser realizados experimentos sobre temas como agressão, altruísmo, obediência às regras, persuasão ou autoridade. As descobertas desta época formaram as bases da disciplina, e o desenvolvimento dos resultados obtidos continua até os dias de hoje..
Alguns dos experimentos mais importantes realizados nesta época foram os de obediência de Milgram (em que um voluntário foi forçado a dar "choques" elétricos em outra pessoa no que mais tarde foi revelado como uma montagem) conformidade de Solomon Asch, ou aquela realizada na prisão de Stanford por Zimbardo.
A psicologia social logo expandiu seus interesses para outras áreas, como a influência do grupo em nossas decisões, preconceitos e discriminações, ou a forma como aprendemos graças às pessoas ao nosso redor..
A última parte do século viu uma grande expansão da psicologia social em áreas como atitudes e processos mentais. Nessa época, foram desenvolvidos os primeiros modelos de persuasão, que formam a base de disciplinas atuais como o marketing. Também surgiu a ideia de dissonância cognitiva, uma das mais importantes na área..
Na década de 1980, um foco ainda mais importante foi colocado nos processos cognitivos das pessoas, levando ao desenvolvimento de uma disciplina conhecida como "cognição social". Isso estuda como nossos pensamentos, decisões e crenças são influenciados por aqueles que nos rodeiam e pela sociedade em que vivemos..
Um dos autores mais importantes dessa época foi Daniel Kahneman, economista e ganhador do Prêmio Nobel que estudou a maneira como tomamos decisões irracionais devido a como certos processos inconscientes nos influenciam no dia a dia..
O século atual viu uma nova virada nos campos de estudo da psicologia social. Os cientistas começaram a estudar como as situações sociais influenciam campos como nossa saúde ou felicidade, ou a importância da evolução e da cultura em nosso comportamento..
Finalmente, áreas como a neurociência social tentam combinar nosso conhecimento sobre o cérebro humano com aquele coletado pela psicologia tradicional por mais de um século. Como você pode ver, é uma disciplina em constante evolução, até hoje..
Segundo o psicólogo Gordon Allport, a psicologia social é uma disciplina que utiliza métodos científicos para entender e explicar como os pensamentos, sentimentos e comportamentos de cada indivíduo são influenciados pela presença (real, implícita ou imaginária) de outras pessoas.
Em essência, esta disciplina tenta entender como nossos comportamentos individuais são modificados pelo ambiente em que ocorrem. Essa influência pode ser enorme: dependendo de com quem estamos, qual é o nosso papel em um grupo ou como nos percebemos em relação aos outros, vamos nos comportar de uma forma ou de outra.
Além desses dois aspectos, a psicologia social também tenta entender a maneira como vemos as outras pessoas e como isso pode modificar nosso comportamento. A ideia não é entender nossa forma de atuar em nível acadêmico, mas aprender a modificar comportamentos e mitigar os efeitos negativos dos grupos sobre nós..
Por exemplo, uma das áreas em que a psicologia social tem se concentrado mais nos últimos anos é entender por que os jovens começam a fumar ou beber, apesar de estarem cientes dos perigos desses comportamentos.
Se for possível entender como o grupo de referência influencia essas situações, será possível reduzir o surgimento desse problema.
Como já vimos, a psicologia social potencialmente abrange o estudo de qualquer campo no qual possa existir a influência de outra pessoa ou grupo. Portanto, a quantidade de assuntos que podem ser examinados nesta disciplina é quase infinita.
No entanto, na prática, há uma série de áreas nas quais a pesquisa nesta disciplina tem se concentrado. A seguir, veremos brevemente em que consistem os mais importantes deles.
O que nos leva a agir da mesma forma que nossos amigos ou familiares? Por que alguns indivíduos tendem a seguir as normas sociais o tempo todo, enquanto outros se rebelam contra elas? Que fatores influenciam nossas decisões sobre se nos comportaremos de acordo com o que o grupo espera de nós ou não??
Conformidade é um tipo de influência social que envolve uma mudança de crença ou comportamento de forma a se adequar melhor a um grupo de referência. Seu estudo é uma das áreas mais importantes de toda a psicologia social.
A obediência é uma forma de influência social em que um indivíduo atua em resposta a uma ordem dada a ele por outra pessoa, que normalmente é uma figura de autoridade para ele. Supõe-se que, para que a obediência realmente exista, o sujeito não teria agido da mesma forma se a ordem não existisse.
Este campo de estudo teve seu principal boom após a Segunda Guerra Mundial, ao tentar entender como os horrores perpetrados na Alemanha nazista poderiam ter sido produzidos nas mãos de pessoas que em outros contextos poderiam ter levado uma vida totalmente normal..
Embora à primeira vista possa parecer estranho, a psicologia social também estuda nosso autoconceito. É sobre a maneira como nos percebemos, nossas crenças sobre quem realmente somos. O importante é que essa visão de quem somos é altamente influenciada por nossos grupos de referência..
Outro dos campos mais estudados pela psicologia social é o da discriminação, com base em fatores como sexo, etnia, orientação sexual, idade ou país de origem..
Quase todas as formas de discriminação são baseadas em estereótipos e preconceitos, derivados da forma como percebemos diferentes grupos de pessoas.
Os preconceitos incluem componentes cognitivos (pensamento), emocionais e comportamentais. Seu estudo é essencial para aprender a aliviar seus piores efeitos e entender por que eles se formam..
O que nos leva a formar uma amizade duradoura com uma pessoa em vez de outra? Por que nos apaixonamos e como esse sentimento se desenvolve? Como o relacionamento com nossos pais é diferente daquele que temos, por exemplo, com nosso chefe? A psicologia social tenta responder a todas essas perguntas e muito mais.
O tipo de relacionamento que desenvolvemos e a maneira como eles evoluem é muito influenciado pelo contexto social em que vivemos. Portanto, compreender essa influência é essencial para compreender um dos aspectos mais importantes de nossas vidas..
Por que algumas pessoas ajudam estranhos até mesmo arriscando suas próprias vidas, enquanto outras assaltam e atacam outras pessoas sem provocação? Entender por que nos comportamos de certas maneiras com outras pessoas é um dos campos de estudo mais importantes em toda a psicologia social..
Muitos foram cientistas e pesquisadores que contribuíram para o desenvolvimento da psicologia social como ciência. A seguir, veremos alguns dos mais importantes.
Allport é considerado um dos fundadores da psicologia social experimental. Isso se deve, em parte, ao seu rigor teórico e à ênfase em medir todas as variáveis da melhor forma possível..
Ele também é conhecido por ter escrito o livro "Psicologia Social", que teve 13 reedições nos 50 anos seguintes a sua publicação..
Este psicólogo social é especialmente conhecido por seus experimentos sobre conformidade. Em um ambiente de laboratório, ele mostrou que a maioria das pessoas seria capaz de mudar sua opinião para uma opinião que sabem estar errada, desde que concordem com um grupo de referência. Também inspirou algumas pesquisas sobre obediência.
A contribuição mais importante desse psicólogo foi a teoria da dissonância cognitiva. Seria um desconforto causado por uma inconsistência entre nosso comportamento e nossas crenças. De acordo com este autor, muito do que fazemos visa reduzir nossas dissonâncias cognitivas.
Lewin foi um dos primeiros proponentes da pesquisa dinâmica e é considerado por muitos um dos fundadores da psicologia social moderna. Sua teoria principal era que nosso comportamento é determinado por fatores internos e sociais, que devemos aprender a separar para compreender as pessoas.
Ele é especialmente conhecido por seus experimentos sobre obediência à autoridade, que até mesmo foram retratados em vários filmes e documentários e o tornaram um dos psicólogos sociais mais famosos da história. No entanto, ele também fez outras contribuições para o campo, como a teoria do mundo pequeno.
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