O opiliões São um grupo de animais pertencentes ao filo Arthropoda e à classe Arachnida que se caracterizam pelo extremo comprimento das patas na maioria das espécies que o compõem..
Esta ordem foi descrita pela primeira vez em meados do século 19 pelo zoólogo sueco Carl Jakob Sundevall. Acredita-se que tenha se originado na era Paleozóica, especificamente no período Devoniano. Isso porque os fósseis mais antigos recuperados desse grupo datam desse período..
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A classificação taxonômica dos opiliões é a seguinte:
Domínio: Eukarya
Animalia Kingdom
Filo: Arthropoda
Classe: Arachnida
Ordem: Opiliones
Opiliones são animais cujas células são consideradas eucarióticas, uma vez que seu DNA é empacotado dentro do núcleo da célula formando cromossomos. Também são constituídos por diferentes tipos de tecidos, com células especializadas em diversas funções, como nutrição, absorção e reprodução..
Apesar de pertencerem ao grupo dos aracnídeos (como aranhas e escorpiões), não possuem glândulas que sintetizam veneno, portanto, carecem desse mecanismo para capturar e imobilizar suas presas..
Além disso, os opiliões são triblásticos, celomados, protostomados e apresentam simetria bilateral. Isso se explica da seguinte forma: durante o desenvolvimento embrionário apresentam as três camadas germinativas (ectoderme, endoderme e mesoderma) e de uma estrutura embrionária chamada blastóporo, a boca e o ânus se originam simultaneamente..
Esse tipo de aracnídeo possui uma cavidade interna conhecida como celoma, na qual se desenvolvem os diferentes órgãos que compõem o animal. Da mesma forma, os opiliões são compostos por duas metades exatamente iguais, tomando o eixo longitudinal do corpo como ponto imaginário de divisão..
Opiliones são animais que se destacam no grupo dos aracnídeos pelos membros longos e pelos hábitos alimentares, já que sua dieta inclui pequenos vertebrados, fungos, plantas e até matéria orgânica em decomposição..
Tal como acontece com o resto dos aracnídeos, o corpo dos opiliones é dividido em dois segmentos ou tagmas: prosoma (cefalotórax) e opistosoma (abdômen). A diferença mais marcante em relação aos outros aracnídeos é que a delimitação entre os dois segmentos não é muito clara ou perceptível.
Da mesma forma, opiliones têm seis pares de apêndices articulados: duas quelíceras, dois pedipalpos e oito pernas..
É o segmento ou tagma anterior do corpo do animal. Possui comprimento médio de 15 mm. É composto por aproximadamente seis segmentos. O prosome é coberto por uma espécie de camada protetora de consistência dura e resistente conhecida como escudo prosômico..
No escudo prosômico é possível apreciar vários orifícios. Na parte central, possui uma protuberância na qual estão alojados os órgãos da visão do animal. Da mesma forma, na região lateral apresenta aberturas por onde fluem algumas glândulas características dessa ordem dos aracnídeos, conhecidas como glândulas repugnantes..
Os apêndices articulados do animal originam-se do prosoma. A porção ventral do prosoma é quase totalmente ocupada pelas coxas das pernas..
Por outro lado, na superfície dorsal do escudo prossomal, estruturas denominadas lâminas supraquelicéricas podem ser vistas entre as quelíceras e a borda frontal..
As quelíceras dos opiliones não possuem glândulas de veneno. Eles também são compostos de três articulações que são chamadas distais, médias e basais. Eles são curtos e terminam em um clipe.
A principal função das quelíceras é a captura e imobilização da presa, naquelas espécies que possuem hábitos carnívoros..
Eles são o segundo par de apêndices dos opiliones. Ao contrário de outros aracnídeos, estes não diferem muito das pernas, ou seja, são finos e longos. Em algumas espécies, eles terminam em um prego.
São formados por seis articulações, de distal a proximal: tarso, tíbia, patela, fêmur, trocânter e coxa.
É um dos elementos característicos desta ordem dos aracnídeos. São muito finos e longos, podendo até ultrapassar o comprimento do corpo do animal. Eles podem medir mais de 12 cm.
Do ponto de vista estrutural, as pernas são constituídas pelas seguintes articulações: coxa, trocanter, fêmur, patela, tíbia e tarso. A diferença entre pedipalpos e pernas é que, neste último, o tarso é dividido em tarso e metatarso..
A função das pernas está relacionada à locomoção. Embora muitos pensem que o comprimento das patas pode dificultar a movimentação do animal, isso não acontece, pois esses animais podem se mover com bastante rapidez..
O opistossomo tem um padrão de segmentação claro. É composto por um total de 10 segmentos.
Esta parte do opilhão é onde a maioria das estruturas que compõem os diferentes sistemas orgânicos estão alojados..
Possui também uma espécie de capa rígida, que é formada pela união de diferentes placas menores, chamadas de esternitos..
É importante observar que algumas aberturas pertencentes a diferentes sistemas corporais estão localizadas na superfície do opistosoma. Por exemplo, nos esternitos 2 e 3 existem, em posição lateral, os espiráculos para os quais se abrem as vias respiratórias..
Nessa mesma ordem, em direção à extremidade anterior, localiza-se a abertura genital, mais conhecida como opérculo vaginal. Na extremidade posterior está o opérculo anal.
O sistema circulatório desses animais é bastante rudimentar e simples. O órgão principal é o coração, de formato cilíndrico e com sete ostíolos. O coração está alojado em um espaço chamado cavidade pericárdica.
No que diz respeito aos vasos sanguíneos, aqui uma única artéria aorta emerge do coração e começa a se ramificar em arteríolas cada vez mais estreitas, que alcançam as células do animal.
O fluido que circula pelos opilions não é sangue, mas hemolinfa.
Os opiliões possuem um sistema nervoso muito rudimentar, basicamente constituído por acúmulos de neurônios que por sua vez constituem os gânglios nervosos.
Como acontece com todos os aracnídeos, nos opiliões existe um gânglio que atua como o cérebro. Da mesma forma, os diferentes gânglios que constituem o sistema nervoso estão intimamente relacionados e se comunicam com estruturas do sistema digestivo, como o esôfago e o intestino..
Em relação aos órgãos sensoriais que os opiliões possuem, afirma-se que possuem olhos simples, que não são capazes de distinguir imagens nítidas. Eles só conseguem diferenciar a luz da escuridão.
Além disso, não possuem receptores sensoriais especializados, uma vez que não possuem tricobotria ou estruturas sensoriais nas extremidades..
O sistema digestivo dos opiliones é completo, muito semelhante ao de outros membros da classe Arachnida, embora com algumas diferenças bem marcadas. Dentre essas diferenças, a mais representativa é que não possuem estômago adequado.
Em primeiro lugar, o trato digestivo é formado por uma abertura bucal que se abre para uma cavidade, que se comunica diretamente com um tubo cilíndrico muito curto, o esôfago. Isso continua com o chamado intestino médio, que finalmente culmina com o orifício de saída, o ânus.
Deve ser mencionado que ao nível da cavidade oral existem células especializadas na secreção de enzimas digestivas, que são de grande ajuda na degradação e processamento dos alimentos que o animal ingere..
Finalmente, ao contrário de outros aracnídeos, opiliones não possuem um hepatopâncreas.
O tipo de respiração dos opiliões é a traqueal. Levando isso em consideração, seu sistema respiratório é composto por uma série de tubos ramificados conhecidos como traqueias..
À medida que entram no corpo do animal, as traquéias se ramificam em tubos cada vez menores chamados traqueias, que chegam às células que transportam o oxigênio de que precisam..
É nos traqueoles que ocorre a troca gasosa. As traquéias se comunicam com o exterior por meio de orifícios chamados espiráculos. Através deles, o ar carregado de oxigênio entra e sai com o dióxido de carbono como resíduo da respiração..
Opiliones são organismos diódicos. Isso significa que os sexos estão separados, por isso existem indivíduos do sexo masculino e do sexo feminino..
Os machos possuem um órgão copulador que possui a peculiaridade de ser protátil. Isso significa que ele pode se projetar para fora durante o momento da cópula..
No caso das mulheres também existe um órgão que é protátil, o ovipositor. Este possui estruturas conhecidas como receptáculos seminais que servem para armazenar os espermatozoides após o processo de cópula..
A ordem Opiliones é composta por um total de quatro subordens: Laniatores, Cyphophthalmi, Dyspnoi e Eupnoi..
Inclui organismos cujo exoesqueleto tem certos elementos, como espinhos e saliências. Além disso, suas pernas não são tão longas quanto as de outras espécies de opiliones..
Eles são caracterizados porque suas pernas não ultrapassam o comprimento do corpo. Eles são pequenos em tamanho, medindo não mais do que 8 mm. Eles estão presentes em todos os continentes, exceto na Ásia.
Eles são quase exclusivos do hemisfério norte, especificamente das zonas temperadas. Os maiores opiliones pertencem a esta subordem.
Os membros desta subordem são caracterizados por olhos proeminentes, pernas muito longas e espinhos perceptíveis em seus pedipalpos. Eles estão distribuídos por toda a geografia mundial, preferindo principalmente as áreas temperadas.
Este é um grupo de animais amplamente distribuído em todo o mundo. O único lugar onde os espécimes ainda não foram encontrados é no continente Antártico.
Agora, os opiliones desenvolveram capacidades de adaptação aos diferentes tipos de ecossistemas existentes no planeta. É por isso que eles podem ser encontrados em desertos, florestas e selvas. Seus lugares favoritos são sob rochas ou pedras, em cavernas, no lixo e até mesmo nos detritos..
Os opiliões são animais que tendem a se manter agrupados, por isso tem sido possível encontrar populações com grande número de indivíduos..
Este grupo de animais é uma exceção entre os aracnídeos. Isso ocorre porque sua dieta não é puramente carnívora, mas eles também podem se alimentar de plantas em decomposição, fungos e até mesmo matéria orgânica. Foram registradas espécies que também se alimentam de carniça de outros animais.
O trato digestivo é pequeno em tamanho, razão pela qual eles não podem ingerir partículas de alimentos muito grandes.
Quando a comida é grande, o animal secreta uma série de enzimas digestivas que começam a quebrá-la. Uma vez transformado em uma espécie de mingau, o animal o ingere. Isso passa para o esôfago e depois para o intestino médio, onde ocorre a absorção de nutrientes. Finalmente, os resíduos são expelidos pelo ânus.
Nem todas as espécies têm esse mecanismo de alimentação. Há quem consiga ingerir alimentos e depois o processo digestivo é feito inteiramente dentro do corpo do animal..
O tipo de reprodução que os opiliones têm é sexual. Para que isso ocorra, é necessária a fusão de um gameta feminino com um masculino. Os opiliões têm fecundação interna, desenvolvimento indireto e são ovíparos.
O processo de fertilização ocorre quando o macho introduz seu órgão copulador no ovipositor, depositando ali o esperma..
Após a fertilização, a fêmea passa a colocar os ovos. No entanto, este não é um processo que ocorre imediatamente em todos os casos. Existem espécies em que a postura dos ovos pode demorar alguns meses após a fertilização..
Quando os ovos eclodem, o indivíduo que sai de lá está na forma larval. Mais tarde, ele passa por uma série de mudas. Desde a primeira muda, passam de larvas a ninfas. O número médio de mudas é seis. Uma vez que atingem a maturidade, eles não experimentam mais nenhuma muda..
A ordem Opiliones abrange aproximadamente 6.500 espécies.
Pertence à subordem Eupnoi e à família Sclerosomatidae. Tem um corpo castanho e pernas muito longas que vão ficando mais finas à medida que se afastam do corpo. Ele está localizado principalmente na América do Norte.
São animais de corpo totalmente negro, pertencentes à subordem Eupnoi. Eles também têm quelíceras cobertas por dentes irregulares. Suas pernas são muito longas, excedendo em muito o comprimento do corpo.
Conhecida por alguns como aranha albina, esta espécie é caracterizada por sua cor pálida e pedipalpos desenvolvidos, que possuem dentes que utilizam para capturar presas..
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