Prove, sinta indignação por algo que pareça injusto, regule nossa pressão arterial quando estamos correndo ou mesmo sinta excitação sexual. Muitas dessas experiências têm uma relação importante com uma área do nosso cérebro semelhante a uma ilha ou "ínsula" (em latim), uma interessante região do cérebro que até muito recentemente era uma grande incógnita e da qual falaremos hoje..
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A ínsula é uma importante região do cérebro que está envolvida em múltiplas funções: parece ter uma ótima relação com emoções básicas como amor, tristeza, ódio ou felicidade. Além disso, tem um papel muito importante em termos de regulação do corpo para atingir a homeostase e seu envolvimento na percepção da consciência de nós mesmos e nas experiências emocionais subjetivas, é outro de seus papéis mais proeminentes.
A ínsula está localizada profundamente no sulco lateral, a fissura que separa os lobos parietal e frontal e os lobos temporal e parietal em sua parte superior. Há uma ínsula em cada hemisfério cerebral que é coberta por essas regiões corticais sobrepostas, de modo que a ínsula só pode ser visualizada a partir de certas seções nas quais a profundidade do cérebro é observada. Sua estrutura é dividida em duas partes:
A ínsula funciona como um centro integrador de diferentes sistemas, como o autônomo ou o sistema audiovisual. Essa região do cérebro tem um forte envolvimento nos processos emocionais, autoconsciência e até mesmo na linguagem, no paladar e nos processos olfativos. A seguir, explicamos algumas de suas funções relevantes.
A ínsula está intimamente relacionada ao sistema límbico, chave nos processos emocionais. Segundo o neurocientista Antonio Damasio, essa região do cérebro nos torna conscientes das sensações corporais que temos diante de um evento específico, ou seja, nos faz saber interpretar o que entendemos por sentimentos, de acordo com nossos estados corporais..
Afirma-se que a ínsula está envolvida em processos emocionais tão importantes como o amor materno, o amor romântico, o medo, a tristeza, a felicidade, a empatia ou a excitação sexual, entre outros..
Existem resultados de ressonância magnética funcional que indicam que a ínsula anterior direita é ativada quando as pessoas estabelecem consciência de seu próprio corpo, como ao ouvir seus batimentos cardíacos. Além disso, está envolvido no controle da pressão arterial, principalmente durante o exercício, na medida da temperatura corporal, nas sensações abdominais e na bexiga, entre outros.
Além disso, a ínsula tem um grande papel na capacidade de sentir e medir o grau de dor e ainda está relacionada ao sentimento de empatia pela dor alheia..
Além dessas percepções, a ínsula também está envolvida em processos perceptivos relacionados a rir ou chorar, compaixão ou ouvir música passivamente..
Parece que a ínsula, especificamente a área anterior, está altamente envolvida no processamento de certas emoções sociais. Sua atividade está relacionada a sensações como empatia e até orgasmo, bem como nojo pelas injustiças ou pela aparência física e cheiro de outras pessoas..
A homeostase é a tendência dos organismos ao equilíbrio e à estabilidade, realizando as compensações necessárias para enfrentar as mudanças que podem comprometer essa estabilidade. Parece que a ínsula tem um papel muito importante na obtenção desse estado homeostático, conseguindo controlar as funções autonômicas do sistema nervoso e garantindo o funcionamento básico do organismo..
Alguns neurocientistas atribuem à ínsula um papel de “comando central”, uma espécie de diretor passivo que mantém movimentos básicos para a sobrevivência como a motilidade gástrica, o ato de engolir ao comer, o movimento das mãos e dos olhos ou mesmo a regulação da frequência cardíaca durante o exercício.
Dada a sua alta funcionalidade, danos ou alterações nesta área do cérebro podem causar diferentes consequências. Entre algumas dessas consequências está a afasia expressiva progressiva, uma deterioração da capacidade de comunicação e linguística na qual as pessoas não conseguem se comunicar com fluência. Isso se deve a uma atrofia do córtex insular anterior.
Outros estudos mostram que o funcionamento da ínsula está relacionado aos transtornos de ansiedade, assim como à anorexia nervosa; Além disso, danos nesta região podem levar uma pessoa à apatia, falta de libido e à incapacidade de diferenciar alimentos frescos de alimentos estragados..
Além disso, a ínsula tem fortes implicações na drogadição, pois diversos estudos com imagens mostram como ela é ativada quando os signos do contexto fazem com que o dependente de drogas sinta vontade de usar novamente. Esses estudos se concentraram em diferentes drogas, como heroína, cocaína ou nicotina, sempre apresentando os mesmos resultados. Na verdade, anos atrás, foi demonstrado que pequenas lesões na ínsula faziam com que os fumantes não sentissem nenhum tipo de síndrome de abstinência ao parar de fumar..
Graças à neurociência, os avanços nesta matéria estão aumentando e regiões cerebrais como a ínsula, que até poucos anos atrás eram muito desconhecidas, começam a mostrar suas muitas e importantes funções e implicações, algumas ainda a serem descobertas naquela misteriosa incógnita que é até O cérebro humano.
https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/insular-cortex
https://sciencebeta.com/insular-cortex/
https://www.neuroscientificallychallenged.com/blog/2013/05/what-is-insula
https://neuro.psychiatryonline.org/doi/full/10.1176/appi.neuropsych.260401
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