O eoceno Foi uma das épocas que constituíram o período Paleógeno da Era Cenozóica. Foi uma época de grandes mudanças do ponto de vista geológico e biológico; grandes cadeias de montanhas foram formadas como resultado da colisão das grandes massas continentais, que se moveram graças à deriva continental..
Da mesma forma e de forma contraditória, foi um tempo de separação, já que o supercontinente Pangéia, que até recentemente era uma única massa de terra, estava quase totalmente separado..
Do ponto de vista biológico, vários grupos de animais evoluíram e se diversificaram nesta época, incluindo aves e alguns mamíferos marinhos..
Índice do artigo
A época eocena durou aproximadamente 23 milhões de anos, distribuídos em quatro idades.
O Eoceno foi uma época em que o planeta passou por um grande número de mudanças do ponto de vista geológico, sendo a mais significativa a ruptura do supercontinente Pangéia para dar origem aos continentes como são conhecidos hoje..
Nesta época, ocorreram dois eventos climáticos de grande importância: o Paleoceno - Eoceno Térmico Máximo e o evento Azolla. Ambos eram opostos, uma vez que um significava um aumento da temperatura ambiente, enquanto o outro consistia em uma diminuição desta. Ambos trouxeram consequências para os seres vivos que povoavam o planeta naquela época.
Um dos grupos de animais que mais se diversificou foi o dos pássaros. Muitos dos que habitavam o planeta nesta época eram predadores temíveis, alguns de tamanho considerável.
Durante a época do Eoceno, a Terra experimentou intensa atividade geológica que resultou na fragmentação total do supercontinente Pangéia..
Antes dessa época, o supercontinente Pangéia já havia começado a se fragmentar. Na parte norte, conhecida como Laurásia, estava amplamente fragmentada, levando à separação do que hoje é conhecido como Groenlândia, Europa e América do Norte..
Cada um começou a se mover, graças à deriva continental, em direção às posições que atualmente ocupam. De tal forma que a Groenlândia mudou para o norte, a América do Norte para o oeste e a Europa para o leste.
Da mesma forma, um fragmento da África, conhecido como subcontinente indiano (que hoje é a Índia), colidiu com o continente asiático. Da mesma forma, o que é atualmente a península Arábica também colidiu com a Eurásia.
É importante lembrar que no início dessa época, havia alguns fragmentos da Pangéia que ainda estavam unidos, como a Austrália e a Antártica. No entanto, chegou um momento em que, devido à deriva continental, as duas peças foram separadas. A Antártica mudou para o sul, para a posição que ocupa hoje, e a Austrália mudou ligeiramente para o norte.
O movimento das grandes massas de terra trouxe como consequência um rearranjo dos oceanos e mares que existiam naquela época. O Mar de Tétis acabou desaparecendo, graças à aproximação entre o continente africano e a Eurásia.
Ao contrário, aconteceu com o Oceano Atlântico, que foi se alargando e ganhando cada vez mais espaço com o deslocamento da América do Norte para o oeste. O Oceano Pacífico continuou sendo o maior e mais profundo oceano do planeta, como é hoje.
Durante este período a atividade orogênica foi bastante intensa, em decorrência do deslocamento e colisão dos diferentes fragmentos que compunham a Pangéia..
O Eoceno foi uma época geológica em que se formou um grande número das cadeias de montanhas que hoje são observadas. A colisão do que hoje é a Índia com o continente asiático deu origem à formação da cadeia montanhosa que possui os picos mais altos do mundo, o Himalaia..
Da mesma forma, no que é a América do Norte também houve atividade orogênica, formando cadeias de montanhas como os Montes Apalaches..
Aconteceu no território do continente europeu. Originou a formação de várias cadeias montanhosas nos três continentes atuais: Europa, Ásia e África..
No continente africano formaram-se as montanhas do Atlas, enquanto na Europa formaram-se os Alpes, os Pirenéus, as montanhas dos Balcãs e o Cáucaso. Por último, as cordilheiras que se formaram na Ásia foram as montanhas Elburz, a cordilheira do Himalaia, Karakoram e Pamir, entre outras..
Essa orogenia foi a principal consequência da colisão da placa tectônica eurasiana com as placas da África, do continente subindiano e da Ciméria..
Este processo orogênico foi poderoso e, levando em consideração que a deriva continental não parou e que portanto as massas continentais continuam se movendo, ele ainda está ativo..
Aparentemente, as condições climáticas durante a época do Eoceno foram bastante estáveis. No entanto, no início deste tempo, a temperatura ambiente experimentou um aumento repentino de aproximadamente 7 - 8 graus.
Isso ficou conhecido como Paleoceno - Máximo Térmico Eoceno. Da mesma forma, no final do Eoceno, ocorreu outro evento que modificou muito as condições ambientais vigentes; o evento Azolla.
Segundo a opinião de especialistas, o evento ocorreu há 55 milhões de anos. Durante esse processo, praticamente não havia gelo no planeta. Nos pólos, que são locais naturalmente congelados, um ecossistema de floresta temperada foi apreciado.
Acredita-se que a principal causa desse aumento abrupto da temperatura ambiental tenha sido a emissão de grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera. O motivo para isso ainda não está claro.
Agora, além do aumento do dióxido de carbono ambiental, alguns cientistas concordam que também houve uma elevação exagerada de metano (CH4). Naturalmente, no fundo do mar existe uma grande quantidade de metano armazenada na forma de hidratos de metano sob estritas condições de pressão e temperatura..
Especialistas supõem que, de uma forma ou de outra, a temperatura dos oceanos aumentou e, portanto, esses reservatórios de metano foram perturbados, fazendo com que hidratos de metano fossem liberados na atmosfera..
É bem sabido que tanto o metano quanto o dióxido de carbono são dois gases do efeito estufa, então sua liberação na atmosfera é uma causa mais do que provável para o aumento da temperatura ambiental..
Todas essas mudanças fizeram com que, pelo menos no início, o clima do planeta fosse quente, com poucas chuvas. No entanto, com o passar do tempo, essas condições pareceram se estabilizar e as chuvas começaram a abundar..
Graças ao aumento das chuvas, o clima do planeta tornou-se úmido e quente, permanecendo assim por grande parte do Eoceno..
Em meados do Eoceno, ocorreu outro evento climático conhecido como evento Azolla, que resultou na diminuição das concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e a consequente diminuição da temperatura ambiente..
A causa deste evento foi a proliferação descontrolada de uma espécie de samambaias, Filiculoides de azolla. Este crescimento ocorreu na superfície do Oceano Ártico.
Naquela época, esse oceano estava totalmente cercado por continentes que estavam se separando. Por causa disso, suas águas não fluíam regularmente.
Da mesma forma, é pertinente lembrar que naquela época havia uma grande quantidade de chuvas, o que fez com que grandes quantidades de água doce caíssem no oceano Ártico..
Da mesma forma, graças às altas temperaturas ambientais, a superfície do oceano evaporou rapidamente, aumentando sua salinidade e, claro, sua densidade..
Tudo isso resultou na formação de uma camada de água doce na superfície do Oceano Ártico, criando condições ambientais favoráveis para o desenvolvimento e disseminação da samambaia. Azolla.
Junto com isso, a quantidade de oxigênio no fundo do oceano estava diminuindo, o que dificultava a atividade dos organismos que decompõem a matéria orgânica. Portanto, quando as plantas de samambaia morreram e desceram ao fundo do mar, elas não se decomporam, mas passaram por um processo de fossilização..
Tudo isso causou uma redução considerável no dióxido de carbono atmosférico e, é claro, uma diminuição na temperatura ambiente. Há registros que indicam que as temperaturas no Ártico caíram de 13 ° C para -9 ° C (atual). Isso permaneceu assim por cerca de um milhão de anos..
Finalmente, com o movimento contínuo dos continentes, foram ampliados canais que permitiam a comunicação do Oceano Ártico com outros oceanos, com os quais era possível a entrada de água salobra, aumentando a salinidade das águas de suas águas. Com isso, as condições ideais para a proliferação da samambaia Azolla foram acabados, causando a morte deste.
Durante o Eoceno, as condições ambientais do planeta permitiram o desenvolvimento de várias espécies, tanto vegetais quanto animais. Em geral, foi uma época em que havia abundância e diversidade de seres vivos, graças ao clima úmido e quente..
Do ponto de vista da flora, foi bastante perceptível a mudança vivida durante o Eoceno, que teve a ver com a mudança das condições climáticas do planeta..
Nos primeiros dias, quando as temperaturas eram quentes e úmidas, o planeta tinha uma abundância de selvas e florestas. Há até evidências de que havia florestas nos pólos nessa época. Os únicos locais que permaneceram com escassez de plantas foram aqueles ecossistemas desérticos no interior dos continentes.
Dentre as plantas que dominavam o planeta naquela época, podemos citar:
É um gênero de plantas que se caracterizam por serem caducas, ou seja, perdem as folhas em determinadas épocas do ano. Suas folhas são verdes brilhantes, exceto quando caem, que perdem a cor para o marrom..
Eles pertencem ao grupo das gimnospermas (plantas com sementes nuas).
Essas plantas foram encontradas no hemisfério norte do planeta, distribuídas em toda sua extensão, inclusive na região ártica. Determinar isso foi possível graças aos registros fósseis que foram recuperados, principalmente do território canadense próximo e até mesmo dentro do Círculo Polar Ártico..
São plantas que pertencem ao grupo das gimnospermas, especificamente das coníferas. Este grupo de plantas é bastante versátil, pois podem ser tão pequenas como arbustos ou árvores de grande porte. Além disso, suas folhas são semelhantes a escamas, dispostas lado a lado. Às vezes, eles liberam certos aromas agradáveis.
Nessa época a fauna se diversificou muito, com grupos de pássaros e mamíferos dominando o cenário..
Este grupo continuou a diversificar-se nesta altura, especialmente no ambiente marinho. Aqui, segundo os cientistas e os registos recolhidos, existiam essencialmente moluscos, entre os quais se destacavam os gastrópodes, bivalves, equinodermos e cnidários (corais)..
Da mesma forma, os artrópodes também evoluíram durante este período, sendo as formigas o grupo mais representativo.
No Eoceno e graças às condições ambientais favoráveis, as aves eram um grupo que se diversificou bastante. Algumas espécies foram predadoras até ferozes de outros grupos de seres vivos.
Dentre as espécies de pássaros que existiam na Terra naquela época, podemos citar: Phorusrhacidae, Gastornis e pinguins, entre outros.
Trata-se de um grupo de aves que se caracterizava pelo grande porte (atingiam até 3 metros de altura), o que foi comprovado pelos registros fósseis. Por exemplo, na região da Patagônia, foi encontrado recentemente o crânio de um espécime que media 71 centímetros, da crista occipital ao bico..
Outra de suas características distintivas era sua incapacidade de voar e sua velocidade. Acredita-se que possam atingir a velocidade de 50 km / h. Em relação às suas preferências alimentares, esta ave era um predador ágil de pequenos animais, incluindo alguns mamíferos..
Os especialistas o apelidaram de "pássaro do terror", pela aparência que devem ter.
Entre as suas características mais notáveis podemos citar o seu tamanho (até 2 metros e mais de 100 Kg) e a sua grande cabeça. Seu corpo era curto e robusto. Seu bico era muito parecido com o dos papagaios, com uma força impressionante, que servia para capturar sua presa..
Foi sugerido que era muito rápido e também não voava.
Este é um grupo de aves que não voam e que sobreviveram até os dias de hoje. Hoje eles estão localizados na Antártica, no pólo sul. Porém, nesta época acredita-se que eles habitavam o continente sul-americano, levando em consideração alguns fósseis recuperados neste local..
Quanto ao tamanho, os registros recuperados permitem inferir que existiam exemplares de até 1,5 metros, além de outros de menor porte..
Em relação ao grupo dos répteis, sabe-se que nessa época existiam cobras de grande porte (com mais de 10 metros de comprimento).
Este grupo continuou a se diversificar, especialmente ungulados, cetáceos (mamíferos marinhos) e alguns grandes carnívoros..
São animais que se caracterizam por se moverem apoiados nas pontas dos dedos, que às vezes são cobertos por um casco. Durante o Eoceno, tiveram origem as subordens representadas por porcos e camelos, bem como por vacas, ovelhas e cabras..
O Eoceno foi a época de ouro no que diz respeito à evolução desse grupo de mamíferos. Os primeiros cetáceos que existiram foram os arqueocetos, os primeiros a começar a desenvolver características que lhes permitiram uma adaptação gradual à vida aquática. Alguns expoentes desse grupo foram os ambulocetídeos, protocetídeos e remingtonocetídeos..
Eles são conhecidos como as primeiras baleias existentes. Este cetáceo era grande em comprimento (mais de três metros), embora não em altura (aproximadamente 50 centímetros). Seu peso pode ser de cerca de 120 kg.
Fisicamente tinha certa semelhança com crocodilos, com membros longos, que podiam funcionar como nadadeiras para se mover no mar. Eles eram carnívoros. Seus fósseis foram encontrados na Índia.
Eles eram semelhantes aos golfinhos de hoje, com um focinho alongado e olhos grandes. Ele tinha membros curtos que tinham a função de nadadeiras. Especialistas acreditam que viveram em mares de altas temperaturas.
Eles eram grandes. Eles também se assemelhavam a um crocodilo ou lagarto, com um focinho alongado e membros longos que terminavam em dedos. Seus olhos eram pequenos e suas narinas estavam localizadas na área da testa..
Esta época está dividida em quatro idades:
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