O encefalite é uma patologia inflamatória do sistema nervoso. Diferentes condições médicas que levam à inflamação podem produzir uma ampla variedade de sintomas: febre, dor de cabeça, convulsões, mudanças de comportamento, confusão, lesão cerebral ou até morte..
Especificamente, quando a inflamação se refere ao cérebro e à medula espinhal, a patologia é chamada de encefalite. Ao contrário da meningite, que causa inflamação das membranas que protegem o cérebro e a medula espinhal, as meninges.
Assim, a encefalite é definida como um processo inflamatório do sistema nervoso central que está associado a disfunção neurológica clinicamente evidente. Embora essa patologia possa ser resultado de múltiplos agentes etiológicos, muitos deles comuns à meningite, em geral a causa mais recorrente são os vírus.
Os sinais e sintomas da encefalite irão depender em grande medida das causas etiológicas e da gravidade da patologia, embora possamos distinguir alguns muito comuns na maioria dos casos: sintomas relacionados com processos de gripe, alterações na audição, fala, visão dupla, perda de consciência, dormência em algumas áreas do corpo, fraqueza muscular, paralisia parcial nas extremidades superiores e inferiores, problemas significativos de memória, convulsões, entre outros.
Apesar de ser uma condição médica tratável, coloca em sério risco a sobrevivência do indivíduo. Quando muitos dos sinais descritos acima aparecem repentinamente, o tratamento médico urgente será essencial..
Índice do artigo
A encefalite é uma inflamação do cérebro e da medula espinhal, que ocorre como resultado da presença de um processo infeccioso. A causa mais comum de encefalite são vírus.
Como em outras doenças inflamatórias, a meningite pode causar elevação da temperatura corporal, dores de cabeça recorrentes, confusão, convulsões, problemas no processamento da estimulação ou no controle e coordenação dos movimentos.
Muitos dos casos de encefalite diagnosticados podem apresentar sintomas leves ou mesmo na ausência deles. No entanto, nos casos mais graves, os sintomas podem colocar em risco a sobrevivência de uma pessoa..
Devido principalmente ao envolvimento diferencial da inflamação nas estruturas cerebrais, o curso da encefalite pode ser muito heterogêneo e imprevisível em um caso individual..
Especialmente devido à contiguidade das áreas e estruturas que compõem nosso sistema nervoso central, podem ocorrer bairros mistos:
- Meningoencefalite: quando a inflamação afeta o cérebro e as meninges.
- Encefalite: inflamação afeta exclusivamente o cérebro.
- Mielite: quando a inflamação afeta exclusivamente a medula espinhal.
- Encefalomielite: quando a inflamação afeta o cérebro e a medula espinhal juntos.
Como apontamos anteriormente, um grande número de casos de encefalite ocorre como resultado da ação de um vírus. Pessoas que sofrem desse tipo de doença podem apresentar um estado assintomático ou começar a desenvolver alguns sintomas leves relacionados à gripe..
Os sintomas geralmente começam a aparecer 2 a 3 semanas depois de contrair o vírus que os desencadeia..
- Dor de cabeça.
- Alta temperatura corporal.
- Dores e dores musculares e articulares.
- Cansaço, fraqueza, fadiga.
- Sonolência significativa.
- Dor de cabeça severa e recorrente.
- Temperatura corporal elevada.
- Alterações no nível de consciência.
- Agitação e / ou confusão.
- Distúrbios comportamentais.
- Paralisia e perda de sensibilidade nas regiões do corpo.
- Fraqueza muscular.
- Alterações no controle de movimento e coordenação.
- Visão dupla.
- Alucinações.
- Distúrbios de audição e fala.
- Convulsões.
- Nausea e vomito.
- Choro constante e recorrente.
- Falta de apetite.
- Nódulos nas áreas moles do crânio dos bebês.
Muitos desses sintomas exigirão intervenção médica emergencial, principalmente aqueles que se referem à ocorrência de convulsões, perda de consciência, paralisia muscular, entre outros..
Em geral, a encefalite é geralmente classificada em dois tipos:
Este tipo de encefalite também é chamada de encefalite viral aguda e é causada por uma infecção direta da medula espinhal e do cérebro por um vírus..
Nesse tipo podemos distinguir as pós-infecciosas que se desenvolvem como complicação da presença atual de outro tipo de vírus, e a encefalite disseminada aguda que ocorre como consequência de uma imunização prévia ou infecção viral..
A encefalite é causada por um processo infeccioso. Pode ser causado pela ação de diferentes bactérias ou, mais frequentemente, por infecções virais.
No caso dos Estados Unidos, a maioria dos casos de encefalite se deve ao vírus herpes simplex, picada de animal transmissor do vírus da raiva ou arboviros que podem ser transmitidos por diversos insetos (carrapatos, mosquitos, etc).
A Mayo Clinic aponta alguns dos vírus mais comuns que podem infectar o sistema nervoso:
- Vírus Herpes simplex: tipo 1 e tipo 2.
- Outros: Esptein-Barr, Varicella-Zooster.
- Enterovirus: Poliomielite, vírus Coxsackie.
- Vírus transmitidos por mosquitos: pode causar encefalite do Nilo Ocidental, La Crosse, St. Louis, encefalite equina, entre outras.
- Vírus transmitidos por carrapatos e outros animais: Vírus Powassan, vírus da raiva.
- Infecções infantis: rubéola, caxumba, sarampo.
A seguir, descreveremos algumas das causas etiológicas mais comuns nos EUA:
Aproximadamente 10% dos casos de encefalite são decorrentes da ação desse tipo de vírus. Este tipo de encefalite pode se desenvolver devido à ação do vírus herpes simplex tipo 1 (produz feridas e bolhas na boca e ao redor dos olhos) e do vírus herpes simplex tipo 2 (herpes genital).
Geralmente progride rapidamente e pode ser fatal se não for tratada. Esses vírus são transmitidos pelo contato com uma pessoa infectada.
Esse tipo de encefalite é causado pela ação de um vírus transportado por carrapatos. Após a picada, aproximadamente 10 dias depois ou antes, aparecem sintomas como náuseas, paralisia parcial ou coma. Danos neurológicos graves ocorrem em mais de 50%.
É um tipo de encefalite viral transmitida por picadas de mosquito e afeta cavalos e humanos. No caso de humanos, os sintomas começam a se desenvolver 4-10 dias após a picada. Mais da metade dos pacientes infectados morrem.
Também é um tipo de encefalite transmitida pela picada de um mosquito. A maioria dos casos ocorre em crianças e geralmente aparece cerca de 5 dias após a picada. Os sintomas incluem febre, letargia e vômitos.
É comum em crianças e adultos mais velhos. Os sintomas aparecem 7 dias após a picada e algumas complicações podem aparecer como tremores, desorientação, convulsões e até alterações do nível de consciência..
Este tipo de encefalite pode ocorrer devido a uma picada de mosquito, transplante de órgão ou transfusão de sangue infectado..
Sintomas relacionados a erupções cutâneas, febre, dor de cabeça e dores nas articulações geralmente aparecem. Mais comum entre crianças e adultos motores com sistema imunológico enfraquecido.
Qualquer pessoa exposta a qualquer uma das condições descritas na seção anterior pode desenvolver encefalite. No entanto, uma série de fatores foram identificados que podem aumentar o risco:
Tanto crianças quanto adultos mais velhos podem estar sob maior risco de alguns tipos de encefalite viral devido ao aumento da suscetibilidade de seus sistemas imunológicos.
Aqueles que estão em tratamento com imunossupressores ou têm patologias relacionadas ao sistema imunológico podem ter um risco maior de contrair encefalite viral.
Existem alguns tipos de meningite que são transmitidos por picadas de mosquitos ou carrapatos que são mais comuns em algumas áreas específicas.
Os vírus transmitidos por insetos são mais frequentes na primavera, verão e outono, os meses mais quentes do ano..
No diagnóstico de encefalite, é essencial coletar todas as informações relevantes sobre sintomas, fatores de risco e histórico médico..
Além disso, o uso de alguns testes de diagnóstico também é necessário:
Se houver sintomas compatíveis com a presença de um distúrbio inflamatório como a encefalite, o uso de técnicas de imagem do cérebro, como ressonância magnética ou tomografia, pode nos ajudar a identificar as áreas que apresentam inflamação.
É usado para remover uma pequena quantidade de líquido cefalorraquidiano e identificar a presença de células sanguíneas e proteínas que indicam a presença de infecção ou inflamação..
Eles são usados para identificar a presença de indicadores de infecção.
Os medicamentos antivirais são comumente usados para tratar a encefalite de origem viral. Além disso, os antibióticos são usados no caso de encefalite bacteriana.
Paralelamente a essas medidas terapêuticas, outros tipos de medidas geralmente são usados para reduzir ou controlar alguns sintomas:
- Anticonvulsivantes: eles são usados para reduzir a ocorrência de convulsões e a probabilidade de desenvolver danos cerebrais secundários.
- Corticoesteróides: são frequentemente usados para reduzir a inflamação das estruturas cerebrais.
- Analgésicos e antipiréticos: usado para reduzir a dor de cabeça e a temperatura corporal.
Pessoas que sofrem de patologias relacionadas à inflamação de áreas do sistema nervoso devem receber atendimento médico urgente, geralmente são internadas tanto para exames para confirmação do diagnóstico quanto para intervenção terapêutica precoce..
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