O ecologia industrial refere-se à disciplina na qual as empresas têm um papel na melhoria do ambiente do qual fazem parte. Normalmente, a sua função está destinada a um melhor aproveitamento de determinados recursos ou a melhorar os processos industriais que realizam para serem mais eficientes..
Os estudos de ecologia industrial têm se concentrado muito em analisar o desperdício de materiais e energia a fim de estabelecer como estes afetam o meio ambiente. Consequências que também podem ser de natureza diferente (a nível econômico, social e obviamente ambiental).
O desenvolvimento desta disciplina tem sido importante para poder estabelecer normas e limites no descarte de materiais, mas também para criar novos métodos de uso de recursos..
O crescimento desta área depende também de outros fatores, uma vez que as mudanças tecnológicas são importantes para o desenvolvimento de novas ideias. Seu estudo também se concentrou em investigar o papel que as empresas desempenham quando se trata de interagir com o ecossistema que as cerca. Por ser um campo relativamente novo, ainda está em constante mudança e desenvolvimento.
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Por muito tempo não foi estabelecido como um ramo próprio. Nos últimos 30 anos ocorreram várias iniciativas que não tiveram maior relevância ou apoio das comunidades científicas ou das próprias indústrias..
Embora o termo ecologia industrial já seja utilizado desde 1960, foi na década de 90 que seu uso começou a ser mais recorrente. Até então, um consenso sobre esta disciplina ainda não havia sido alcançado e em alguns casos foi confundido com metabolismo industrial..
No início, foi baseado no contexto econômico em torno das indústrias. Ou também foi um termo amplamente utilizado por grupos de pressão que buscavam criar um organismo que pudesse regular o impacto ambiental produzido pelas empresas..
Foi no Japão que uma definição precisa de ecologia industrial foi estabelecida pela primeira vez. Aconteceu na década de 90 e os Estados Unidos seguiram os passos dos asiáticos com a criação de organizações e o apoio de cientistas que se interessaram pelo assunto..
Um dos avanços mais importantes ocorreu com a criação do jornal Ecologia industrial. Assim, desde 1997 existia uma publicação que periodicamente tornava visíveis os problemas, estudos e avanços nesta área..
Atualmente a ecologia industrial é um dos campos mais importantes para o cuidado com o meio ambiente.
Sem dúvida, o principal objetivo da ecologia industrial é melhorar ou pelo menos manter a qualidade do meio ambiente. Já é considerado progresso se os efeitos negativos produzidos pelas indústrias podem ser reduzidos. Nesse sentido, a abordagem tem se voltado muito para a busca de métodos que permitam otimizar recursos..
A ecologia industrial tende a ser muito diferente de outras ciências que estudam ecossistemas. As empresas querem otimizar recursos, enquanto outras ciências enfocam o risco e têm um papel que tende mais a resolver problemas em vez de trabalhar na prevenção.
Um dos problemas para estabelecer objetivos muito mais claros é que ainda há discussões sobre o âmbito de ação da ecologia industrial..
Para alguns estudiosos, eles devem se concentrar no modelo descritivo da ciência, enquanto outros argumentam que ele deve ter um papel prescritivo para que o trabalho possa ser feito para melhorar essa área de estudo..
É relevante, porque as indústrias têm gerado um grande número de mudanças no ecossistema, o que impactou negativamente a estabilidade do planeta..
A ecologia industrial, sendo uma disciplina tão jovem, está em constante desenvolvimento. É por isso que muitos dos elementos que regulam os princípios, procedimentos ou âmbito de atuação ainda não foram definidos..
Alguns ecologistas da área acreditam que é importante incluir o estudo de aspectos sociais e até econômicos para estabelecer o modelo de ação..
Durante a década de 90, houve um boom na criação de indústrias amigáveis ao meio ambiente. Este foi um dos avanços mais importantes da ecologia industrial da época. Esses novos modelos de negócios foram chamados de parques eco-industriais.
O objetivo estava centrado na criação de workflows nos quais diferentes empresas pudessem colaborar entre si, graças à troca de materiais obtidos a partir dos resíduos. O que era inútil para uma indústria, para outra poderia virar matéria-prima ou simplesmente gerar energia. Desta forma, a produção de resíduos das indústrias foi reduzida.
Uma das aplicações mais famosas desses parques ecoindustriais ocorreu na Dinamarca. Na cidade de Kalundborg, as indústrias de energia têm impulsionado a agricultura da região.
Essas empresas contribuem com o lodo remanescente de seus processos de geração de energia, o que tem se mostrado benéfico para as fazendas locais, que o utilizam como fertilizante nas plantações..
A implementação de novos modelos industriais depende de muitos fatores. O apoio do governo costuma ser fundamental, mas nem todos se concentram nas mesmas questões ecológicas.
As nações mais poderosas tendem a investir mais em indústrias e leis para cuidar do meio ambiente em que se encontram. Este investimento também se traduz em uma quantidade maior de benefícios para seus habitantes.
Os Estados Unidos são um dos países pioneiros no sentido de buscar remédios para resolver problemas industriais e apostar no desenvolvimento de indústrias que gerem benefícios ao ecossistema. Apesar disso, o Japão tem sido mais eficaz no desenvolvimento de métodos para ter mais eficiência energética.
Também na Europa, países como Holanda e Alemanha têm liderado o estudo e desenvolvimento de modelos que permitem um alto aproveitamento de materiais. Optou pela valorização de diversos produtos de consumo.
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