O Diphyllobothrium latum é um parasita plano da classe dos cestódeos que pode causar infecções em humanos. A doença que produz recebe vários nomes: botriocefalia, difilobotríase ou botriocefalia, mas todas se referem à mesma doença parasitária intestinal.
A infecção por este flatworm ocorre ao comer peixes crus ou mal cozidos. Essa característica limitou a patologia às regiões com hábitos culinários que incluem peixes crus, como Ásia, Ártico e América, mas a globalização do sushi e do ceviche como pratos comuns espalhou o parasita pelo mundo..
Esses parasitas têm uma morfologia e um ciclo de vida realmente interessantes. A forma de infecção em humanos -seu hospedeiro principal- e em outros mamíferos e aves ocorre por via oral, embora chegar a este ponto seja um processo longo e complexo com muitas arestas e variáveis..
Os sintomas que produz são muito inespecíficos, principalmente relacionados ao trato gastrointestinal. Chegar ao diagnóstico não é tão simples porque essa possibilidade nem sempre é pensada e, muitas vezes, é conseguida graças a achados fortuitos. O tratamento pode ser complicado, mas quase sempre eficaz.
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Do ponto de vista taxonômico, como qualquer membro do filo flatworm e da classe cestoda, o Diphyllobothrium latum é um verme achatado e cônico. Ele tem um escólex (cabeça) mais alongado do que a maioria dos outros membros de sua classe e tem discos de sucção em vez das ventosas usuais..
Esses parasitas têm uma zona de proliferação ou pescoço logo após o escólex e o resto do corpo é constituído de numerosos segmentos ou proglotes, cada um com seu próprio conjunto de órgãos genitais de ambos os sexos; isto é, eles são hermafroditas. Alguns autores descreveram espécimes com até 4.000 segmentos em sua extensão.
O Diphyllobothrium latum é um dos parasitas mais longos que podem afetar humanos: eles podem crescer dentro do intestino de 2 a 15 metros.
Seu comprimento máximo atingido foi de 25 metros. A taxa de crescimento pode chegar a 22 cm por dia (ou seja, quase 1 cm por hora) e sobrevivem até 25 anos dentro do corpo.
O desenvolvimento desses parasitas envolve até dois hospedeiros intermediários e vários estágios evolutivos antes de chegar ao hospedeiro definitivo: o homem..
Os ovos que viajam nas fezes humanas não são embrionados e têm um opérculo em sua porção mais estreita. Quando as fezes atingem a água tornam-se larvas de primeiro estágio (oncosfera), que são recobertas por um envelope externo ciliado, formando um coracídio que se abre ao contato com a água, tornando-se embrionado.
O coração móvel nada na água, atraindo potenciais primeiros hospedeiros intermediários. Esses hospedeiros iniciais são crustáceos da subclasse dos copépodes, que fazem parte do plâncton na maioria dos corpos d'água do planeta (oceanos, mares, rios, lagos, entre outros)..
Os coracídios penetram nas paredes intestinais dos copépodes e se transformam em procercóides, que não possuem escólex e genitália, mas possuem um apêndice posterior contendo ganchos embrionários.
Os copépodes infectados por procercoides são ingeridos por peixes de água doce ou salgada; o salmão tem uma predileção real por esses crustáceos.
Uma vez dentro, os pró-cercoides se movem para os tecidos musculares, órgãos e cavidade abdominal dos peixes e aí se tornam plerocercoides..
Esses plerocercóides podem ser encontrados sem cápsulas dentro dos peixes, embora envoltos por um tecido conjuntivo cístico. Alguns são encapsulados automaticamente por estarem localizados nos músculos dos peixes, sendo esta a parte mais ingerida pelos hospedeiros finais do parasita..
Os humanos, assim como certos mamíferos ou peixes, são os hospedeiros definitivos. A carne de peixe contaminada é consumida pelo hospedeiro e os plerocercóides desenvolvem-se rapidamente em vermes adultos no intestino. Lá eles colocam seus primeiros ovos 2 a 6 semanas após a infecção e iniciam um novo ciclo biológico..
O Diphyllobothrium latum, como a maioria dos membros de sua espécie, tem baixa especificidade de hospedeiro. Isso significa que os humanos podem ser infectados por espécies que normalmente afetam outros mamíferos ou pássaros e vice-versa..
Apesar do grande tamanho desses parasitas e das grandes áreas que ocupam no trato gastrointestinal do hospedeiro, muitas infecções são assintomáticas. Cerca de 20% dos pacientes apresentam sintomas inespecíficos, como dor ou desconforto abdominal, diarreia e constipação..
Outros sintomas podem ser fadiga, dor de cabeça, reações alérgicas e dor na língua ao comer. Infestações massivas podem causar obstrução intestinal, colangite e colecistite, especialmente devido a pequenos segmentos do parasita que se desprendem e migram para o ducto biliar comum e a vesícula biliar..
Infecção prolongada ou grave por Diphyllobothrium latum pode causar anemia megaloblástica devido à dissociação mediada pelo parasita do fator intrínseco vitamina B12 no lúmen intestinal, tornando a vitamina indisponível para o hospedeiro. Cerca de 80% da ingestão de vitamina B12 é absorvida pelo verme.
Os vermes adultos de Diphyllobothrium latum são facilmente tratáveis com Praziquantel, um medicamento anti-helmíntico que afeta o cálcio dentro do parasita, paralisando-o e evitando que ele se fixe nas paredes do intestino.
Este medicamento também altera a absorção de adenosina, de forma que o verme não consegue sintetizar purinas, sendo incapaz de crescer e se reproduzir.
Uma dose única de 25 mg / kg de peso corporal demonstrou ser altamente eficaz contra Diphyllobothrium latum. Outro anti-helmíntico, a niclosamida, também é eficaz contra esse parasita em sua dose única usual de 2 gramas por via oral, que pode ser administrada em pacientes com mais de 6 anos..
Os efeitos adversos desses dois medicamentos não são muito graves e podem ser tratados sem complicações maiores. Os mais importantes são: mal-estar geral, tonturas, dores abdominais com ou sem náuseas, febre e urticária. No entanto, todos esses sintomas são causados pela própria infecção, por isso é difícil diferenciá-los..
A administração de vitamina B12 é necessária em pacientes com anemia megaloblástica. Outras medidas de suporte, como suporte nutricional e recomendações dietéticas, são bem-vindas; o tratamento sintomático é permanente com antipiréticos, antiinflamatórios e protetores gástricos.
Medidas preventivas também são essenciais. As estações de tratamento de esgoto e o uso de banheiros e instalações sanitárias adequadas representam as medidas sanitárias mais eficazes para evitar a contaminação da água..
A melhor terapia profilática é evitar comer peixe cru, defumado ou em conserva. Outra alternativa é congelar o peixe.
Alguns autores sugerem manter os peixes por 24 a 48 horas a -18 ° C, e outros mais rigorosos recomendam -20 ° C por 7 dias ou -35 ° C por 15 horas para matar os parasitas..
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