O psicologia comparativa É o ramo da psicologia que lida com o estudo do comportamento dos animais. A pesquisa moderna sobre o comportamento animal começou com o trabalho de Charles Darwin e George Romanes, tornando-se posteriormente uma área multidisciplinar.
A psicologia comparada freqüentemente usa o método comparativo para estudar o comportamento animal. Este método envolve comparar as semelhanças e diferenças entre as espécies para entender as relações evolutivas. O método comparativo também é usado para comparar espécies modernas de animais com espécies antigas.
Em alguns aspectos, os seres humanos são semelhantes a outras espécies. Por exemplo, compartilhamos a característica de territorialidade, rituais de namoro e uma ordem hierárquica.
Defendemos nossa prole, somos agressivos quando detectamos uma ameaça, participamos de jogos ... É óbvio que muitos paralelos podem ser encontrados entre a espécie humana e, principalmente, outros mamíferos com formas complexas de organização social..
O estudo de outras espécies evita, muitas vezes, alguns dos problemas éticos que envolvem a pesquisa com seres humanos..
Por exemplo, não seria muito apropriado investigar com crianças humanas os efeitos da privação do afeto materno ou realizar experimentos de isolamento com pessoas da mesma forma que com outras espécies..
Índice do artigo
A psicologia comparada estudou muitas espécies ao longo de sua história, mas existem várias que foram dominantes. O exemplo mais próximo são os cães de Ivan Pavlov em seus experimentos de condicionamento clássico e os gatos de Thorndike em seus estudos de condicionamento operante..
Psicólogos americanos mudaram rapidamente seu objeto de estudo: passaram a investigar com ratos, de forma mais econômica. Os ratos foram os animais mais usados no século 20 e estudos atuais.
Skinner introduziu o uso de pombos, que ainda são importantes em algumas áreas de pesquisa. Também sempre houve interesse em estudar várias espécies de primatas. Vários estudos de inter-adoção mostraram semelhanças entre crianças humanas e filhotes de chimpanzés.
Primatas não humanos também têm sido usados para mostrar o desenvolvimento da linguagem em comparação com o desenvolvimento humano..
Por exemplo, em 1967, Gardner ensinou com sucesso a um chimpanzé chamado Washoe 350 palavras em linguagem de sinais americana. Washoe passou alguns desses aprendizados para seu filho adotivo, Loulis.
As críticas à aquisição da linguagem de sinais por Washoe se concentraram na questão de até que ponto o chimpanzé entendia as palavras que ela comunicava por meio de sinais..
É possível que ele tenha aprendido os sinais apenas como meio de obter uma recompensa, como comida ou um brinquedo. Outros estudos concluíram que os macacos não entendem esses tipos de comunicação, mas eles podem formar um significado pretendido do que está sendo comunicado. É mostrado que todos os grandes macacos têm a capacidade de produzir símbolos.
O interesse em estudos com primatas aumentou com o aumento da quantidade de pesquisas sobre a cognição animal. Alguns exemplos incluem várias espécies de corvídeos, papagaios (especialmente o papagaio cinza africano) e golfinhos..
Alex é um conhecido estudo de caso, desenvolvido por Pepperberg, que descobriu que esse papagaio cinza africano não apenas imitava vocalizações, mas também entendia os conceitos de "igual" e "diferente" entre os objetos..
O estudo de mamíferos não humanos também inclui pesquisas com cães, como vimos. Devido à sua natureza doméstica e às suas características de personalidade, os cães sempre viveram perto dos humanos, razão pela qual muitos paralelos na comunicação e comportamentos cognitivos foram reconhecidos e investigados.
Joly-Mascheroni e seus colegas demonstraram em 2008 que os cães podem ser capazes de detectar bocejos humanos e sugeriram um certo nível de empatia nesses animais, um ponto que é frequentemente debatido..
Pilley e Reid descobriram que um border collie chamado Chaser foi capaz de identificar e coletar 1.022 brinquedos ou objetos diferentes..
A Society for Behavioral Neuroscience and Comparative Psychology, a sexta divisão da American Psychological Association (APA), sugere que procurar por semelhanças e diferenças entre os comportamentos humanos e animais pode ser útil na compreensão dos processos de desenvolvimento e evolução..
Outro propósito do estudo do comportamento animal é a expectativa de que algumas descobertas possam ser extrapoladas para populações humanas. Historicamente, estudos com animais têm sido usados para sugerir se alguns medicamentos são seguros e apropriados para humanos ou se certos procedimentos médicos podem funcionar em pessoas..
Considere, por exemplo, o trabalho de psicólogos da aprendizagem e do comportamento. Os estudos de condicionamento de Ivan Pavlov mostraram que os animais podem ser treinados para salivar ouvindo o som de um sino. Este trabalho foi posteriormente aplicado a situações de treinamento com seres humanos..
Da mesma forma, as investigações de B.F. Skinner com ratos e pombos forneceu informações valiosas sobre os processos de condicionamento operante que mais tarde poderiam ser aplicados a humanos.
A psicologia comparada tem sido usada para estudar os processos de desenvolvimento e evolução.
Nos famosos experimentos de impressão genética de Konrad Lorenz, gansos e patos tiveram um período crítico de desenvolvimento no qual devem formar um vínculo de apego com uma figura parental, um fenômeno conhecido como impressão..
Lorenz descobriu que os pássaros podiam formar essa impressão com ele e que, se os animais não tivessem a oportunidade de desenvolver a impressão muito cedo em suas vidas, não o seriam mais tarde..
Durante a década de 1950, o psicólogo Harry Harlow conduziu uma série de experimentos um tanto perturbadores relacionados à privação materna. Nessas experiências, alguns macacos Rhesus jovens foram separados de suas mães..
Em algumas variações dos experimentos, os macacos foram criados por "mães" de arame. Uma das "mães" estava coberta com um pano e a outra fornecia comida para os jovens. Harlow descobriu que os macacos buscavam conforto na "mãe" coberta de pano com mais freqüência do que na "mãe" de arame..
Em todos os casos estudados em seus experimentos, Harlow descobriu que essa privação de cuidados maternos em uma idade tão jovem causava danos emocionais graves e irreversíveis..
Mais tarde, esses macacos bebês foram incapazes de se integrar socialmente e formar laços de apego com outros macacos, sofrendo graves distúrbios emocionais. A pesquisa de Harlow tem sido usada para sugerir que as crianças humanas também passam por um período crítico em seu desenvolvimento para formar laços de apego..
Quando a oportunidade de formar esses laços não foi obtida durante a primeira infância, pode haver danos emocionais consideráveis a longo prazo..
Algumas das primeiras obras escritas neste campo foram pesquisas conduzidas no século 9 por al-Jahiz, um estudioso afro-árabe. Seus trabalhos têm a ver com a organização social das formigas e com a comunicação entre os animais..
Mais tarde, no século 11, o escritor árabe Ibn al-Haytham, considerado um dos cientistas mais importantes da história, escreveu o Tratado sobre a influência das melodias nas almas dos animais, um dos primeiros escritos que trata dos efeitos da música nos animais.
No tratado, o escritor demonstra como o passo de um camelo pode ser acelerado ou desacelerado com o uso da música e fornece outros exemplos de como a música influencia o comportamento animal em seus experimentos com cavalos, pássaros e répteis..
Durante o século 19, a maioria dos estudiosos do mundo ocidental continuou a acreditar que a música era um fenômeno que distinguia os humanos como espécie, mas outros experimentos semelhantes aos de Ibn al-Haytham verificaram o efeito da música nos animais..
Charles Darwin foi muito importante no desenvolvimento da psicologia comparada; existem alguns estudiosos que pensam que deve ser feita uma distinção entre o estágio "pré-darwiniano" da psicologia e o estágio "pós-darwiniano", devido à grande influência de suas contribuições.
A teoria de Darwin deu origem a várias hipóteses, entre elas, aquela que afirmava que os fatores que nos distinguem como espécie (como as faculdades mentais, morais e espirituais) poderiam ser justificados por princípios evolutivos..
Em resposta à oposição que surgia às teorias darwinianas, surgiu o "movimento anedótico", liderado por George Romanes, cujo objetivo era demonstrar que os animais tinham uma "mente humana rudimentar".
Romanes é famoso por suas duas grandes deficiências ao trabalhar em sua pesquisa: a importância que atribuía a suas observações anedóticas e um antropomorfismo arraigado.
Perto do final do século 19, vários cientistas realizaram pesquisas altamente influentes. Douglas Alexander Spalding, conhecido como o primeiro biólogo experimental, concentrou seu trabalho em pássaros, estudando instintos, impressão e desenvolvimento visual e auditivo..
Jacques Loeb puso el énfasis en la importancia de estudiar la conducta de manera objetiva, Sir John Lubbock tiene el mérito de utilizar laberintos y puzles para estudiar el aprendizaje y se cree que Conwy Lloyd Morgan fue el primer etólogo en el sentido en el que hoy definimos palavra.
Uma questão persistente que os psicólogos desse campo enfrentam tem a ver com a inteligência relativa de diferentes espécies de animais. No início da história da psicologia comparada, vários estudos foram realizados que avaliaram o desempenho de animais de diferentes espécies em tarefas de aprendizagem..
No entanto, esses estudos não tiveram muito sucesso; Em retrospecto, pode-se argumentar que eles não eram sofisticados o suficiente na análise das demandas das várias tarefas ou das espécies escolhidas para serem comparadas..
Uma questão a ter em mente é que a definição de "inteligência" na psicologia comparada é profundamente afetada pelo antropomorfismo, que causa vários problemas teóricos e práticos..
Na literatura científica, inteligência é definida como a coisa mais próxima do desempenho humano em tarefas e ignora certos comportamentos que os humanos não são capazes de realizar, como a ecolocalização..
Especificamente, os pesquisadores da psicologia comparada encontram problemas associados às diferenças individuais, diferenças na motivação, habilidades motoras e funções sensoriais..
Embora em alguns aspectos sejamos semelhantes a outras espécies, em muitos outros não o somos. Por exemplo, os seres humanos têm uma inteligência muito mais sofisticada e complexa do que outras espécies e uma parte muito maior do nosso comportamento é o resultado de uma decisão consciente, não de um impulso ou instinto..
Da mesma forma, também diferimos de outras espécies por sermos o único animal que desenvolveu uma linguagem. Enquanto outros animais se comunicam por meio de sinais, usamos símbolos.
Além disso, nossa linguagem nos permite comunicar sobre eventos que ocorreram no passado e que ocorrerão no futuro, bem como sobre ideias abstratas..
Muitas pessoas argumentam que os experimentos com animais são completamente repreensíveis do ponto de vista ético.
Fazendo experiências com humanos, eles podem pelo menos consentir em participar. Os animais usados em alguns experimentos bastante perturbadores não tiveram escolha. Além disso, não foram encontrados resultados conclusivos em muitos desses experimentos, de modo que os meios não são justificados..
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