Embora saibamos que não devemos fazer julgamentos precipitados sobre outras pessoas, isso é algo que fazemos o tempo todo. Curiosamente, muitas dessas avaliações iniciais são geralmente razoavelmente precisas.
Os humanos, assim como outros primatas, são espécies altamente sociais e, ao longo de milhões de anos, nossos ancestrais desenvolveram sua capacidade intuitiva de obter o processamento adequado de informações sociais. Estas intuições baseiam-se numa primeira recolha de dados para os analisar quase instantaneamente e depois gerar um sentimento sobre a pessoa que acabámos de conhecer: é ou não simpática, simpática, fiável, atractiva ... Todo este processamento de informação é efectuado a partir de nossa parte consciente; estamos apenas cientes de que um sentimento final sobre a outra pessoa foi gerado dentro de nós.
Não está claro quais são os sinais sociais exatos que nossa intuição usa para fazer um julgamento pessoal, mas eles certamente são baseados em leituras sutis de posturas corporais, expressões faciais, inflexões vocais ..., entre outras coisas..
Em um estudo realizado sobre o tema, alguns psicólogos da personalidade elaboraram uma lista com uma série de características pessoais para criar um perfil de personalidade e utilizá-la para entender melhor como realmente funciona nossa percepção da personalidade. Os participantes foram solicitados a avaliar sua personalidade com base em uma série de características usando uma escala de 10 pontos. Por exemplo, em resposta à pergunta "Você se considera legal?" O participante poderia responder de 0 "muito cruel" a 10 "extremamente amigável".
Esse processo permitiu que eles respondessem a várias perguntas:
Infelizmente, eles não encontraram respostas claras para todas essas perguntas. Mas os resultados do estudo os levaram a uma questão ainda mais ampla: se a personalidade de um indivíduo é estável ou variável. Ou seja, nos apresentamos da mesma forma para todas as pessoas e em todas as situações? Ou modificamos nossa personalidade de acordo com o lugar e a situação? Esse é um problema que os psicólogos vêm tentando resolver há mais de um século..
Perfis de personalidade também são usados para estimar o grau de compatibilidade de duas pessoas. Apesar da crença comum de que os opostos se atraem, estudos de psicologia social mostraram que os relacionamentos mais bem-sucedidos são baseados na semelhança de traços de personalidade. Isso é verdadeiro tanto para amizades quanto para relacionamentos íntimos..
Mas personalidade tem a ver com diferenças individuais, em como um é diferente do outro e como essas diferenças são exibidas. Borkenau e Leising argumentam que, quando fazemos um julgamento, não avaliamos as pessoas em termos de traços de personalidade absolutos, mas as avaliamos de acordo com o quanto se desviam da média..
Por exemplo, quando julgamos alguém, não estamos interessados em saber se essa pessoa obtém uma pontuação média em um atributo positivo como "gentileza" ou um ouro negativo como "preguiça". O que realmente queremos saber é se essa pessoa é mais legal ou menos preguiçosa do que a média. Borkenau e Lessing propõem que esses perfis distintos que descrevem como nos desviamos da média são preditores de compatibilidade muito melhores do que perfis gerais..
No entanto, obter um perfil de personalidade preciso pode ser difícil devido a vieses cognitivos..
Por exemplo, pessoas com altos níveis de autoestima tendem a descrever suas próprias personalidades muito próximas do perfil médio. Ao mesmo tempo, eles também tendem a descrever as personalidades de pessoas de quem gostam muito próximas da média. Essas descobertas sugerem que temos um modelo mental do perfil de personalidade médio e que o usamos como um "ideal" para basear nossas avaliações. Portanto, consideramos que as pessoas de quem gostamos, sejam nós ou outras pessoas, estão mais próximas desse "ideal" de personalidade do que realmente são..
Provavelmente pensamos que aqueles que se conhecem há muito tempo são melhores juízes de nossa personalidade do que alguém que nos conheceu recentemente. No entanto, aqueles que nos conhecem bem também tendem a colocar um halo de idealismo ao nosso redor e ver nossa personalidade mais próxima do "normal" do que realmente é. Ironicamente, uma pessoa que não nos conhece muito bem pode julgar melhor nosso caráter do que nossa família e amigos..
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