O aranha Golias (Theraphosa blondi) é uma “tarântula” da subordem Migalomorphae e da família Theraphosidae. É considerado o maior integrante da ordem Araneae no mundo. Também é considerado o mais pesado do mundo, ultrapassando 150 gramas ou mais, em animais mantidos em cativeiro..
Essas características permitem que a aranha Golias, também conhecida como “aranha aviária”, pegue pássaros para se alimentar. Porém, deve-se destacar que é uma prática incomum, preferindo outras presas que sejam mais fáceis de caçar..
Essa enorme aranha é típica das selvas úmidas da América do Sul, tendo uma dieta praticamente geral devido ao grande número de itens de que se alimenta..
O estado de conservação desta aranha majestosa não foi avaliado. No entanto, vários são os problemas que colocam em risco a estabilidade de suas populações. Por exemplo, pressões ambientais como mineração ilegal, desmatamento de ecossistemas naturais para o estabelecimento de atividades agrícolas, caça para consumo étnico e tráfico ilegal para venda como animais de estimação..
Apesar disso, essas aranhas têm uma ampla distribuição geográfica, incluindo várias áreas protegidas sob a figura de parques nacionais..
O genero Theraphosa incluída na subfamília Theraphosinae, caracterizada pela presença de pêlos picantes, atualmente inclui três espécies: Apófise Theraphosa, Theraphosa blondi Y Theraphosa stirmi. A taxonomia do grupo não escapa às dificuldades morfológicas que envolvem toda a subordem.
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São aranhas grandes, com extensão das pernas de até 30 centímetros, o que as torna dignas de serem consideradas as maiores do mundo. No entanto, deve-se notar que as cópias de Apófise Theraphosa com uma extensão das pernas maior que 30 centímetros.
Por sua vez, a coloração da aranha Golias não é a mais marcante entre as tarântulas, devido aos seus hábitos crípticos com o solo da selva, sendo a maioria de suas superfícies marrom-escuras..
Os pêlos ardentes localizados no abdômen e alguns pêlos protuberantes nas pernas tendem a ter uma cor mais avermelhada. Essa coloração torna-se mais clara quando a aranha está prestes a mudar..
As unhas quelicerais ou “presas” dessa aranha atingem um comprimento de até dois centímetros. Homens e mulheres são claramente distinguíveis uns dos outros. Os machos tendem a ter pernas mais longas e um corpo menos robusto do que as fêmeas..
Essas aranhas são capazes de emitir sons pela fricção dos órgãos estridulatórios presentes nas quelíceras, pedipalpos e no primeiro par de patas. Apesar de ter oito olhos, como a maioria dos migalomorfos, sua visão é ruim e esta última está associada a seus hábitos nitidamente noturnos..
Os machos de Theraphosa blondi falta processos tibiais, por isso não imobiliza as quelíceras da fêmea durante a cópula.
Embora sejam aranhas grandes, seu veneno não tem características bioquímicas que acabem por colocar em risco a vida de uma pessoa.
Dentre os efeitos causados pelo veneno, destaca-se uma forte dor localizada na área afetada, atribuída principalmente aos danos causados pela entrada e ao tamanho das quelíceras..
Também há inchaço, vermelhidão e falta de sensibilidade na área afetada. Por outro lado, podem ocorrer sudorese generalizada e tonturas que podem persistir por várias horas e até dias..
O efeito dos pêlos ardentes geralmente causa uma reação mais importante, especialmente se esses pêlos especializados entrarem nas membranas mucosas. A intensidade do efeito desses fios dependerá também da sensibilidade das pessoas às toxinas presentes neles..
Vários grupos étnicos indígenas usam essas aranhas como alimento. As tribos venezuelanas Piaroa, Yekuana e Pemón caçam essas aranhas usando técnicas de busca ativa. Uma vez localizada a toca de uma dessas tarântulas, elas a estimulam até que ela saia de sua toca, simulando a presença de uma presa potencial na entrada da mesma..
Para fazer isso, eles usam galhos finos da vegetação arbustiva circundante. Em outras ocasiões, eles costumam cavar até encontrar a aranha. Uma vez que a aranha está fora, ela é capturada e envolvida em folhas de palmeira, mantendo as patas imobilizadas. Durante o processo, a aranha é geralmente estimulada a se livrar dos pêlos que picam..
Ao chegarem às aldeias, as aranhas são colocadas em uma fogueira até que estejam prontas para serem consumidas. Outras etnias indígenas amazônicas, como os Yanomami, também utilizam essas fontes de alimentação e correspondem a uma iniciação de jovens caçadores..
Esta aranha tem distribuição restrita às florestas tropicais presentes ao sul do rio Orinoco na Venezuela, nordeste do Brasil, Suriname, Guiana e Guiana Francesa. Por outro lado, várias localidades na Colômbia relatam a presença desta espécie..
Essas aranhas são habitantes do solo, indicando que elas ocupam principalmente o lixo do sub-bosque. Eles se refugiam em cavidades presentes no solo, sob troncos em estado de decomposição, raízes de árvores e também tendem a ocupar tocas abandonadas por roedores ou pequenos mamíferos..
Essas aranhas estão adaptadas para viver em condições de alta umidade, acima de 60%. Em épocas de muita chuva, eles se mudam para áreas mais altas, pois suas tocas costumam ficar inundadas. A toca, por outro lado, mantém condições de temperatura bastante estáveis durante a maior parte do ano..
Os jovens são ligeiramente mais arbóreos. Assim, eles podem usar microhabitats elevados do solo.
As fêmeas não tendem a se afastar muito de sua toca, para a qual retornam após o período de atividade noturna. Muitas fêmeas são observadas por muito tempo na entrada da toca aguardando o aparecimento de alguma presa. Os machos, por outro lado, após atingirem a maturidade, tornam-se errantes do solo da selva..
As fêmeas tendem a ser muito mais longas do que os machos, vivendo até 14 anos na natureza e mais de 20 anos se forem mantidas nas melhores condições em cativeiro. Em contraste, os machos geralmente vivem cerca de três anos em média, após a maturação sexual..
Os machos procuram ativamente as fêmeas durante sua vida reprodutiva. Os machos tendem a detectar sinais químicos que as fêmeas deixam nos fios de seda perto de suas tocas. No entanto, esses aspectos da comunicação química são mal compreendidos em aranhas da família Theraphosidae..
Além disso, a comunicação por meio de sinais vibracionais parece ser um dos principais canais de comunicação durante o namoro. O namoro do homem inclui vibrações corporais, tamborilar dos pedipalpos e levantamento dos primeiros pares de pernas..
O período reprodutivo dessas aranhas é pouco conhecido, porém, outras espécies como Apófise Theraphosa eles se reproduzem no final de outubro e início de novembro, quando termina a estação das chuvas.
As fêmeas colocam o saco de ovos entre dois e três meses após a cópula. Este saco pode medir cerca de 6 cm de diâmetro e ser quase esférico.
O número de ovos no saco pode variar de 40 a 80, o que é relativamente baixo em comparação com outras aranhas menores. Os jovens levam em média cerca de 40 dias para se desenvolver. A mortalidade de pequenas tarântulas durante as duas primeiras mudas após a eclosão é geralmente alta..
A fêmea protege ativamente o saco de ovos até que os filhotes saiam dele. Além disso, ele usa os pelos das regiões laterais do abdômen para fornecer ao saco do ovo uma segunda linha de defesa contra alguns parasitas, como larvas dípteras, que podem representar um problema..
Sua dieta é baseada principalmente em pequenos invertebrados. A maior parte de suas presas está incluída em insetos, predadores de baratas, gafanhotos, lepidópteros e larvas de besouro, entre outros. Outros animais invertebrados que podem consumir são centopéias gigantes e minhocas de até 30 cm de comprimento..
Entre os pássaros, eles foram registrados consumindo pequenos pássaros presos em redes de neblina para morcegos que se instalam perto da faixa perto de suas tocas. Um desses pássaros era o formigueiro comum Willisornis poecilinotus, muito comum no sub-bosque das florestas tropicais brasileiras.
Theraphosa blondi Também foi relatado o consumo de anfíbios terrestres, como Rhinella marina em estádios juvenis. Outras espécies de rãs relatadas na dieta da aranha Golias são representantes do gênero Boana e uma espécie da família Leptodactylidae, especificamente Leptodactylus knudseni.
Outros relatórios de anfíbios incluem o Oscaecilia zweifeli. Também estão incluídos na dieta dessas aranhas vários répteis da ninhada, como Leptodeira annulata (Colubridae) e lagartos de vários grupos.
Por outro lado, essa aranha é capaz de capturar vários mamíferos de pequeno porte, como roedores e pequenos marsupiais, alguns dos quais podem atingir o tamanho e o peso dessa tarântula. Neste vídeo, você pode ver como um espécime de uma aranha Golias pega uma lagartixa:
Em geral, essas aranhas mostram timidez quando se sentem em perigo. Eles geralmente fogem para seus covis percebendo grandes vibrações através de seus órgãos sensoriais especiais presentes em suas pernas..
Quando perturbados, podem adotar várias estratégias defensivas comuns entre as tarântulas da subfamília Theraphosinae e com outras aranhas de grande porte ou com algum grau de agressividade..
Eles podem gerar estridulações de alerta contra predadores, o que é uma forma muito particular de aposematismo acústico das aranhas mygalomorphic.
Além disso, pode apresentar comportamentos mais agressivos, que incluem ficar de pé sobre as duas patas traseiras e exibir suas quelíceras. Depois disso, se a interação continuar, eles podem realizar vestidos agressivos e rápidos para afastar a fonte de perigo..
Outra estratégia defensiva que essas aranhas grandes usam é tirar os pelos que picam nas regiões laterais do abdômen. Essas aranhas, por meio das patas traseiras, esfregam o abdômen para soltar os pêlos doloridos que podem gerar fortes reações alérgicas..
Os pêlos urticantes são do tipo III, sendo filiformes com bordas fechadas e muito pequenos e claros. Têm amplo raio de ação, favorecidos na sua dispersão pelas correntes de ar..
São mais eficazes mesmo quando entram nas membranas mucosas, como olhos, nariz e boca, sendo bastante eficazes na dissuasão de predadores.
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