Alexander Fleming (1881-1955) foi um bacteriologista e farmacologista escocês, ganhador do Prêmio Nobel de Medicina em 1945 junto com seus colegas Howard Florey e Ernst Boris Chain, pela descoberta da penicilina.
Fleming observou que muitos soldados morreram durante a Primeira Guerra Mundial de sepse que afetou feridas infectadas. Os anti-sépticos usados na época para tratar essas feridas pioraram as feridas, fato que Fleming descreveu em um artigo para a revista médica The Lancet.
Apesar dessa descoberta, a maioria dos médicos continuou a usar esses anti-sépticos durante a guerra, embora eles realmente tenham piorado a situação para os feridos..
Fleming continuou sua pesquisa sobre substâncias antibacterianas no Hospital St. Mary e descobriu que o muco nasal tinha um efeito inibitório sobre o crescimento bacteriano, o que levou à descoberta da lisozima..
Índice do artigo
Alexander Fleming nasceu em 6 de agosto de 1881 na Escócia, especificamente na cidade de Ayr. A família de Fleming era de origem camponesa; Ele tinha três irmãos, todos nascidos do segundo casamento de seu pai, Hugh Fleming.
Quando Alexandre tinha sete anos, seu pai morreu. Como resultado disso, a fazenda onde moravam foi deixada a cargo da viúva de Hugh Fleming, chamada Grace Stirling Morton..
Os primeiros estudos de Fleming foram um tanto precários, dada a situação financeira da família. Esse treinamento durou até 1894, quando Alexander tinha treze anos..
Nessa época, Fleming mudou-se para Londres, cidade onde trabalhava um meio-irmão médico. Enquanto estava lá, Fleming se matriculou no Royal Polytechnic Institute, localizado na Regent Street. Depois disso, ele trabalhou em uma empresa de navegação, dentro da qual trabalhou em diferentes escritórios.
Em meio a esse contexto, em 1900 Fleming decidiu se alistar no Regimento Escocês de Londres, pois queria participar da Guerra dos Bôeres, porém, a guerra acabou antes que ele tivesse a oportunidade de embarcar na direção do conflito..
Fleming caracterizou-se por ser um homem interessado e atraído pela guerra e seus elementos, pelo que permaneceu membro ativo do regimento em que se matriculou há muito tempo e participou da Primeira Guerra Mundial; na verdade, ele era um oficial do Royal Army Medical Corps em território francês.
Quando Alexander Fleming completou 20 anos, ele recebeu uma modesta herança de seu tio John Fleming..
Graças a isso, Fleming pôde começar seus estudos no St. Mary's Hospital Medical School, que fazia parte da Universidade de Londres. Foi seu irmão médico que o motivou a se matricular naquela instituição.
Lá ingressou em 1901 e em 1906 passou a fazer parte do grupo de trabalho de Almroth Wright, bacteriologista e figura importante na área de epidemiologia em geral e vacinas. Essa relação de trabalho entre Fleming e Wright durou cerca de 40 anos..
Fleming formou-se com honras de médico em 1908, obtendo a medalha de ouro concedida pela Universidade de Londres.
Depois de se formar em medicina, Fleming foi professor de bacteriologia na St. Mary's Hospital Medical School até 1914. Um ano depois, ele se casou com Sarah Marion McElroy, que era enfermeira originária da Irlanda e com quem teve um filho chamado Robert Fleming..
Em meio a esse contexto, ocorreu a participação de Fleming na Primeira Guerra Mundial. Seu trabalho se concentrou na parte ocidental da França, em hospitais de campanha.
Fleming realizou este trabalho até 1918, quando retornou ao St. Mary's Hospital Medical School e, além disso, obteve a nomeação de professor de bacteriologia na Universidade de Londres..
Isso foi em 1928 e no mesmo ano Fleming foi nomeado diretor do Instituto de Microbiologia Wright-Fleming, fundado em reconhecimento a Fleming e Almroth Wright. Fleming foi responsável por este instituto até 1954.
Ele continuou a lecionar na Universidade de Londres até 1948, quando foi nomeado Professor Emérito desta casa de estudos.
Entre 1922 e 1928, Fleming fez suas duas descobertas mais relevantes: a lisozima, em 1922, e a penicilina, em 1928..
Ambas as descobertas foram muito relevantes e importantes para a humanidade, e em 1945 ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina, compartilhado com Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey, cientistas norte-americanos que também contribuíram com seus conhecimentos para o desenvolvimento da penicilina..
Quatro anos depois de receber o Prêmio Nobel, sua esposa Sarah Marion McElroy morreu. Em 1953, Fleming casou-se novamente com Amalia Koutsouri-Vourekas, que também era médica e trabalhava na Escola de Medicina do Hospital St. Mary..
Dois anos depois, em 11 de setembro de 1955, Alexander Fleming faleceu. Ele sofreu um ataque cardíaco enquanto estava em casa; nessa época, Fleming tinha 74 anos.
Diz-se que Alexander Fleming chegou à descoberta da penicilina quase por acaso (serendipidade), fruto de um descuido do próprio cientista em seu laboratório. No entanto, não há como diminuir isso, pois Fleming era um trabalhador trabalhador e dedicado..
A data exata associada à descoberta da penicilina é 15 de setembro de 1928. No verão daquele ano, Fleming tirou férias de duas semanas, deixando seu laboratório no Hospital St. Mary por alguns dias..
Nesse laboratório, Fleming tinha várias culturas de bactérias que estava analisando; Essas bactérias estavam se desenvolvendo em placas que o cientista havia arranjado para elas e que estavam em uma área perto de uma janela.
Após duas semanas de férias, Fleming voltou ao laboratório e percebeu que várias das placas tinham mofo, elemento que havia crescido em sua ausência..
Isso resultou no fato de que o experimento de Fleming foi corrompido. Em seguida, Fleming pegou as placas e mergulhou-as em um desinfetante com a intenção de eliminar as bactérias que haviam sido geradas..
De todas as placas, Fleming estava interessado em uma em particular, na qual ele tinha a bactéria Staphylococcus aureus- Acontece que o mofo que cresceu ali, que era de uma cor verde-azulada, matou essa bactéria.
Este molde que cresceu lá acabou por ser fungos de Penicillium notatum, e Fleming percebeu na época que essa substância era capaz de matar a bactéria Staphylococcus aureus.
Depois disso, Fleming procurou cultivar o fungo separadamente, em condições controladas, e os resultados que obteve só o deixaram ainda mais convencido do efeito nocivo que tinha sobre a bactéria..
Fleming não parou com essa descoberta, mas começou a fazer outros microrganismos interagirem com o fungo que ele descobriu a princípio quase por acaso, e percebeu que havia outras bactérias que também foram mortas pelo fungo em questão..
Há quem considere que a descoberta da penicilina foi cheia de elementos aleatórios, além do descuido do próprio cientista em seu experimento anterior..
Por exemplo, descobriu-se que precisamente no verão de 1928 Londres experimentou mudanças de temperatura mais abruptas e mais intensas do que o normal: no início de agosto ocorreram temperaturas entre 16 e 20 ° C, e posteriormente as temperaturas aumentaram para cerca de 30 ° C. C.
Isso foi relevante porque essa oscilação gerou o cenário perfeito para o desenvolvimento de dois elementos que precisam de temperaturas muito diferentes para serem gerados. O Penicillium notatum se desenvolve a uma temperatura de aproximadamente 15-20 ° C, ao contrário do estafilococo, que precisa de uma temperatura de cerca de 30-31 ° C.
Este cenário gerado ao acaso permitiu que dois elementos se desenvolvessem na mesma superfície, que juntos conseguiram demonstrar o efeito que um tinha sobre o outro..
Claro que o acaso não teria sido decisivo se não fosse o olhar crítico e a curiosidade de Alexander Fleming, que decidiu não descartar o resultado obtido, mas sim analisá-lo..
Em 1929, Alexander Fleming publicou sua pesquisa e conclusões no British Journal of Experimental Pathology, uma publicação amplamente reconhecida no campo da medicina..
Apesar da importância que Fleming viu desde o início de sua descoberta, na comunidade científica esse achado não teve um grande impacto..
Até Fleming notou que outros cientistas publicaram trabalhos semelhantes ao seu, na medida em que também identificaram certos fungos que impediam a geração de certas bactérias, e esses trabalhos também não tiveram muita importância..
Fleming continuou a tentar se concentrar no desenvolvimento da penicilina e, durante a década de 1930, realizou várias investigações com a intenção de purificar e estabilizar o composto. Em sua pesquisa ele percebeu que não era fácil isolar o composto ativo do fungo que estava trabalhando.
Isso o fez pensar que era muito provável que, mesmo que conseguisse isolar o referido composto antibiótico, a produção do medicamento seria muito complexa, e seria praticamente impossível produzi-lo em massa, de modo que seria disponível para todos..
Além disso, os experimentos que havia realizado até aquele momento o faziam pensar que o efeito gerado pela penicilina era temporário, e que o antibiótico não poderia ser ativo por tempo suficiente para gerar uma melhora notável nos pacientes..
No entanto, essa noção foi descartada por ele mesmo quando passou a considerar uma aplicação não superficial da droga. Ele continuou testando e pesquisando até 1940, quando desistiu do projeto porque não conseguia purificar o composto e não encontrou outro cientista que se interessasse por esta pesquisa..
Este foi apenas o início do processo, uma vez que Alexander Fleming subsequentemente teve que realizar várias verificações para verificar o quão seguro era usar a droga em humanos e quão eficaz poderia ser uma vez dentro do corpo.
Como visto anteriormente, Fleming não conseguiu que os cientistas o apoiassem, além do fato de que o contexto britânico da época não permitia um investimento muito alto em suas pesquisas, visto que a Grã-Bretanha estava envolvida na Segunda Guerra Mundial, e todos seus esforços foram direcionados para essa frente.
No entanto, as publicações das descobertas feitas por Fleming ultrapassaram os horizontes britânicos e chegaram aos ouvidos de dois cientistas norte-americanos, que por meio da Fundação Rockfeller começaram a investigar e experimentar para conseguir o desenvolvimento da penicilina de forma massiva..
Esses dois cientistas, com quem Fleming dividiu o Prêmio Nobel que ganhou em 1945, eram Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey..
Como Alexander Fleming não era químico, ele não teve sucesso em suas tentativas de estabilizar a penicilina. Foi apenas 10 anos após seus primeiros experimentos que o bioquímico Chain e o médico Florey mostraram interesse por esse composto, especificamente por suas características bactericidas..
Os dois cientistas trabalharam no Oxford Institute of Pathology e lá formaram uma equipe por meio da qual buscavam analisar os componentes da penicilina e purificá-la, para que pudesse ser estabilizada e usada em pequena escala em experimentos com camundongos previamente infectados ..
Esses experimentos foram positivos, pois se constatou que os camundongos sem tratamento morreram em conseqüência da infecção; por outro lado, os ratos que receberam o antídoto criado a partir da penicilina conseguiram se curar e viver.
Esta foi a última verificação que determinou de forma decisiva que havia cura para a infecção por Staphylococcus aureus.
Essas descobertas ocorreram na época que precedeu a Segunda Guerra Mundial, e foi justamente nesse cenário que a penicilina foi mais utilizada, de modo que chegou a ser denominada "a droga milagrosa".
Várias infecções foram curadas de forma rápida e eficaz, o que foi decisivo no meio deste conflito de guerra..
Havia um elemento desfavorável, que é que a produção da droga era muito cara e muito complexa para obtê-la da forma massiva em que era necessário. Anos depois, esse problema encontraria solução graças ao trabalho da química inglesa Dorothy Hodgkin, que conseguiu descobrir a estrutura da penicilina por meio de raios-X..
Isso possibilitou a produção de penicilina sintética, o que permitiu uma produção muito mais econômica e rápida. Junto com a penicilina sintética, o experimento de Hodgkin também permitiu a produção de vários antibióticos à base de cefalosporinas..
Entre 1914 e 1918, Fleming trabalhou junto com seu mentor, Sir Almroth Wright, em um hospital militar em Bolougne, França..
A Grande Guerra deixou consequências terríveis entre as tropas aliadas, e ambas buscavam meios de conseguir a recuperação do maior número possível de homens em uma época em que um simples ferimento poderia levar à morte..
Fleming se concentrou no desempenho dos anti-sépticos usados naquela época. Sua pesquisa conseguiu mostrar que esses produtos agravam as condições das feridas mais profundas, danificando as células responsáveis pela defesa do organismo contra as bactérias causadoras da gangrena e do tétano..
Embora o estudo tenha sido controverso e amplamente questionado, ele fez uma contribuição crucial para o tratamento de pacientes em guerras subsequentes..
Em 1920, Fleming observava a reação de uma cultura de bactérias para a qual havia caído uma gota de secreção nasal, ou seja: muco.
O acontecimento, embora hilário, fez com que ele percebesse que essas bactérias haviam morrido bem no local onde a gota caiu..
Dois anos depois, ele publicaria a pesquisa formal, onde descobre os usos da lisozima para combater certos tipos de bactérias, sem danificar as células humanas..
Hoje a lisozima é usada no tratamento de infecções orofaríngeas e certas doenças virais, bem como para estimular algumas reações no corpo e contribuir para a ação de antibióticos ou quimioterapia.
Embora seja encontrado em fluidos humanos, como lágrimas, muco, cabelo e unhas, atualmente é extraído artificialmente da clara do ovo..
Uma das fábulas mais famosas da história da ciência teve sua origem quando Alexander Fleming descobriu a penicilina em 1927. Ele havia retornado de uma longa férias com sua família para encontrar seu laboratório bastante bagunçado..
Uma cultura de estafilococos estava cheia de mofo, mas Fleming, em vez de descartá-la, queria examiná-la em seu microscópio. Surpreendentemente, o molde matou todas as bactérias em seu caminho.
Uma investigação mais aprofundada permitiu-lhe encontrar a substância que ele próprio chamava de penicilina. Esse poderoso elemento se tornaria um dos primeiros antibióticos eficazes contra doenças que na época podiam ser fatais, como escarlatina, pneumonia, meningite e gonorréia..
Seu trabalho foi publicado em 1929 no British Journal of Experimental Pathology.
Embora Fleming tivesse todas as respostas, ele não conseguiu isolar o componente mais importante, a penicilina, das culturas de fungos, muito menos produzi-la em altas concentrações..
Foi só em 1940 que uma equipe de especialistas em bioquímica de Oxford conseguiu encontrar a estrutura molecular correta para a penicilina: Ernst Boris Chain e Edward Abraham, sob a tutela de Howard Florey..
Mais tarde, outro cientista chamado Norman Heatey propôs a técnica que purificaria e produziria a substância em massa.
Depois de muitos testes clínicos e de fabricação, a penicilina foi distribuída comercialmente em 1945.
Fleming sempre foi modesto em seu papel nesta história, dando mais crédito aos outros ganhadores do Prêmio Nobel, Chain e Florey; no entanto, sua imensa contribuição para a pesquisa é mais do que clara.
Muito antes de qualquer outro cientista, Alexander Fleming surgiu com a ideia de que o uso incorreto de antibióticos tem efeitos contraproducentes no corpo, fazendo com que as bactérias se tornem cada vez mais resistentes aos medicamentos..
Após a comercialização da penicilina, o microbiologista se dedicou a enfatizar em múltiplas palestras e conferências que o antibiótico não deve ser consumido a menos que seja realmente necessário, e que se for feito a dose não deve ser muito leve, nem deve ser tomada. em um período muito curto.
Esse uso indevido da droga só permite que a bactéria causadora da doença cresça mais forte, piorando a condição dos pacientes e dificultando sua recuperação..
Fleming não poderia estar mais certo e, de fato, essa ainda é uma das lições que os médicos tendem a enfatizar mais..
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