O tarântula É um aracnídeo pertencente à família Theraphosidae. É o maior animal de seu grupo, com destaque para as patas, que podem chegar a 30 centímetros no caso da tarântula de Golias. Seu corpo consiste em duas partes, o cefalotórax e o abdômen, onde existem numerosos pelos urticariformes..
Vive em áreas subtropicais, tropicais e desérticas de quase todos os continentes, exceto a Antártica. Nessas regiões, é encontrado em savanas, pastagens e áreas montanhosas. Geralmente vive no chão, especificamente em tocas forradas com fios de seda.
A tarântula muitas vezes pode sair à noite para caçar suas presas. Naquela época, ele poderia entrar na cidade e entrar em contato com as pessoas. Em relação à dieta, baseia-se em insetos e outros artrópodes, como os milípedes. Essas tarântulas maiores caçam lagartos, cobras e ratos, entre outros.
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Como todos os artrópodes, a tarântula possui um exoesqueleto que suporta seu sistema muscular. O corpo consiste em duas seções, o cefalotórax ou prosoma e o abdômen ou opisthosoma.
Ambas as partes do corpo são conectadas por um somito pré-genital ou pedicelo. Isso proporciona uma ampla gama de movimentos para o abdômen, em comparação com o cefalotórax..
O tamanho pode variar consideravelmente dependendo da espécie, porém o comprimento do corpo pode ser entre 2,5 a 10 centímetros. Em relação às pernas, medem de 8 a 30 centímetros.
Tarântulas maiores podem pesar mais de 85 gramas. No entanto, a tarântula de Golias (Theraphosa blondi), que mora no Brasil e na Venezuela, tem um peso aproximado de 170 gramas e suas extremidades podem medir até 30 centímetros.
A maioria das tarântulas norte-americanas é marrom, porém, em outras regiões, apresentam tonalidades diferentes. Por exemplo, ele Cyriopagopus lividus é azul cobalto, o Aphonopelma seemanni é preto com faixas brancas e o Eupalaestrus campestratus tem marcas amarelas nas pernas.
Outras espécies são caracterizadas por suas cores vibrantes e contrastantes, como a Chromatopelma cyaneopubescens, cujas pernas são azuis metálicas, o abdômen é laranja e o prosoma é verde.
Algumas tarântulas apresentam acentuado dimorfismo sexual. Os machos são geralmente menores do que as fêmeas, especialmente na área do abdômen. Além disso, podem ter uma cor mais opaca, como ocorre na Haplopelma lividum.
Por outro lado, alguns machos têm ganchos tibiais nas patas dianteiras, que usam para apoiar as presas da fêmea enquanto copulam. Outra diferença está nas pernas, as fêmeas têm-nas mais curtas que os machos.
A tarântula tem vários apêndices, como pernas, dois pedipalpos e duas quelíceras com suas presas. Todos estes são anexados ao prosoma.
As quelíceras estão localizadas sob os olhos, na frente da boca. Dentro, eles contêm glândulas venenosas, que liberam o veneno através das presas.
Esses dentes, que são uma extensão oca das quelíceras, são articulados de tal forma que podem se estender para fora e para baixo, para serem usados no caso de necessidade de morder outro animal..
Em relação aos pedipalpos, são formados por 6 segmentos aderidos ao tórax, na região próxima à boca. Na grande maioria das espécies, os pedipalpos contêm placas afiadas e serrilhadas, que são usadas para moer e cortar alimentos..
Como outras aranhas machos, as extremidades terminais do pedipalpo funcionam como parte do sistema reprodutivo..
A tarântula tem 4 pares de pernas. Cada membro possui 7 segmentos, que, do cefalotórax para fora, são: coxa, trocanter, fêmur, patela, tíbia, tarso - pretarso e a garra. Em torno dela, há um grupo de fios de cabelo, denominado escápula. Isso ajuda o aracnídeo a escalar em superfícies lisas, como o vidro.
Para andar, o primeiro e o terceiro membros de um lado movem-se em uníssono com a segunda e a quarta pernas do outro lado do corpo..
As fileiras são estruturas flexíveis em forma de tubo, por onde a seda é exsudada. A tarântula possui duas a quatro fileiras, localizadas na extremidade do opistossomo..
A ponta é coberta por até 100 tubos, por onde a seda é secretada. Enquanto este é extraído, as forças de corte provocam a cristalização das proteínas que o formam, transformando-o de um fio fino em um sólido..
O fluido que flui no sistema circulatório da tarântula é a hemolinfa. Nele, a hemocianina, que transporta dióxido de carbono e oxigênio, contém cobre. Este elemento faz com que o fluido circulatório tenha uma cor azulada.
Já o coração é um tubo longo e fino, localizado na parte superior do abdome. É um órgão neurogênico, então seus movimentos são governados por células nervosas.
O sistema circulatório não possui vasos sanguíneos. Em substituição a estes, o coração bombeia a hemolinfa por todo o corpo através de tubos abertos.
Na tarântula, o principal órgão do sistema nervoso, o cérebro, está localizado na parte inferior do cefalotórax. Para perceber o meio ambiente, ele o faz através dos órgãos sensoriais, conhecidos como cogumelos..
Essas estruturas são altamente sensíveis e captam vibrações, produtos químicos, como feromônios, direção do vento e vibrações..
Os olhos estão localizados na parte superior das quelíceras, em direção à área frontal do cefalotórax. Eles são pequenos em tamanho e geralmente são organizados em duas fileiras de quatro. A grande maioria das tarântulas só consegue distinguir luz, movimento e escuridão.
Embora esse aracnídeo tenha oito olhos, o sentido do tato é o mais desenvolvido. Para localizar sua presa, ele usa as vibrações que fazem enquanto se movem.
As tarântulas possuem dois conjuntos de pulmões. O primeiro par está localizado dentro de uma cavidade localizada na área frontal inferior do opistossoma. Quanto ao segundo par de pulmões, ele está localizado mais atrás do abdômen.
Cada pulmão é feito de um tecido dobrado em 5 ou mais folhas finas, dispostas como as páginas de um livro. O ar entra no corpo por uma fenda localizada no abdome, conhecida como abertura pulmonar, que se expande ou se contrai conforme a necessidade..
O oxigênio é incorporado à hemolinfa, onde é ligado por uma proteína chamada hemocianina. A troca gasosa ocorre durante a viagem da hemolinfa por todo o corpo.
Como outras aranhas, as tarântulas trocam seu exoesqueleto periodicamente para crescer, um processo conhecido como muda. Isso começa quando o exoesqueleto adquire uma cor mais escura. Além disso, o animal para de se alimentar e fica letárgico..
Os jovens podem passar por esse processo várias vezes, enquanto na idade adulta isso ocorre anualmente. Macho raramente muda depois de sexualmente maduro, enquanto a fêmea continua a fazer muda depois de adulto.
Além do pelo que cobre seu corpo, a tarântula desenvolveu pelos urticariformes especializados, que usa para se defender de predadores. Eles estão localizados no opistossomo, de onde o aracnídeo os leva para lançá-los sobre seu atacante..
Além disso, ele poderia simplesmente esfregar seu corpo contra o do inimigo e, assim, afastá-lo, devido às reações que esses irritantes fios de cabelo provocam em seu corpo. Em algumas espécies, pode causar lesões fatais, especialmente em pequenos, como roedores.
Quando o cabelo urticariforme entra em contato com o corpo humano, pode causar irritação no nariz, nos olhos e na pele. Se forem inalados, afetam perigosamente o trato respiratório, principalmente os pulmões.
Essa pele, uma vez que a tarântula a remove de seu corpo, não renasce. Eles são substituídos novamente no momento da mudança.
Esses cabelos são típicos das tarântulas do Novo Mundo, que habitam as Américas do Norte, Central e do Sul. Já os do Velho Mundo, que carecem desse tipo de cerdas, geralmente atacam mordendo com as presas quando se sentem ameaçados..
Os pesquisadores propõem a existência de quatro tipos de cabelos urticariformes, indicando que uma tarântula pode ter várias classes dessas cerdas especializadas..
- Cabelo tipo I. Estes penetram na pele com pouca profundidade, causando reações leves. Geralmente, eles são encontrados nas espécies que habitam os Estados Unidos.
- Cabelo tipo II. A principal característica deste tipo de porca é que faz parte do forro de seda que cobre o abrigo, a manta de seda utilizada pelo macho na reprodução e as saquetas de ovos..
- Cabelos tipo III. Eles podem entrar na pele até uma profundidade de 2 milímetros, causando urticária e inflamação incessantes na área, que podem durar de duas a três semanas. Geralmente estão presentes nas espécies caribenhas, mexicanas, sul-americanas e centro-americanas..
- Cabelos tipo IV. Quando inalados, causam inflamação no trato respiratório de pequenos mamíferos, embora os especialistas não saibam se têm o mesmo efeito em humanos..
Os efeitos das picadas de tarântula podem variar, dependendo da espécie. Alguns deles podem causar apenas um leve desconforto, enquanto outros podem causar fortes dores e fortes espasmos, que persistem por dias..
Além disso, podem produzir alucinações, como ocorre com o veneno da tarântula africana. Pelinobius muticus. Além disso, as presas desse aracnídeo geralmente causam feridas de punção muito dolorosas, sujeitas a infecções bacterianas..
Antes de morder, a tarântula assume uma postura ameaçadora, elevando o cefalotórax e as patas dianteiras, ao mesmo tempo que estende as presas e sibila estridulantemente..
Além disso, pode atingir o atacante com os membros anteriores. Se isso não impedir um intruso, pode virar repentinamente o prosoma e morder o animal..
Em todo o mundo, existem cerca de 1000 espécies de tarântulas. Estes são distribuídos na grande maioria dos continentes, com exceção da Antártica.
Outras espécies podem ser encontradas na África, Austrália e grande parte do continente asiático, incluindo as Ilhas Ryukyu, ao sul do Japão. Na Europa, eles são encontrados em Chipre, Espanha, Turquia e sul da Itália.
Em relação aos Estados Unidos, eles moram em Utah, Califórnia, Arizona, Texas, Novo México e Oklahoma. A fronteira oriental fica em Louisiana, Arkansas e Missouri. Da mesma forma, algumas tarântulas foram acidentalmente introduzidas na Flórida..
O habitat é muito diversificado, constituído por savanas, desertos, florestas tropicais, pastagens, matagais, regiões montanhosas e florestas. Às vezes pode ser encontrado em prédios e assentamentos, motivado pela invasão de seu espaço natural e pela escassez de alimentos..
Vive em áreas arborizadas sombreadas e florestas decíduas secas, onde pode existir vegetação tipo arbusto espinhoso, com uma copa de árvores decíduas e palmeiras.
Quanto à toca, geralmente este aracnídeo costuma modificar aquela que encontra vazia nas encostas dos pastos, embora também possa escavá-la. Além disso, tende a aproveitar pequenas cavidades naturais, como as que existem nas raízes das árvores e em grandes rochas..
É uma tarântula que mede aproximadamente 8 centímetros. O opistoma e as pernas são castanho-escuros, com alguns pelos tingidos de rosa. No entanto, eles também podem ser avermelhados, cinza ou acobreados. Na parte superior do abdômen apresenta região prateada, com cerdas pontiagudas.
Vive no Chile, Paraguai, Brasil, Uruguai, Argentina e México. Nessas regiões, ele vive em florestas decíduas e em pastagens, onde geralmente se enterra. Para se defender de seu agressor, ele projeta suas cerdas contra este.
Esta espécie habita o Vietnã, Camboja e Ásia. Em relação ao seu tamanho, na fase adulta, a fêmea pode medir 14 centímetros e o macho, aproximadamente 12 centímetros. Em relação à alimentação, coma tenebrios, baratas, grilos e pequenos répteis.
Sua coloração varia com a incidência de luz, o que faz com que a cor preta de seu corpo pareça azul brilhante nessas condições. É um aracnídeo de comportamento agressivo, com movimentos muito rápidos que utiliza para atacar a sua presa e inoculá-la com o seu poderoso veneno..
Esta pequena tarântula vive na América do Sul e no sul do Caribe. Ao nascer têm o corpo rosado e as pernas escuras, mas à medida que envelhecem, a sua coloração muda. Uma vez adulto, o corpo fica escuro e as extremidades rosadas.
A tarântula gigante, como também é conhecida a espécie, vive nas selvas da América do Sul, especificamente na Venezuela, Brasil, Guiana, Colômbia e Argentina. Sua dieta é baseada em animais invertebrados como as minhocas, embora também coma pequenos roedores, cobras ou lagartos..
Suas pernas medem cerca de 30 centímetros e podem pesar 170 gramas. Possui corpo moreno e é coberto por pêlos urticariformes, que servem para se defender de agressores..
Um grande número de espécies da família Theraphosidae estão ameaçadas de extinção. É por isso que a IUCN, levando em consideração os estudos sobre o declínio populacional de cada espécie, incluiu várias tarântulas em sua lista de animais em risco de extinção..
Dentro do grupo de espécies de menor preocupação estão Brachypelma fossorium lset e Brachypelma epicureanum lset. Outras tarântulas, como Poecilotheria striata Y Grammostola vachoni, são vulneráveis à extinção.
Por outro lado, as populações de Poecilotheria metallica Y Poecilotheria hanumavilasumica diminuíram drasticamente, por isso estão criticamente ameaçados de extinção como espécie.
A degradação e perda de habitat são os principais fatores que afetam este aracnídeo. Assim, seu desenvolvimento é influenciado pelas atividades de pastagem, agricultura e mineração..
O uso do ambiente para assentamentos humanos faz com que a tarântula viva ou se mova em prédios e fazendas, podendo usar alguns espaços escuros e isolados como tocas. Devido a esta incursão, os habitantes locais a capturam e matam para evitar ser mordida..
Entre as alterações que o homem faz no meio ambiente está a construção de estradas. Nesse sentido, o macho vagueia pela área em busca de uma companheira. Durante as tentativas de deslocamento pela região, ele poderia cruzar os trilhos e ser atropelado, causando sua morte..
Nessas regiões turísticas, como as que existem em Yucatán, México, o desmatamento da área costeira e as atividades recreativas tiveram um impacto negativo em várias subpopulações de B. epicureanum.
Uma ameaça adicional à tarântula é a sua captura para comercialização como animal de estimação, tanto nacional quanto internacionalmente..
Além disso, recentemente algumas subpopulações têm sido afetadas por fenômenos naturais que ocorrem na área, como inundações e incêndios provocados pelo homem, como parte do tratamento que realizam nas terras agrícolas..
O ritual de acasalamento é muito diferente do resto dos aracnídeos. Antes de se reproduzir, o macho tece uma teia especial e a solta no chão para borrifá-la com seu esperma. Depois, ele esfrega seus pedipalpos no tecido de seda, carregando-os com fluido seminal..
Em seguida, ele começa a procurar uma fêmea, usando os feromônios emitidos por ela como guia. A fêmea, se for receptiva, sai da toca e nesse momento o macho começará a fazer várias exibições, para cortejá-la..
Esses comportamentos incluem levantar o abdômen, abaixar o cefalotórax, mover-se de um lado para o outro e sacudir os pedipalpos..
Em seguida, copula com a fêmea, segurando suas presas com as pernas. O homem insere seus pedipalpos cheios de sêmen na abertura localizada na parte inferior do abdômen da mulher, chamada de opistossoma..
As fêmeas depositam entre 50 e 2.000 ovos, dependendo das características de cada espécie. Eles fazem isso em um saco de seda, que protegem por seis a oito semanas. Nesse tempo, as mães ficam muito próximas dos óvulos, tornando-se um tanto agressivas com quem tenta se aproximar..
Um comportamento realizado pela fêmea nesta fase é girar regularmente o saco com os ovos, evitando que se deformem por manter a mesma posição por muito tempo. Após o nascimento, os filhotes permanecem no ninho por um tempo, onde se alimentam dos restos dos sacos de gemas..
A boca da tarântula está localizada abaixo das quelíceras, na frente e na parte inferior do prosoma. Este órgão tem uma abertura curta, que só tem a capacidade de sugar, por isso seu alimento deve estar na forma líquida.
No caso da presa ter grande quantidade de partes sólidas, como nos roedores, a tarântula esmaga-as.
Já o estômago, é um tubo que percorre todo o corpo. Na região abdominal, ele se alarga e forma o estômago de sucção. Quando os músculos deste órgão se contraem, ocorre um aumento na seção transversal, criando uma forte ação de sucção.
Graças a essa força, a tarântula pode sugar a presa previamente liquefeita pela boca e direcionar o alimento para o intestino. Nele, grandes partículas nutricionais são quebradas em menores, para que possam atravessar as paredes desse órgão e se tornar parte da hemolinfa..
Tarântulas alimentam-se principalmente de insetos e outros artrópodes, como aranhas, centopéias e centopéias. Os maiores podem caçar e consumir pequenos vertebrados, incluindo ratos, pássaros, lagartos, morcegos e pequenas cobras..
Ao contrário de outras espécies de aranhas, as tarântulas não usam teias para capturar suas presas. Para caçá-la, eles esperam que ela se aproxime para surpreender sua emboscada. Então, eles a agarram com as patas, inoculam-na com o veneno e quando ela fica paralisada, eles a matam com suas presas..
Assim que o animal morre, eles injetam várias enzimas digestivas que ajudam a liquefazer o corpo, para poder sugá-lo com a boca, que tem a forma de um tubo. Alguns gêneros caçam nas árvores, enquanto outros caçam no solo ou em uma área próxima a ele..
Em geral, a tarântula é um animal pouco agressivo. No entanto, quando ameaçado, ele usa suas patas traseiras para esfregá-las nos pêlos doloridos de seu abdômen e então os arremessa no ar em direção ao seu atacante. Dessa forma, esse comportamento funciona como um impedimento muito eficaz contra predadores..
Durante os meses mais quentes, os machos sexualmente maduros começam sua busca para encontrar um parceiro reprodutivo. Assim, eles deixam a segurança que possuem na toca para perambular pelo local onde moram o dia todo..
Se no caminho encontram uma escavadeira fêmea, atingem o solo com as pernas, anunciando sua presença no local. Uma vez que o casal tenha copulado, o macho rapidamente foge da fêmea, pois pode ser agressivo e agredi-lo, até comê-lo..
Para a fêmea, o macho pode representar uma boa fonte de nutrientes, de que ela necessitará para a conclusão bem-sucedida do processo reprodutivo..
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