O rede fria, Também conhecido como “cadeia de frio”, é um conjunto de métodos de armazenamento, transporte e conservação necessários para o uso adequado de uma vacina. É definido pela Organização Pan-Americana da Saúde como:
“Sistema logístico que inclui os recursos humanos e materiais necessários para realizar o armazenamento, conservação e transporte das vacinas em ótimas condições de temperatura desde o local de fabricação até o local onde as pessoas são vacinadas”.
Como as vacinas são produtos biológicos termolábeis (mudanças de temperatura afetam sua potência e podem até inativá-las), é essencial que ao longo de todo o processo, da fabricação à administração, a temperatura seja mantida dentro de uma faixa estritamente controlada. Entre 2 e 4 graus Celsius.
Isso garante que o produto biológico chegue ao destinatário em ótimas condições. É por isso que grandes somas de dinheiro são investidas em infraestrutura e centenas de horas de trabalho em treinamento para evitar que a cadeia de frio seja comprometida..
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Como o próprio nome sugere, a cadeia de frio é composta por uma série de elos que garantem que a temperatura dos produtos biológicos permaneça dentro de uma determinada faixa de temperatura sem interrupção..
Para atender a esse objetivo, o denominador comum de todos os elos envolvidos na cadeia de frio é possuir equipamentos de refrigeração e transporte adequados, além de pessoal treinado para o manuseio adequado de produtos biológicos..
Dependendo da quantidade de vacinas processadas e armazenadas, as características do equipamento de refrigeração podem variar. Assim, nas grandes instalações industriais onde são produzidos produtos biológicos, existem grandes salas frigoríficas que permitem o armazenamento das vacinas durante vários meses..
À medida que os níveis da cadeia de frio diminuem (veja abaixo), os lotes de produtos diminuem de tamanho; e o mesmo acontece com os refrigeradores proporcionalmente, que vão de salas refrigeradas a porões industriais em níveis intermediários.
Neste ponto, o armazenamento é por tempo limitado, podendo ser estendido apenas por algumas semanas, por se tratar de uma estação de trânsito para o local de distribuição.
Lá as vacinas são armazenadas nos menores aparelhos de refrigeração que, em alguns casos, são simples geladeiras domésticas..
Um fator crítico e sujeito a falhas na cadeia de refrigeração é o transporte de um ponto de armazenamento para outro (nível superior para nível inferior na cadeia) ou entre o armazenamento e a entrega ao usuário final. Isso ocorre porque mesmo pequenas flutuações de temperatura podem afetar seriamente a eficácia das vacinas..
Por isso, é dada ênfase especial às técnicas de transporte, bem como aos recursos materiais necessários a um transporte que garanta a indenização da rede de frio..
Nesse sentido, o transporte dentro da cadeia de frio pode ser dividido em:
- Transporte interno.
- Transporte externo.
Cada um deles apresenta desafios específicos para os quais é necessário dispor dos equipamentos e instrumentos necessários para garantir uma execução correta..
Refere-se ao transporte de produtos biológicos dentro de qualquer estabelecimento, dentro de qualquer um dos níveis da cadeia de frio.
Nesse sentido, é muito importante manusear adequadamente os produtos biológicos que precisam de refrigeração, até mesmo para transferi-los de uma geladeira para outra, já que a temperatura deve ser mantida entre 2 e 8 ºC todo o tempo..
Para isso, é necessário ter em todos os locais onde as vacinas são armazenadas equipamentos de transporte, como refrigeradores térmicos ou portáteis para a mobilização interna das vacinas..
Também é necessário ter embalagens refrigeradas e garrafas de água gelada, que podem ser colocadas nos equipamentos de transporte para estender o tempo de uso..
O transporte externo refere-se à transferência de agentes biológicos entre diferentes níveis de armazenamento na cadeia de frio, ou entre a área de armazenamento e o local de vacinação..
Dependendo do tamanho e extensão da transferência, vários tipos de equipamentos podem ser necessários, desde caminhões refrigerados a porões portáteis e contêineres refrigerados para transporte aéreo, marítimo e ferroviário..
O tamanho do lote e o tipo de viagem irão determinar o tipo de equipamento a ser utilizado. Em alguns casos, pode ser apenas um refrigerador portátil isolado, como quando as vacinas são trazidas do depósito local para o ponto de vacinação..
Além de possuir equipamentos adequados para armazenamento e transporte, uma parte fundamental da cadeia de frio é o pessoal responsável pelo manuseio das vacinas e operação do equipamento..
Nesse sentido, a atenção aos detalhes é a chave. Por este motivo, a ênfase é colocada em comportamentos básicos, mas vitais, de modo a não interromper a cadeia de frio, tais como:
- Monitore e mantenha um registro detalhado da temperatura de todas as unidades de refrigeração.
- Sempre mantenha equipamentos de transporte e embalagens refrigeradas disponíveis para mobilização de vacinas a qualquer momento.
- Acompanhamento regular das condições operacionais e compensação dos equipamentos e instrumentos utilizados nas operações diárias.
- Abrindo as portas das unidades de refrigeração pelo menor tempo possível.
- Manipulação mínima das vacinas com as mãos (a temperatura das mãos aquece as vacinas muito rapidamente, inativando-as em poucos minutos).
- Disposição adequada de produtos biológicos dentro das unidades de refrigeração, a fim de manter a circulação de ar adequada ao seu redor e evitar o acúmulo de água.
O pessoal que cumpre com ciúme sua função de acordo com sua formação garante que cada vacina aplicada é uma vacina ativa.
A cadeia começa no momento da fabricação do produto biológico, de modo que as fábricas onde são produzidas as vacinas possuem instalações de processamento e armazenamento capazes de manter a temperatura do produto entre 2 e 8 graus Celsius..
Depois de fabricadas, as imunizações passam por diferentes níveis operacionais, cada vez em lotes menores, até chegar ao usuário final.
Os níveis da cadeia variam de acordo com a perspectiva considerada. Assim, existem pelo menos duas escalas diferentes, que podem ser cruzadas ou sobrepostas em um ou mais pontos:
- Cadeia de frio industrial.
- Cadeia de frio nas políticas de saúde.
Do ponto de vista industrial, a cadeia de frio se estende desde a fabricação do produto biológico até a entrega ao usuário final.
Essa rede pode chegar diretamente às pessoas que vão receber as vacinas ou se conectar com elas na rede de distribuição de um determinado país..
Nessa condição, o governo anfitrião é considerado o usuário final. A partir desse momento é sua responsabilidade garantir que a cadeia de frio não seja interrompida..
Os níveis operacionais do ponto de vista industrial são:
- Ponto de produção.
- Armazém geral (geralmente com âmbito nacional ou regional).
- Depósitos estaduais.
- Armazém de nível distrital.
- Unidades Sanitárias.
A partir dos dois últimos níveis, as vacinas podem chegar ao usuário final, seja diretamente ou por meio das políticas de saúde de cada local.
Embora a distribuição de vacinas a indivíduos seja possível, os maiores compradores de imunizações são os governos do mundo.
Manter níveis de cobertura vacinal adequados é uma tarefa que requer coordenação precisa e diferentes níveis operacionais.
Nesse sentido, é necessário garantir a cadeia de frio desde a entrada do produto biológico nos estoques nacionais até sua administração ao usuário final..
Em geral, os níveis da cadeia de frio deste ponto de vista são:
- Ponto de produção.
- Armazém geral (geralmente com âmbito nacional ou regional).
- Armazém estadual.
Todos os inventários de vacinas são recebidos e consolidados no nível central. Grandes quantidades de produtos biológicos são armazenadas lá por até 18 meses.
De lá, eles vão para o nível regional, onde os lotes menores podem ser armazenados por até 6 meses para alimentar o nível local..
O último elo da cadeia é formado por todos os centros de saúde onde são aplicadas imunizações (nível local). Lá, pequenos lotes de vacina podem ser armazenados por um curto período (1 a 3 meses), a fim de atender a demanda do usuário..
Como os estoques se esgotam em um nível, o imediatamente acima deve abastecê-lo ininterruptamente e garantindo a temperatura certa em todos os momentos..
Qualquer situação em que a temperatura desça abaixo de 2ºC ou suba acima de 8ºC é considerada um acidente da rede fria..
O mais comum é que a temperatura aumente devido a falhas elétricas ou quebras de equipamentos.
No entanto, também pode ser o caso de uma diminuição exagerada da temperatura devido a erros humanos (por exemplo, má configuração do equipamento ou erros de leitura).
Medidas adequadas devem sempre ser tomadas para minimizar o impacto desses acidentes para preservar a viabilidade das vacinas..
É importante agir com rapidez e sem demora em caso de algum acidente na rede de frio, principalmente em casos de falhas elétricas ou quebras de equipamentos de refrigeração..
Nesse sentido, a maioria dos refrigeradores é capaz de manter a temperatura interna desligando por até 4 horas no calor e 6 horas no frio..
Assim, o próprio equipamento de refrigeração é a primeira linha de defesa contra acidentes, desde que a porta não seja aberta..
A equipe deve lacrar a porta da geladeira e colocar uma placa avisando que ela não deve ser aberta.
Caso a falha não seja solucionada rapidamente, as vacinas devem ser transferidas para uma equipe operacional ou instalação que possua serviço elétrico.
Em todos os casos de acidentes na rede de frio, um registro detalhado dos detalhes do evento deve ser mantido para o acompanhamento adequado do caso.
Além das vacinas, existem outros medicamentos e produtos biológicos que precisam de refrigeração..
Entre eles estão:
- Albumina humana.
- Protamina.
- Imunoglobulinas.
- Certos agentes antiglaucomatosos, como latanoprost (devem ser refrigerados até serem abertos).
- Insulina (particularmente se armazenada por longos períodos de tempo).
- Alguns antibióticos.
Em todos esses casos, é necessário manter a cadeia de frio dentro das faixas de temperatura especificadas pelo fabricante..
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