O Monstro de Gila (Heloderma suspeito) é um lagarto venenoso que pertence à família Helodermatidae. É um réptil que se caracteriza pela cor do corpo e por ser coberto por escamas..
A região do rosto e das pernas é escura, enquanto na região dorsal apresenta padrões de linhas e faixas de cor marrom ou preta. Destacam-se contra um fundo laranja, rosa ou amarelo. Os impressionantes designs corporais tendem a variar conforme o animal envelhece.
Outro aspecto relevante é que possui glândulas produtoras de veneno, localizadas em ambos os lados da mandíbula. Além disso, seus dentes possuem adaptações especiais para a inoculação dessa substância tóxica..
Esta espécie é nativa do estado mexicano de Sonora e da região sudeste dos Estados Unidos. Quanto ao seu habitat, vive em encostas rochosas, em florestas decíduas baixas e no fundo de desfiladeiros, onde existem nascentes de água..
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O corpo deste lagarto é robusto. Seus membros são curtos, com dedos grandes e garras fortes. Isso, junto com seus músculos fortes, permite que ele cave para suas presas e trepe em árvores e arbustos..
Já a cauda é grossa e curta. Trata-se de um depósito de gordura, que é utilizado como fonte de energia em caso de escassez de alimentos ou durante a hibernação..
Essa estrutura mede cerca de um quarto do comprimento total do corpo. Geralmente, sua extremidade é pontiaguda, mas em algumas espécies pode ser espessa e arredondada.
No Heloderma suspeito, a diferença entre homens e mulheres não é muito perceptível. No entanto, o macho tem uma cabeça mais larga e um corpo mais oval que o da fêmea..
O monstro Gila pode medir entre 26 e 36 centímetros, sem contar a cauda. Sua massa corporal varia de 350 a 700 gramas. No entanto, algumas espécies grandes podem atingir 56 centímetros de comprimento e pesar até 2.300 gramas..
É um réptil ectotérmico, com temperatura corporal ideal de 29 a 30 ° C. Possui adaptações orgânicas e comportamentais que lhe permitem viver em habitats áridos.
Quando as condições ambientais fazem com que a temperatura do corpo suba para 37 ° C, o corpo responde aumentando drasticamente a perda de água pela superfície da pele..
Outra opção para baixar a temperatura corporal em até 2 ° C é a alta evaporação da água produzida pelo esgoto. Além disso, este réptil passa 90% do seu tempo debaixo de pedras ou em cavernas de areia, para se proteger do calor extremo..
Durante o verão, a cada 4 ou 5 dias o Heloderma suspeito mudar covil, sempre em busca de um micro-habitat mais fresco que contribua para sua regulação térmica.
O corpo do réptil é coberto por escamas. Na área dorsal, têm a forma de ossículos redondos, semelhantes a saliências. Em contraste, aqueles na região ventral são achatados e de forma retangular..
A coloração das escamas localizadas na região do rosto e nas pernas é escura. Geralmente, nos jovens, o dorso apresenta faixas duplamente cruzadas, pretas ou marrons, que simulam uma corrente. Eles se destacam contra um fundo que pode ser amarelo, rosa ou laranja.
Esse padrão geralmente é mantido até a idade adulta, quando se torna mais complexo. Já a cauda, é caracterizada por ter as mesmas cores, mas disposta em forma de anéis alternados..
O design salpicado pode servir como camuflagem entre a vegetação do deserto, mas a coloração brilhante funciona como um aviso aposemático para atacantes em potencial..
As fêmeas começam o processo de muda antes de colocar os ovos. A mudança de pele começa na área da cloaca, depois no estômago e nas escamas da parte interna da cauda.
A cabeça do Heloderma suspeito é grande e robusto. Possui focinho achatado e língua preta, que é dividida na ponta. Este músculo é flexível e preso ao osso hióide..
Quanto aos olhos, a pupila é arredondada e as pálpebras são móveis. Esta espécie possui membrana nictitante, que desliza a partir do ângulo nasal lateral, hidratando e protegendo a córnea..
O ouvido é protegido externamente por uma membrana. Em relação ao órgão de Jacobson, ele está localizado na mandíbula superior. Quando o réptil movimenta a língua, com a ponta capta os estímulos olfativos, que chegam ao cérebro pelo órgão vomeronasal, para serem interpretados.
Esta espécie possui mandíbulas fortes que, junto com o poderoso músculo adutor, podem segurar e morder a presa. Você também pode usá-los para esmagar a cabeça de pequenos mamíferos, como ratos..
Todos os dentes têm uma ponta ligeiramente curvada para trás e uma base achatada, que fica embutida na mandíbula. Além disso, possuem canais localizados longitudinalmente, por onde passa o veneno.
O Heloderma suspeito mudar os dentes ao longo da vida. Quando substituída, a base é absorvida e o dente sobressalente é posicionado no lugar ao qual pertence. Este processo ocorre de tal forma que a mandíbula e o dente estão sempre presos.
As glândulas venenosas estão localizadas em ambos os lados da mandíbula. Como esse réptil carece dos músculos que permitem injetar o veneno, essa substância chega ao dente durante a mastigação. Então, por ação capilar, sai do dente e chega à vítima.
Um comportamento típico do monstro Gila quando morde seu atacante é balançar vigorosamente a cabeça. Isso pode estar relacionado à intenção de facilitar a liberação do veneno.
Especialistas apontam que essa substância tóxica é usada como arma de defesa e não para subjugar sua presa. Assim, a intensa dor que produz na vítima faz com que desista do ataque. No caso de picar o ser humano, não traz consequências fatais.
Reino animal.
Sub-reino: Bilateria.
Filo: cordado.
Subfilo: Vertebrado.
Superclasse: Tetrapoda.
Classe: Reptilia.
Ordem: Squamata.
Suborder: Autarchoglossa.
Família: Helodermatidae.
Gênero: Heloderma.
Espécies: Heloderma suspeito.
Subespécies:
- Heloderma suspeitoum.
- Heloderma suspeitoum cinctum.
O monstro Gila é distribuído no sudoeste dos Estados Unidos e no noroeste do México. Assim, pode ser localizado desde a região sudoeste de Utah, Califórnia, Nevada, Novo México e Sonora até a região norte de Sinaloa, no México..
Geralmente vive em áreas onde existem encostas rochosas, evitando regiões abertas com planícies. Entre as áreas preferidas estão a lava basáltica rochosa, onde pode facilmente se misturar e onde pode encontrar um refúgio que lhe permita escapar de predadores..
Quanto ao covil, o H. suspeito utiliza tocas não ocupadas, que podem ser reaproveitadas em diferentes épocas do ano. O refúgio pode ter um metro de profundidade e seu comprimento é geralmente de aproximadamente dois metros.
Além disso, esta espécie vive no fundo de desfiladeiros, nos quais existem riachos semipermanentes ou permanentes. Outros ecossistemas onde normalmente habita incluem florestas de pinheiros, florestas de espinhos e florestas decíduas baixas.
O monstro de Gila habita uma grande diversidade de climas desérticos, variando de muito árido-quente, com temperaturas médias anuais acima de 22 ° C, a climas semi-árido-temperado, com temperaturas entre 12 e 18 ° C.
A vegetação inclui pastagens e arbustos desérticos, típicos de Sonora e Mohave, no Arizona. No México, habita planícies, encostas de baixas montanhas e praias, enquanto no Novo México é associada à vegetação rasteira do deserto. Pode ser ocasionalmente encontrado em florestas de carvalho e zimbro.
Já a parte sul do Arizona é abundante no deserto de palo verde-saguaro, por ser rochoso e úmido. Em menor proporção, ocupa o deserto de creosoto, por ser arenoso e seco..
As populações do monstro Gila diminuíram, razão pela qual a IUCN o categorizou como uma espécie que está perto de ser vulnerável à extinção.
Esta espécie tem sido explorada ilegalmente por pessoas que a comercializam, principalmente devido à atratividade de sua coloração. No entanto, a principal causa do declínio populacional é a destruição do habitat.
O homem cortou florestas para construir desenvolvimento urbano e desenvolvimento agrícola. Isso modificou drasticamente as condições ambientais, o que afeta tanto o desenvolvimento desse réptil quanto o aumento dos riscos que colocam em risco sua sobrevivência como espécie..
Esse é o caso das estradas. Estas, além de fragmentar o ecossistema, constituem uma barreira para a movimentação do monstro Gila. A mortalidade deste animal aumenta à medida que aumenta o tráfego de veículos, visto que morrem na tentativa de se deslocar na referida estrada.
Atualmente, o panorama em cada uma das regiões onde vive tem suas peculiaridades. Assim, na maioria das matas subtropicais e carvalhos onde vive, o ambiente é parcialmente preservado. No entanto, os riachos estão poluídos e o gado está degradando o solo.
No município de Mezquital, em Durango-México, o principal problema é a pecuária extensiva, a caça furtiva e a substituição da vegetação da área por pastagens introduzidas, entre as quais está o capim buffel.Cenchrus ciliaris L.).
Uma das áreas mais bem preservadas é o deserto, onde abundam os arbustos como o sarcocaule e o crasicaule. No entanto, eles correm o risco de extração de lenha, sobrepastoreio, caça furtiva e caça furtiva..
Nas regiões costeiras, o principal problema é a transformação da terra em áreas turísticas e agrícolas.
O Heloderma suspeito Faz parte dos animais incluídos no Anexo II da CITES, onde estão as espécies que podem estar fortemente ameaçadas de extinção se seu comércio não for controlado.
Além disso, a caça desta espécie é proibida por regulamentos e leis em todos os estados do México e Estados Unidos onde vive..
No homem, os testículos são redondos e localizados acima dos rins. Os espermadutos são canais de ejeção que passam pela borda dos rins. Estes se juntam aos ureteres pouco antes de se esvaziarem na cloaca. Desta forma, eles formam uma saída conjunta.
Em relação ao hemipênis, eles são encontrados em bolsas de couro localizadas em ambos os lados da base da cauda. No início da temporada de acasalamento, os machos trocam a pele que cobre o hemipênis.
Um dos comportamentos típicos dos machos antes do acasalamento é o combate. Durante isso, o macho dominante repousa sobre o subordinado, segurando-o com seus membros. Ambos arquearam seus corpos, empurrando um ao outro e se torcendo, lutando para ganhar domínio.
O vencedor será o preferido pelas fêmeas para se reproduzir. O namoro começa quando o homem faz movimentos aproximados em direção à mulher e a roça com a língua. Então ele começa a esfregar o queixo nas costas da mulher, enquanto caminha lentamente ao redor dela..
Com o passar do tempo, as ações se tornam mais insistentes, colocando mais pressão na cabeça e no pescoço. Caso a fêmea não fuja, o macho posiciona a parte frontal do corpo dela nas costas, abraçando-a para facilitar o contato entre sua cloaca.
Durante a cópula, o macho fica ao lado da fêmea e desliza a base da cauda sob a fêmea, introduzindo um dos hemipênis. O esperma é transferido para a cloaca da mulher. A fertilização ocorre quando os ovos maduros passam pelos ovidutos, em direção à cloaca..
Após dois meses de gestação, a fêmea põe entre 1 e 12 ovos na toca. Ao final da fase de incubação, o filhote, que ainda está dentro do ovo, apresenta um dente desenvolvido, conhecido como dente de ovo. Isso permite que você quebre a casca por dentro, a fim de sair.
O Heloderma suspeito é um animal carnívoro, cuja dieta é composta por ovos de répteis e pássaros, pequenos roedores, coelhos jovens, esquilos e filhotes, que capturam em seus ninhos. Eles também comem lagartos, insetos e carniça.
Esta espécie detecta presas principalmente usando seu olfato altamente desenvolvido. Para isso usa sua língua, que capta os estímulos químicos e os transmite ao órgão de Jacobson. Assim, consegue localizar e desenterrar os ovos que estão enterrados a 15 centímetros de distância.
Além disso, pode captar as vibrações do solo, podendo assim encontrar ninhos e crias que se encontram em tocas. Para ter acesso a essa área subterrânea, utiliza as suas garras e membros, que pela sua resistência facilitam a sua escavação com eficiência..
O monstro Gila possui a capacidade de consumir uma grande quantidade de comida de uma vez. Assim, os jovens podem comer até 50% de seu peso em uma refeição, enquanto os adultos comem o equivalente a 35% de sua massa corporal.
Isso oferece grandes vantagens ao réptil, principalmente considerando que em seu ambiente pode ser difícil encontrar presas com certa regularidade. Além disso, as reservas de gordura acumuladas em sua cauda permitem que ele jejue por um longo tempo.
Dessa forma, três ou quatro grandes refeições fornecem energia suficiente para manter suas funções vitais ativas até a próxima primavera. Da mesma forma, sua baixa taxa metabólica reduz a necessidade de comer alimentos regularmente..
Os pesquisadores encontraram na saliva do monstro de Gila uma substância conhecida como exendina-4, que participa da digestão dos nutrientes e da regeneração dos tecidos gástricos do animal..
No entanto, a contribuição mais relevante consiste na semelhança desse composto com o hormônio digestivo GLP-1, responsável pelo equilíbrio homeostático da glicose em humanos. Outro aspecto importante é que a exendina-4 permanece no corpo por muito tempo, podendo durar até 12 horas..
Antes dessa descoberta, várias tentativas de substituir o hormônio produzido no intestino humano haviam falhado, porque o composto se desintegrou muito rapidamente..
Outra vantagem da exenatida é que seu uso reduz a frequência de hipoglicemia, uma vez que sua função está associada aos níveis de açúcar no sangue. Além disso, auxilia na regulação do hormônio glucagon, gerado pelo pâncreas.
É por isso que a exendina-4 oferece um modelo molecular eficiente para neutralizar os distúrbios metabólicos causados pelo diabetes tipo II. Assim, medicamentos baseados neste princípio ativo podem ser facilmente gerados em laboratórios farmacêuticos..
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