O pimenta fantasma É uma das espécies de plantas mais picantes pertencentes ao gênero Capsicum. É uma planta que cresce em várzeas localizadas em Brahmaputra, Assam, Manipur, Nagaland e em outras regiões da Índia. Da mesma forma, é cultivado no Sri Lanka e em Bangladesh. É conhecido mundialmente por vários nomes, incluindo naga jolokia, ghost chili, bih jolokia e ghost pepper..
Os cientistas realizaram um estudo do DNA polimórfico da pimenta-malagueta fantasma e estabeleceram que se trata de um híbrido interespecífico entre os Capsicum frutescens e ele Capsicum chinense.
Essa planta herbácea, que pode medir até 1,20 metro, produz frutos alongados, com aproximadamente 8 centímetros de comprimento. Eles existem em três cores diferentes: vermelho claro, laranja e vermelho escuro. Ocasionalmente, alguns pimentões fantasmas podem ter uma cor chocolate quando a fruta atinge a maturidade..
Em 2007, esta pimenta foi certificada pelo Guinness Book of World Records como a pimenta mais quente, com o valor de 1.001.304 Scoville SHU. No entanto, em 2011 foi substituído pelo Chileno Trinidad Scorpion.
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A pimenta fantasma é uma planta com características variáveis. Seus frutos podem variar em tamanho, cor, forma e produção por planta. Além disso, esta espécie oferece grande potencial para o desenvolvimento de variedades, que intensificam algumas de suas propriedades..
É uma planta herbácea que pode crescer entre 45 e 120 centímetros, embora excepcionalmente possa atingir 2,5 metros. Seu caule é ramificado e de cor verde. O número de ramos primários pode ser entre 7 e 18.
Em relação à folha, possui pecíolos de até 2 centímetros de comprimento. É de cor verde e mede entre 10,65 e 14,25 centímetros de comprimento. A largura pode ser de 5,4 a 7,5 centímetros.
As flores são encontradas em grupos, constituídos por dois ou mais espécimes. Possuem cinco pétalas brancas com ligeiro tom esverdeado. Sobre estas se destacam as anteras, de cor púrpura claro.
Quanto ao fruto, é uma baga cónica ou sub-cónica. Uma vez maduros, têm entre 6 e 8 centímetros de comprimento e cerca de 3 centímetros de largura. Da mesma forma, pode pesar de 7 a 9 gramas. Em seu interior pode haver entre 19 e 35 sementes, de cor marrom claro.
A coloração pode ser vermelha, amarela, laranja ou chocolate, como uma variedade bastante exótica desta espécie. A superfície da pimenta fantasma pode ser lisa, áspera ou áspera.
Segundo estudos, o fruto dessa espécie contém vários capsaicinoides, responsáveis pelo seu sabor picante. Assim, possui capsaicina, nordihidrocapsaicina, dihidrocapsaicina, homocapsaicina e homodiidro capsaicina.
A diidrocapsaicina e a capsaicina estão presentes em maior grau, quase 90%. Da mesma forma, a fruta é fonte de ácido ascórbico, minerais e corantes naturais, como carotenóides e antocianinas..
A coceira da pimenta-malagueta fantasma é causada por uma substância conhecida como capsaicina. Isso é produzido tanto nas vesículas localizadas ao redor das sementes, como em todos os frutos..
Este composto fitoquímico estimula os nociceptores do corpo, responsáveis por reagir à queimação e à dor. Dessa forma, quanto maior a quantidade desse elemento químico no alimento, maior será a irritação que ele causa..
A escala de Scoville mede o nível de pungência causado por um alimento. Bhut Jolokia, como a pimenta-malagueta fantasma também é conhecida, tem 1.001.304 Scoville SHU. Para efeito de comparação, a pimenta vermelha Tabasco tem 2.500 a 5.000 SHU e a capsaicina pura tem 16.000.000 SHU.
O ritmo de crescimento desta planta é rápido, podendo produzir, desde o primeiro ano, uma quantidade significativa de frutos. No entanto, é sensível ao frio, portanto, em climas onde as temperaturas podem cair abaixo de 5 ° C, geralmente é cultivada como uma planta hortícola anual..
Tradicionalmente, os agricultores tendem a cultivar a pimenta-malagueta nos campos de arroz, consorciados ou onde existiam canas de bambu. Eles também fazem isso em jardins domésticos.
Em geral, as sementes são plantadas de fevereiro a março e após dois meses são transplantadas para o campo principal. A colheita normal é entre agosto e setembro.
Existem algumas doenças que atacam a pimenta fantasma. Isso inclui infestações de pulgões e fungos, que causam o apodrecimento dos frutos maduros, bem como o lento murchamento dos mesmos..
As sementes são plantadas na primavera, após serem submersas em água por 24 horas. É aconselhável semear duas por cova, com substrato nutritivo e boa drenagem..
Em relação ao local, o canteiro deve ser em uma área onde receba sol direto, de preferência durante a maior parte do dia. A germinação ocorrerá em 15 dias.
Quando as mudas atingirem cerca de 5 centímetros é hora de transplantá-las. Idealmente, deve ser feito em um vaso de 20 centímetros de diâmetro, contendo solo com uma área de cultivo.
Após regá-lo, ele é colocado em uma área semi-sombreada. Deve ficar lá até que novas folhas comecem a crescer, quando então pode ser colocado em um local ensolarado..
Quando a planta tem uma altura entre 15 e 20 centímetros, pode ser transplantada para um vaso maior ou jardim. Nesse caso, as mudas devem ser semeadas em fileiras, com distância de 30 a 35 centímetros entre cada uma..
Além disso, é aconselhável colocar estacas, para que o peso dos frutos não prejudique o crescimento do caule..
A planta de pimenta fantasma precisa de rega frequente, três a quatro vezes por semana. Da mesma forma, a terra requer fertilização frequente. Em relação à poda, para aumentar a produção, os especialistas recomendam deixar três ramos principais.
Além disso, é necessário cortar as folhas que esfregam o solo e os brotos que podem aparecer no tronco principal..
O chili fantasma é usado como tempero e como alimento. Assim, é utilizado seco ou fresco para dar um toque picante aos picles, caril e chutneys. Além disso, geralmente é combinado com carne de porco ou peixe seco..
Além disso, faz parte de muitos molhos e guisados. Em muitas preparações de frango e carne, é utilizado como marinada, para acentuar os sabores típicos dos pratos tradicionais..
Diversos trabalhos de pesquisa têm demonstrado que os capsaicinoides possuem propriedades analgésicas, antioxidantes, anticâncer, antiinflamatórias e antiobesidade. Além disso, podem ser benéficos para os sistemas gastrointestinal e cardiovascular.
Evidências experimentais indicam que essa substância fitoquímica altera a expressão de alguns genes relacionados ao desenvolvimento de células cancerígenas.
Como a capsaicina pode dilatar os vasos sanguíneos, ela pode proporcionar alívio em condições crônicas de congestionamento, como a asma..
Além disso, estimula a secreção de suco gástrico e saliva, contribuindo para a proteção da mucosa intestinal..
Tradicionalmente, o pimentão fantasma é usado para reduzir a dor muscular resultante do trabalho pesado. Da mesma forma, infusões quentes das frutas são usadas contra dor de dente..
Com as folhas tenras pode-se fazer uma pasta, que se aplica sobre os furúnculos, eliminando o pus que possa existir neles. Estes, aplicados diretamente nas articulações, contribuem para doenças de artrite.
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