Edgar Allan Poe é para muitos o melhor escritor de terror e mistério do século XIX. Como tantos outros autores, sua obra não foi reconhecida em vida. Ele sofreu dificuldades financeiras e levou uma vida miserável. Ele sofria de transtornos mentais, que influenciaram de forma decisiva em seu trabalho. Seu poema "O Corvo" e algumas de suas histórias como "O gato preto", "O poço e o pêndulo" ou "A queda da Casa de Usher" são consideradas obras-primas do gênero terror. Edgar Allan Poe é o porta-estandarte do movimento subcultural gótico.
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Mal podiam David Poe e sua jovem esposa Elisabeth Arnold supor que o bebê que acabara de nascer seria considerado pelas gerações vindouras como um mestre do gênero literário de terror..
Os jovens pais eram fãs de teatro. Eles representaram "King Lear" de William Shakespeare, em um teatro de Boston. Por isso, naquele frio dia 19 de janeiro de 1809, não hesitaram em colocar a criatura que acabava de nascer, sob o signo de Capricórnio, o nome de um dos protagonistas da obra: Edgar.
Anos depois, o grande poeta francês Baudelaire escreveu que Edgar Allan Poe nasceu com o sinal do infortúnio gravado na testa. Um ano depois de seu nascimento, seu pai abandonou a família. Logo depois, sua mãe morreu de tuberculose. Edgar ficou órfão, junto com seus dois irmãos. O irmão mais velho foi adotado por seus avós em Baltimore. Edgar foi morar com John Alan e Frances, um casal de Richmond. Estes eram amigos de outro casamento, que acolheram sua irmãzinha.
Nesta família, ele passou os melhores anos de sua vida. Embora o tenham acolhido, não o adotaram. Eles lhe deram seu sobrenome e ele foi renomeado como Edgar Allan Poe. Aos seis anos, Edgar mudou-se com sua nova família para a Inglaterra. Ele viveu primeiro na Escócia e depois em Londres. Aos 11 anos, ele voltou aos Estados Unidos novamente. Lá ele recebeu uma educação nas melhores escolas.
"O gato preto" uma de suas histórias mais famosas
Nos vários internatos por que passou, logo mostrou suas qualidades como escritor. Ele também exibia um forte caráter impulsivo. Ele estava com o humor instável, irritado e sujeito ao consumo excessivo de álcool.
O álcool causou-lhe muitos problemas e foi um dos motivos pelo qual rompeu relações com o padrasto, após ser expulso de um colégio e da Academia Militar de West Point. Sua mãe ficou gravemente doente, mas seu padrasto, zangado com ele, só o notificou após o funeral. Poe foi ao túmulo de sua madrasta e desmaiou de tristeza.
Ele foi morar com uma tia, apaixonou-se pela prima, Virginia Clemm, e casou-se secretamente com ela, falsificando a documentação, já que sua prima tinha apenas 13 anos. Aos vinte e dois anos, ele já estava escrevendo contos impregnados de terror e fantasia. Sua inconstância no trabalho, seu gosto pela bebida causaram-lhe frequentes demissões e empregos em diversos jornais e revistas. Ele viveu com dificuldades financeiras, pois seu trabalho teve muito pouca aceitação.
Revendo as cartas que escreveu naquela época, pode-se perceber como seu humor estava marcado por uma profunda tristeza, que ele afirmava carregar desde sua época na Escócia e na Inglaterra, e que aparentemente compartilhava com sua madrasta. Ele culpou seus estados depressivos de escassez econômica e insegurança no emprego.
No entanto, ele mesmo reconheceu uma flutuação anormal em seu humor, sendo capaz de ir em segundos da depressão mais profunda à euforia e exaltação. Ele descreveu como nesses momentos de imensa alegria, sua criatividade transbordou, ele se sentiu inesgotável e podia passar horas escrevendo em um frenesi.
Outra de suas histórias mais famosas: "A queda da Casa de Usher"
Apesar da escassez de recursos financeiros, ele e Virginia desfrutaram de alguns anos de felicidade conjugal e felicidade. Em 1845 publicou seu famoso poema "El Cuervo", que para alguns é o poema mais bonito da literatura americana. Graças ao sucesso do poema, ele alcançou certo renome social, embora mal ganhasse alguns dólares por seu trabalho. Mas novamente o destino pregou uma peça nele e a tuberculose, que já havia causado a morte de sua mãe natural, se apoderou de sua esposa, que morreu em 1847 aos 24 anos de idade..
Esta experiência trágica o mergulhou em uma depressão severa, onde ele só encontrou conforto no álcool. Mas logo, nem mesmo os vapores de etil foram suficientes para mitigar sua dor, e ele caiu em um novo vício: láudano, que é rico em ópio..
Edgar, 38, passou vários meses devastado pela dor. Ela buscou conforto no álcool, ópio e outras mulheres como Sara Whitmann, Marie Louise Shew e Ana Heywood. Apesar de sua dor e vida desordenada, ele não parou de escrever e publicou o poema "Ulalume" e seu último livro "Eureka". Pouco depois, em 1848, ele tentou o suicídio com uma ingestão maciça de láudano, mas os efeitos eméticos do xarope o salvaram de uma morte por intoxicação por opiáceos..
O escritor, recuperado de sua tentativa malsucedida de suicídio, voltou a Richmond, onde conheceu Sara Elmira Royster, por quem havia se apaixonado em sua juventude. Ele a pediu em casamento e ela aceitou, com a condição de que desistisse do álcool e de sua vida caótica.
Eles marcaram a data do casamento para 19 de outubro de 1849 e por alguns dias ele foi visto exultando de felicidade nas ruas de Richmond. Poucos dias depois, ele perdeu o controle e apareceu em Baltimore, atordoado, com roupas que não eram suas, delirando e em intensa angústia e agitação. Ele foi internado em um hospital em Baltimore e no dia 7 de outubro, com 12 dias para o casamento, morreu. Sua morte, hoje, permanece um mistério. As últimas palavras que saíram de seus lábios foram: "Que Deus tenha piedade da minha pobre alma".
Embora muitos autores considerem Poe um escritor alcoólatra, tudo parece indicar que ele não era alcoólatra. Pelo menos, no sentido que damos hoje: uma pessoa dependente da bebida, que precisa beber diariamente para acalmar sua ansiedade. Alguns autores, como Pearl, entre outros, parecem confirmar que Poe sofria do que é conhecido na medicina como embriaguez patológica. Trata-se de uma condição médica em que o sujeito, ao ingerir pequenas doses de álcool, experimenta profundas alterações de humor, distúrbios psicomotores e até delirantes. Bem, segundo Pearl, no caso de Edgar Allan Poe, a ingestão de uma pequena taça de vinho foi o suficiente para ele passar da depressão à excitação maníaca, embora às vezes pudesse acontecer o contrário..
O pai de Edgar era alcoólatra crônico e os efeitos do álcool, além de afetar fortemente sua personalidade, se refletem em todo o seu trabalho. Assim, vemos como em "O Gato Preto", o protagonista, sob a influência do álcool, comete crimes horríveis.
A hemoptise tuberculosa de sua mãe e sua morte prematura, quando ele era apenas um bebê, devem ter deixado uma marca profunda e dolorosa na mente do escritor. Assim, quando sua esposa adoeceu com tuberculose, o vômito de sangue reacendeu os traumas da infância. O próprio Poe, confessa em uma carta, que enlouqueceu de dor e se entregou à bebida. Seus inimigos atribuíram sua loucura ao excesso de bebida. Poe diz que eles estavam errados porque foi a loucura que o levou a beber.
Na época de Poe, a epilepsia conhecida era o que hoje chamamos de convulsões do grande mal, em que o indivíduo sofre de convulsões generalizadas, perda de consciência e incontinência esfincteriana. No entanto, a epilepsia que hoje conhecemos como epilepsia temporária, só era conhecida anos depois, quando, em 1981, foi descrita pelo neurologista inglês John Hughlings Jackson.
Os automatismos motores focalizados aparecem na epilepsia do lobo temporal, que pode ser seguida por períodos de turvação e, às vezes, alucinações visuais..
Aparentemente, um médico que tratou de sua esposa disse a ela que ela poderia ter epilepsia. Poe tinha uma assimetria facial marcante, que poderia ser explicada pelo sofrimento fetal durante o parto. Naquela época, a morte da criança ou da mãe, durante o parto, não era uma raridade.
Não é de surpreender que uma criança, fruto de um parto complicado, também tenha sofrido alguns danos cerebrais. Isso poderia explicar a assimetria na face devido a uma possível paralisia facial. Da mesma forma, uma lesão do lobo temporal não seria improvável. No caso de Poe, a ingestão de álcool pode atuar como um gatilho para convulsões.
Isso poderia explicar as descrições magistrais de patologias que temos em suas obras. Poe descreve e reflete perfeitamente os sintomas que aparecem em algumas formas de epilepsia temporária. É assim que o vemos na sua história "O Poço e o Pêndulo", onde o protagonista é torturado pela Inquisição. Durante o tormento, ele sofre um quadro de alucinações visuais complexas, que termina com uma perda de consciência. Em seu poema "Berenice", os protagonistas sofrem de epilepsia. No trabalho, um quadro epiléptico claro é descrito, seguido por uma amnésia posterior.
Parece claro em seus próprios escritos que Poe sofria de transtorno bipolar. O transtorno se manifestou, principalmente ao consumir álcool. Poe tinha tendência a estados depressivos, que em suas palavras foi trazido da Escócia. Diante de sentimentos de solidão, desesperança e tristeza vital, Poe recorreu ao álcool. Uma pequena dose foi o suficiente para passar da depressão ao estado maníaco, com verborragia e hiperatividade. Tanto a depressão maior quanto o transtorno bipolar estão frequentemente associados ao alcoolismo e ao abuso de outras drogas.
Não há unanimidade sobre a causa de sua misteriosa morte, após parecer atordoado e delirante pelas ruas de Baltimore. Para seus detratores, uma recaída em seus hábitos alcoólicos foi a causa de sua triste situação. Contra essa tese está o fato de que ele não bebia há meses. Além disso, ele se juntou a um clube de abstêmios em Baltimore. O médico que o atendeu, pouco antes de morrer, afirmou que ele não apresentava hálito etílico. Na verdade, eles lhe ofereceram uma taça de vinho, pensando que ele estava sofrendo de um “deliriun tremens” devido à privação de álcool. Poe, embora confuso, recusou-se a beber.
A outra tese que está sendo considerada, como mais provável, é a de um estado alucinatório de turvação, que ocorreu após um ataque temporário de epilepsia. Também não se pode descartar que ele tenha sofrido algum traumatismo craniano, produto de uma queda (devido ao álcool ou epilepsia) e isso teria causado um hematoma intracraniano. Isso pode condicionar um estado de mal epiléptico muito grave que acabou com sua vida.
Muitos anos se passaram desde sua morte e não há certeza sobre a causa da morte. Ao contrário, há unanimidade absoluta sobre a genialidade de sua obra.
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