O planeta Mercúrio não tem satélites naturais nem anéis. É o corpo celeste sem luz mais conhecido devido à sua proximidade com o Sol e também é o menor dos quatro planetas de corpo sólido. Os três restantes são Terra, Marte e Vênus. Esses planetas também são conhecidos como interiores.
Os primeiros estudos conhecidos sobre Mercúrio vêm dos sumérios, a primeira grande civilização da Mesopotâmia, especificamente entre 3.500 aC a 2.000 aC..
Curiosamente, o planeta recebeu muitos nomes na época, um deles foi encontrado em vestígios arqueológicos como MulUDU.IDIM.GU.UD. Ele também foi associado ao deus da escrita conhecido como Ninurta.
Mercúrio também foi classificado como o menor planeta do Sistema Solar depois que Plutão foi chamado de planeta anão..
Mercúrio é o menor dos oito planetas do Sistema Solar e é apenas ligeiramente maior (1516 milhas) do que a Lua, que tem um raio de 1,079 milhas..
Mercúrio é o segundo planeta mais denso depois da Terra com 5,43 g / cm3. Para justificar essa densidade, especialistas afirmam que o núcleo, parcialmente derretido, do planeta ocupa 42% do seu volume. Ao contrário da terra que ocupa 17%, e tem alta concentração de ferro.
O planeta pode atingir grandes variações de temperatura, indo de temperaturas muito altas (427º C aproximadamente) a muito baixas (-170º C aproximadamente). Essa característica é atribuída à finura de sua atmosfera..
Sua atmosfera, que na verdade é uma exosfera (a camada mais externa de um planeta, sua composição é semelhante à do espaço sideral), é composta de hélio, potássio, hidrogênio e oxigênio. Sua criação se deve aos impactos de meteoritos na superfície do planeta que separaram os átomos dele.
A superfície do planeta possui muitos vestígios de crateras que se devem ao impacto de meteoritos. A razão pela qual tantos meteoritos atingiram Mercúrio também se deve à espessura de sua camada atmosférica..
Apesar das temperaturas extremamente altas que o planeta suporta, vários estudos encontraram a presença de gelo, ou uma substância semelhante, em crateras nos pólos que não estão à vista da luz solar..
Ainda não se sabe ao certo como o gelo se originou, mas há duas opções que sugerem que podem ser traços de cometas que impactaram ou a água congelou dentro do planeta..
Graças a estudos de duas sondas espaciais enviadas ao planeta, Mariner 10 e Messenger, eles revelaram que uma parte importante da superfície é vulcânica, além de sugerir os impactos contínuos de meteoritos e cometas, a crosta poderia ser formada por um número de erupções consideráveis por um longo período de tempo.
A órbita de Mercúrio é caracterizada por ser a mais excêntrica (muito inclinada e muito elíptica em relação ao Sol), podendo variar de 46 a 70 milhões de quilômetros. Seu período orbital (tradução) é de 88 dias.
Em algumas partes da superfície planetária, ocorre o fenômeno de dois amanheceres onde o Sol nasce e depois se esconde novamente para nascer novamente e continuar sua jornada.
Isso ocorre porque a velocidade orbital de Mercúrio é igual à velocidade de rotação dias antes do periélio (o ponto mais próximo do orbital ao Sol), quatro dias após o periélio a estrela retorna ao movimento normal.
Devido ao enorme desafio atual e ao grande custo em termos de combustível (um navio teria que percorrer cerca de 90 milhões de quilômetros), decidiu-se realizar os estudos pertinentes através de sondas espaciais..
Esta nave viajou e fez estudos em Vênus e Mercúrio, sendo o último três vezes. Embora tenha obtido apenas dados do lado iluminado do planeta, conseguiu fazer 10 mil imagens da superfície..
Superfície de MErcúrio, Ambiente Espacial, Geoquímica e Variação (Superfície, Ambiente Espacial, Geoquímica e Medição de Mercúrio) Além de receber o nome das siglas anteriores, Mensageiro também significa mensageiro, pois Mercúrio era o deus mensageiro da mitologia romana.
Essa sonda foi lançada em 2004 e entrou na órbita do planeta em 18 de março de 2011. Seu período de observação durou um ano. Foram realizados estudos dos elementos presentes nas crateras e criado um mapa global do planeta, obtendo-se imagens nunca antes vistas, no total foram 250.000 fotos..
Em abril de 2015, a NASA encerrou a missão da espaçonave por meio de um impacto controlado da espaçonave com o planeta..
É uma futura missão a ser levada a cabo ao planeta e a primeira da Agência Espacial Europeia (ESA) em colaboração com a Agência Japonesa de Exploração Espacial (JAXA)..
Será composta por duas espaçonaves, a MPO (Mercury Planetary Orbiter) e a MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter), a missão será lançada em 2018 e está programada para chegar a Mercúrio em janeiro de 2024..
Os objetivos desta expedição serão recolher mais informações sobre o planeta (forma, interior, geologia, composição e crateras), sobre a atmosfera (exosfera), a origem do campo magnético e a estrutura e dinâmica da magnetosfera..
O centro de operações ficará no ESOC (European Space Operations Center) localizado em Darmstadt, Alemanha. O centro de operações científicas estará localizado no Centro Europeu de Astronomia Espacial da ESA.
Mercúrio é o segundo planeta depois da Terra com alto campo magnético, por ser menor que a Terra, acredita-se que essa característica se deva à possibilidade de um núcleo fundido..
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