A azeitona superior ou complexo da azeitona é um conjunto de núcleos ovais, semelhantes aos de uma azeitona, que se encontram na parte inferior do tronco encefálico. Essas estruturas são muito importantes para a manutenção da função auditiva, fazendo parte das vias ascendente e descendente do sistema auditivo..
Além disso, o complexo oliva superior está relacionado ao corpo trapezoidal decussing, a junção entre os axônios dos neurônios contralaterais dos dois subnúcleos cocleares. Os neurônios do complexo olivar superior, em sua maioria, são colocados dorsalmente aos axônios dos neurônios do corpo trapezoidal. Além disso, alguns neurônios da oliveira estão embutidos nesta estrutura.
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O complexo oliva superior está localizado no tronco cerebral e se estende desde a medula rostral até o meio do cérebro. Esse conjunto de núcleos recebe suas projeções principalmente do núcleo coclear ventral anterior pelo corpo trapezoidal e do núcleo ventral posterior pela estria acústica intermediária. Assim, o complexo olivícola superior fica assim ligado à cóclea, peça fundamental para a audição de humanos e animais que se encontra no ouvido interno e que se apresenta como um tubo em forma de espiral, encarregado de enviar as vibrações dos sons para o resto do cérebro graças às células gliais que possui no seu interior, especificamente no órgão de Corti.
O complexo olivícola superior é dividido nos seguintes núcleos principais:
Como já mencionamos, o complexo oliva superior tem funções diferentes em relação à audição. Essas funções são muito demarcadas em cada núcleo da estrutura:
A oliva superior medial, um dos núcleos do complexo oliva superior e que contém aproximadamente 15.000 neurônios, é responsável por medir as diferentes intensidades dos sons que chegam entre as orelhas, e sua função é muito importante para classificar os sons. Sua principal função é detectar os sinais de diferenças de tempo interaurais.
Além disso, a oliva lateral superior parece estar relacionada à medição da diferença nas intensidades sonoras entre as duas orelhas. Isso também é essencial para avaliar sons de alta frequência..
Da mesma forma, a oliva superior medial tem uma função importante na classificação do ângulo de onde vem o som, cuja fonte pode estar à direita ou à esquerda. Esta informação horizontal do som é, portanto, processada pelo olival superior, embora não a informação vertical, na qual se decide se um som vem de uma fonte localizada superior ou inferior do ouvinte. Esse processo é realizado pelo colículo inferior..
Por outro lado, a oliva lateral superior tem funções muito semelhantes às da oliva superior medial. Porém, recebe estímulos glutamatérgicos excitatórios do núcleo coclear ipsilateral e inibitórios do núcleo medial do corpo trapezoidal, o que consegue aguçar a intensidade para localização da fonte sonora. Além disso, essa estrutura se projeta para o núcleo central do folículo inferior e para o lemnisco lateral..
O núcleo medial do corpo trapezoidal é formado por neurônios que transmitem o neurotransmissor glicina e cuja função ocorre na via auditiva ascendente. Suas funções são essenciais para localizar sons e codificar as características temporais de sons complexos. Esse núcleo tem sido encontrado em humanos em tempos muito recentes, pois antes era apenas contemplado em outros animais, porém, estudos recentes têm confirmado a existência desse núcleo essencial para essas funções.
Além do complexo da oliva superior, existe um complexo da oliva inferior ou núcleo da oliva inferior que está relacionado ao cerebelo e está localizado entre a medula espinhal lateral e a pirâmide da medula oblonga. O núcleo inferior da oliveira, por sua vez, é constituído pelo núcleo primário da oliveira, que configura sua estrutura maior; o núcleo oliváceo acessório medial que repousa entre o primeiro núcleo e a pirâmide bulbar e o núcleo olivar acessório dorsal, que aparece como uma lâmina curva atrás do núcleo primário. A principal função deste complexo está envolvida na atividade motora e no aprendizado da estrutura cerebelar..
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