O canguru É um marsupial pertencente à família Macropodidae. Entre suas características distintivas estão a cauda longa e poderosa, que é usada como membro adicional, e a disparidade no desenvolvimento de suas pernas. Os traseiros são grandes e fortes, enquanto os dianteiros são menores.
Outra característica que o identifica é que o sexo feminino possui uma bolsa de pele na região abdominal, conhecida como bolsa. Neste, o bezerro recém-nascido completa seu desenvolvimento pós-natal.
Normalmente, o termo canguru é usado para descrever as maiores espécies da família, como o canguru cinza oriental e o canguru vermelho. Os menores são chamados de wallaby, um dos representantes desse grupo é o wallaby preto..
O meio de locomoção deste mamífero é o salto, para o qual utiliza os fortes músculos que constituem os seus poderosos membros posteriores. Quando o animal está se movendo em uma velocidade mais lenta, ele usa a locomoção pentapedal. Neste, a cauda funciona como uma quinta perna, contribuindo para o movimento.
O canguru é nativo da Austrália, onde habita áreas abertas de florestas, pastagens, matagais e planícies.
Índice do artigo
O registro fóssil mostra evidências da existência de cangurus gigantes durante o Pleistoceno e Plioceno. Em relação aos menores ancestrais dos cangurus, eles viveram no atual continente australiano há cerca de 20 milhões de anos..
Os cangurus, como outros macrópodes, compartilham um ancestral com a família dos marsupiais Phalangeridae. Este ancestral, que existiu em meados do Mioceno, viveu nas copas das árvores. Seus dentes eram curtos, adequados para comer folhas de arbustos e árvores..
No final do Mioceno e até o Plioceno e Pleistoceno, o clima sofreu grandes mudanças, tornando-se seco. Isso causou a quase extinção das florestas e o crescimento das pastagens. Ao mesmo tempo, houve radiação de macropodídeos, que se adaptaram a uma dieta de ervas lenhosas.
Esse grupo de marsupiais apresentava dentes com copas altas, característica essencial para animais que incluem vegetação rústica em sua dieta..
Espécies relacionadas com wallabies e cangurus cinzentos modernos começaram a aparecer durante o Plioceno. A evolução mais recente é a do canguru vermelho, cujo registro fóssil data de 1 a 2 milhões de anos..
As patas traseiras são longas, estreitas e poderosas, com quatro dedos cada. O quarto dedo suporta grande parte do peso do corpo, enquanto o segundo e o terceiro estão unidos e são vestigiais, uma condição conhecida como sindactilia..
Já os membros anteriores são curtos e têm cinco dedos separados, que incluem um polegar não oponível. Cada dedo termina em uma garra afiada. Eles têm músculos fortes, principalmente nos machos, já que usam essas pernas para lutar e demonstrar seu domínio diante do grupo..
Os cangurus têm tendões grandes e elásticos nas patas traseiras. Nestes, é armazenada a energia de tensão elástica, que é utilizada em cada salto realizado. Os movimentos de salto ocorrem pela ação da mola dos tendões, ao invés de ser um esforço muscular.
O canguru é caracterizado por sua cauda musculosa, que possui uma base grossa. No canguru vermelho, essa estrutura é composta por mais de 20 vértebras, recobertas por músculos fortes. Isso ajuda o animal a manter o equilíbrio corporal e também intervém na locomoção pentapedal..
Além disso, a cauda ajuda a conservar energia, já que sua força propulsora é muito maior do que a gerada pelas patas dianteiras e traseiras juntas. Dessa forma, o canguru mantém sua energia independente da força que exerce com sua cauda..
A forma do corpo caracteriza e distingue os macropodídeos. A cabeça é pequena comparada ao corpo. Possui orelhas grandes e flexíveis, que podem girar para capturar melhor os sons emitidos a longas distâncias.
Seus olhos são grandes e estão localizados em ambos os lados da cabeça, o que lhes dá visão binocular. Além disso, possui excelente visibilidade noturna, o que facilita a localização de alimentos à noite..
Quanto ao focinho, é longo e possui uma pequena boca na sua extremidade. Aqui encontrará uma prótese dentária especializada, que facilita o corte e a mastigação de plantas lenhosas. Os lábios são grossos e o superior é dividido.
As fêmeas têm uma dobra de pele aberta na frente, cobrindo os quatro mamilos. Nessa bolsa ou bolsa, o bebê culmina seu desenvolvimento, além de servir de refúgio, ainda que seja maior e consuma alimentos sólidos.
O cabelo de canguru é geralmente curto, lanoso e macio. Sua coloração varia de acordo com a espécie, porém geralmente apresenta tons acobreados e marrom acinzentados, alternados com cerdas brancas que lhe conferem um aspecto acinzentado. Alguns podem ter listras na cabeça, pernas traseiras ou costas.
Assim, o canguru vermelhoMacropus rufus) tem uma pelagem marrom-avermelhada, enquanto a da fêmea é cinza ou azulada. A área ventral e a parte interna dos membros são claras. Quanto ao canguru cinza oriental (Macropus giganteus) têm uma coloração marrom claro ou cinza.
O tamanho do canguru varia de acordo com a espécie. O maior é o canguru vermelho, cujo corpo tem comprimento, da cabeça à garupa, de 1 a 1,6 metros. A cauda mede 90 a 110 centímetros. Quanto ao peso, é em torno de 90 quilos.
Uma das espécies menores é o wallaby de cauda em escova de rocha (Petrogale penicillata), que tem entre 50 e 60 centímetros de comprimento, com uma cauda de aproximadamente 60 centímetros. Em relação ao peso, este varia de 3 a 9 quilos.
As espécies maiores possuem dentes complexos, que possuem uma coroa alta. Os molares têm cristas transversais, então a grama mais dura é cortada entre os dentes opostos. Além disso, o crescimento dos dentes é contínuo.
Os cangurus usam o salto como meio de se mover de um lugar para outro. Eles podem fazer isso em velocidades diferentes, de acordo com sua necessidade.
Assim, o canguru vermelho costuma se deslocar entre 20 e 25 km / h, porém, em curtas distâncias pode saltar a uma velocidade de até 70 km / h. Além disso, essa espécie é capaz de manter um ritmo constante em longas distâncias, percorrendo quase 2 quilômetros a uma velocidade de 40 km / h..
Durante esse deslocamento, os fortes músculos gastrocnêmios levantam o corpo do chão, enquanto o músculo plantar, que se junta próximo ao quarto dedo do pé, é usado para a ação de levantamento. A energia potencial neste movimento é armazenada nos tendões elásticos.
Existe uma ligação muito estreita entre respirar e pular, o que proporciona alta eficiência energética a esse tipo de locomoção..
No momento em que as pernas são levantadas do solo, os pulmões expelem o ar, enquanto quando o animal coloca os membros para a frente, prontos para aterrissar, esses órgãos voltam a se encher de ar..
Quando o canguru viaja em baixa velocidade, ele usa a locomoção pentapedal. Para isso, usa a cauda, formando um tripé com as patas dianteiras, enquanto traz as traseiras para a frente. Este movimento, como o salto rápido, é energeticamente caro.
Nesse movimento, a cauda desempenha um papel fundamental, já que sua força propulsora é muito maior do que a exercida pelas patas traseiras e dianteiras.
Este mamífero é um nadador experiente, podendo fugir para a água para evitar ser capturado por um predador. Se fosse para persegui-lo, o canguru pode agarrá-lo com as patas dianteiras para segurá-lo debaixo d'água e afogá-lo.
As populações de canguru diminuíram, o que significa que muitas espécies estão ameaçadas de extinção. No entanto, a maior parte desse grupo é listada pela IUCN como de menor preocupação..
Para esta categorização, considerou-se sua ótima distribuição espacial e as poucas ameaças que afetam esta espécie..
A caça furtiva para obtenção e comercialização da carne é um dos principais problemas que afligem o canguru. Além disso, sua pele é frequentemente usada para fazer artigos de couro.
Na Nova Guiné, o Macropus agilis está ameaçado localmente por perseguição e captura excessiva, principalmente nas populações localizadas no sudeste da região.
Esta espécie, como o Macropus rufogriseus, É considerada uma praga em algumas áreas da Austrália, o que levou a algumas medidas de controle para evitar alterações ecológicas de maior alcance..
Outro fator que afeta o declínio populacional é a fragmentação de seu habitat. Nesse sentido, a construção de estradas não só altera o ecossistema, mas também constitui um elemento perigoso quando o animal tenta atravessá-lo..
Quando o canguru está próximo à estrada, o barulho do motor ou a luz dos faróis os assusta, podendo fazer com que dêem um salto repentino na frente do carro. Além de causar a morte do animal, em decorrência do atropelamento, o forte impacto do salto pode causar sérios danos ao veículo e seus ocupantes.
É por isso que em regiões onde os cangurus são abundantes, existem inúmeras placas indicando sua possível travessia na estrada. Esses sinais geralmente incluem vários números de telefone para os quais as pessoas podem ligar para relatar o acidente e animais feridos..
A maioria dos cangurus vive na Austrália, onde podem habitar uma variedade de regiões, incluindo Tasmânia, Nova Guiné e alguns territórios insulares..
Geralmente, algumas espécies vivem em florestas, no deserto de Savana, e outras nas planícies, onde a grama é abundante. No entanto, cada um tem sua própria distribuição e preferências de habitat..
O canguru cinza ocidentalMacropus fuliginosus) é endêmico na parte sul da Austrália, onde ocorre desde o Oceano Índico até a área oeste de Nova Gales do Sul e Victoria e Nova Gales do Sul.
Em relação aos ecossistemas que ocupa, existem cerrados, pastagens e áreas abertas de florestas.
O Macropus agilis tem uma distribuição muito ampla. Este canguru é encontrado no sudeste da Nova Guiné, Indonésia e Papua Nova Guiné. Também habita Goodenough, Fergusson e as ilhas Kiriwina.
Ele também vive em grandes territórios ao norte da Austrália, com algumas populações isoladas nas ilhas Peel, Stradbroke e Groote ao sul e ao norte. Ele pode ser encontrado na Nova Irlanda e nas Ilhas Normanby, além de ter sido introduzido com sucesso na Ilha Vanderlin..
O ágil wallaby prefere pastagens de savana de planície. Também está ao longo de riachos e rios, em locais abertos nas florestas. No entanto, pode viver nas dunas costeiras e nas regiões montanhosas do interior, onde se refugia na densa vegetação..
O Dendrolagus lumholtzi é uma árvore canguru que ocorre nas florestas tropicais entre Mossman e Ingham, a nordeste de Queensland. Atualmente, sua gama de ocupação diminuiu nas terras altas australianas, devido à destruição do habitat.
Esta espécie predominantemente arbórea vive na floresta tropical e ao longo da mata ciliar, em habitats abertos. Menos freqüentemente encontrados nas florestas úmidas esclerófilas que formam os planaltos de Atherton.
-Subfamília Sthenurinae.
Gênero Lagostrophus.
-Subfamília Macropodinae.
Gêneros:
Dendrolagus.
Wallabia.
Dorcopsis.
Thylogale.
Dorcopsulus.
Setonix.
Lagorchestes.
Petrogale.
Onicogaléia.
Macropus.
A fêmea geralmente atinge a maturidade sexual entre 17 e 28 meses de idade, enquanto o macho pode se reproduzir pela primeira vez por volta dos 25 meses..
Durante o namoro, as fêmeas no cio percorrem o território, atraindo machos, que as zelam e acompanham seus movimentos. Eles cheiram sua urina para verificar se estão no cio.
Quando ele pega uma fêmea, o macho se aproxima dela lentamente, para evitar assustá-la. Se ela não foge, ele a lambe, a coça e a coça delicadamente, e então copula. Como os machos maiores formam pares com fêmeas que estão no cio, os mais jovens o fazem com aquelas que estão perto de tê-lo..
No processo de fertilização, o óvulo desce até o útero, onde é fertilizado pelo esperma. O desenvolvimento do embrião ocorre rapidamente, no canguru vermelho, o bezerro nasce 33 dias após a fertilização.
Geralmente, nasce um bezerro de cada vez. Isso é cego e sem pelos. As patas traseiras não são bem desenvolvidas, enquanto as anteriores são fortes, permitindo que suba pela pele do abdômen da mãe e alcance a bolsa.
Uma vez na bolsa, ele se fixa a um dos quatro mamilos e começa a se alimentar de leite materno. Quase imediatamente, a mulher pode se tornar sexualmente receptiva ao homem após o parto..
Se este novo óvulo for fecundado, o embrião entra em um estágio fisiológico de inatividade, até o momento em que o filhote na bolsa completa seu desenvolvimento. Esta condição reprodutiva é conhecida como diapausa embrionária..
O filhote na bolsa continua seu desenvolvimento e após 190 dias sai da bolsa. No entanto, ele não desiste completamente até que cerca de 7 a 10 meses se passem..
Os cangurus são animais herbívoros. Em sua dieta, eles incluem ervas, musgo, flores, folhas de árvores e esporadicamente podem consumir alguns fungos.
A dieta varia em cada espécie e dependerá das características ambientais do habitat onde se encontra. Desta forma, o canguru cinza oriental come principalmente uma grande variedade de gramíneas, enquanto o canguru vermelho inclui grandes quantidades de arbustos em sua dieta..
Muitas espécies têm hábitos noturnos e crepusculares, portanto, durante os dias quentes, geralmente descansam. À noite e pela manhã, onde a temperatura é mais baixa, circulam pelo território em busca de alimento.
Seu corpo passou por algumas adaptações altamente fibrosas com base na dieta. Entre as estruturas que sofreram modificações estão os dentes. Conforme o canguru amadurece, os molares dianteiros se desgastam, então eles são substituídos ciclicamente.
No processo de mudança, os molares posteriores brotam da gengiva, empurrando o resto dos molares para a frente. Dessa forma, os molares desgastados e não mais funcionais caem para a frente..
Os molares posteriores irrompem através da gengiva, empurrando os outros molares para frente e forçando os molares desgastados da frente a cair. Desta forma, o canguru sempre tem dentes afiados com antecedência.
Já o estômago possui duas câmaras: a tubiforme e a saciforme. A cavidade frontal, que tem a forma de um saco, contém uma abundância de bactérias. Eles são responsáveis por iniciar o processo de fermentação dos alimentos.
O canguru pode regurgitar parte do alimento, para contribuir para a quebra das moléculas de celulose. Após o processo de fermentação, o alimento já fermentado segue para a segunda câmara, onde as enzimas e ácidos culminam com o processo digestivo..
Os cangurus são animais sociais e formam grupos, chamados rebanhos. Os membros deles cuidam e protegem uns aos outros. Se alguém perceber a presença de uma ameaça, eles batem no chão com força com suas poderosas patas traseiras, alertando o resto.
Um comportamento comum dentro do grupo consiste em cheirar e tocar o nariz dos novos integrantes, obtendo informações deles. Existe um forte vínculo entre as mães e seus filhotes, que é reforçado pelo cuidado que elas realizam com os filhotes..
Comportamentos agressivos foram descritos entre a grande maioria das espécies. Essas lutas podem ser momentâneas ou podem fazer parte de um longo ritual. Nas situações de alta competição, como quando os machos lutam por uma fêmea no cio, a luta é breve.
No entanto, os machos frequentemente praticam uma luta ritualizada, que pode surgir repentinamente quando forrageando juntos ou quando dois machos se arranham e se limpam. Os combatentes agarram seus pescoços e se tocam na cabeça e nos ombros, usando as patas dianteiras..
Além disso, eles podem atuar tentando empurrar o adversário. Às vezes, o comportamento desafiador pode ser rejeitado, especialmente se um homem adulto é ameaçado por um homem mais jovem. Quem interromper a luta ou abandoná-la será o perdedor.
Essas lutas são usadas para estabelecer níveis de hierarquias entre os machos. Tal domínio é ratificado quando na maioria das vezes os vencedores deslocam o perdedor das áreas de descanso.
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