O reflexo de tosse, ou reflexo de tosse, é uma resposta neurológica automática complexa que desencadeia o fluxo repentino de ar pela boca. É comumente conhecido como tosse e geralmente está associado a uma doença respiratória.
A tosse é um importante mecanismo de defesa que serve para limpar as secreções, microorganismos e partículas das vias aéreas; também evita a aspiração de corpos estranhos. É o sintoma mais comum que os pacientes descrevem na consulta (aproximadamente 40% das pessoas consultaram um especialista para essa condição).
A tosse ocorre devido à aspiração de material microscópico, patógenos e infecção por microrganismos; também devido ao acúmulo de secreções e gotejamento pós-nasal (quando associado à rinite).
A tosse é considerada improdutiva quando, longe de ajudar a manter o paciente saudável, persiste com o tempo, tornando-se um quadro que irrita e inflama a mucosa, desencadeando uma resposta inflamatória de difícil manejo..
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O reflexo da tosse começa quando há irritação de um receptor de tosse, que são centros neurológicos especiais encontrados na traqueia e brônquios principais.
Existem receptores para tosse no conduto auditivo externo, tímpanos, estômago, coração, faringe e seios da face. No entanto, os receptores das vias aéreas superiores são muito mais sensíveis do que o resto.
A irritação pode ser causada por estímulos mecânicos ou químicos. Os produtos químicos incluem ácidos, quentes e pungentes. Por sua vez, a mecânica é um estímulo tátil. O impulso viaja através das fibras neurológicas sensoriais do nervo vago, principalmente, atingindo o centro de tosse. Esta conexão é conhecida como via aferente.
O centro da tosse é uma área do sistema nervoso central responsável por processar os estímulos e enviar os sinais que geram a tosse..
O sinal do centro da tosse viaja pelos nervos vago e frênico que o levam aos pulmões, laringe, traqueia, brônquios, músculos intercostais, diafragma e músculos abdominais. Este passeio é conhecido como via eferente.
A resposta final é a saída repentina de ar pela boca conhecida como tosse, que ocorre em 3 fases:
- Inspiratório: inclui uma entrada de ar profunda.
- Compressão: neste momento a laringe se fecha e os músculos intercostais, o diafragma e a parede abdominal se contraem, causando um aumento da pressão intratorácica.
- Expiratória: a laringe se abre, deixando escapar uma quantidade de ar abruptamente, acompanhada pelo som característico de tosse. Nesta fase ocorre também uma contração dos componentes da via aérea, que mobiliza as secreções mucosas que porventura tenham se alojado ali..
A estimulação do reflexo da tosse é realizada para estudar a fisiologia da tosse e torná-la mais eficaz em alguns pacientes que não conseguem mobilizar as secreções adequadamente..
O estímulo mais simples é feito pressionando a traqueia, acima da fúrcula esternal. O médico fica atrás do paciente, que terá o pescoço alongado o tempo todo, e localiza o local onde o esterno apresenta depressão, incisura esternal.
O paciente é solicitado a fazer uma inspiração profunda e a traqueia é pressionada por 2 a 4 segundos, bloqueando as vias aéreas. Com essa manobra, o paciente consegue manter o ar dentro dos pulmões por tempo suficiente para aumentar a pressão intratorácica e, assim, conseguir a saída abrupta do ar que procura..
A estimulação do tímpano e do palato mole costuma ser útil para avaliar o reflexo em pacientes altamente sensíveis..
Em algumas pesquisas, a nebulização com ácido cítrico ou capsaicina é utilizada, sendo muito eficaz no desencadeamento da resposta à tosse.
Em pacientes com doenças degenerativas e em idosos, o reflexo da tosse pode ser alterado.
Pessoas com essas características podem apresentar pneumonia aspirativa, sendo uma patologia muito frequente. Consiste em uma infecção pulmonar causada pela aspiração de partículas que em condições normais seriam limpas pelo mecanismo da tosse..
Os desencadeadores dessa patologia podem ser atividades simples, como comer ou engolir saliva, causando infecções muito graves.
Aqueles pacientes que apresentam doenças que incluem degeneração musculoesquelética e neurológica, também apresentam problemas para tossir, pois respiram de forma ineficaz.
Assim, o diafragma e os músculos intercostais não conseguem fazer contrações suficientes para mobilizar as secreções e desobstruir as vias aéreas. Pneumonia recorrente e outras complicações pulmonares, como atelectasia.
Quando o reflexo da tosse está deprimido, a avaliação e o tratamento por um serviço de fisioterapia respiratória é importante. Esses profissionais se especializam em ensinar aos pacientes exercícios que eles podem praticar quando tossem..
Nos casos em que a pessoa não tem nenhum controle muscular, a tosse pode ser assistida mecanicamente por meio de ventiladores..
A síndrome da tosse refere-se a uma tosse persistente, com duração de mais de 8 semanas, como o único sintoma em um paciente. Ocorre devido à existência de um estímulo contínuo das vias aéreas que desencadeia a tosse.
A rinite alérgica com gotejamento pós-nasal é a principal causa da síndrome da tosse. Nesses casos, a secreção produzida no nariz e seios paranasais goteja para a laringe, estimulando os receptores sensíveis dessa região..
Outras causas comuns da síndrome da tosse são asma brônquica e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE)..
O coqueluche é uma doença infecciosa causada por bactérias Bordetella pertussis. É caracterizada por violentas crises de tosse que levam o paciente ao vômito. É muito contagioso e pode causar tosse crônica.
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