O caráter dominante ou recessivo de um gene refere-se à sua capacidade de determinar uma característica interna (genótipo) ou externa (fenótipo) específica em um indivíduo.
Os genes são responsáveis por determinar muitas de nossas características físicas externas, bem como muitas condições ou pontos fortes de nossa saúde e até mesmo muitos traços de nossa personalidade..
Esse conhecimento se deve à Lei da Segregação de Mendel, segundo a qual cada organismo possui dois genes para cada característica..
Quando falamos de características externas ou visíveis, falamos de fenótipo, enquanto o código genético (interno ou não visível) é conhecido como genótipo.
Os humanos e alguns animais que se reproduzem sexualmente têm duas cópias de cada gene, chamadas alelos, que podem ser diferentes entre si. Um alelo vem da mãe e outro do pai.
Hoje se sabe que tais diferenças podem causar variações na proteína que produz, seja na frequência, quantidade ou localização..
As proteínas afetam características ou fenótipos, portanto, variações na atividade ou expressão de proteínas podem afetar essas características.
No entanto, a teoria considera que um alelo dominante produz um fenótipo dominante em indivíduos que possuem uma cópia do alelo, independentemente de vir do pai, da mãe ou de ambos. Na representação gráfica dessas combinações, o dominante é escrito em letras maiúsculas.
Um alelo recessivo produz um fenótipo recessivo apenas se o indivíduo receber duas cópias recessivas (homozigotas), ou seja, uma de cada pai. Na sua representação gráfica está escrito com letra minúscula.
Um indivíduo com um alelo dominante e um recessivo (heterozigoto) para um determinado gene terá o fenótipo dominante. Nesse caso, eles são considerados "portadores" do alelo recessivo..
Isso significa que o gene recessivo não aparece no fenótipo se o alelo dominante estiver presente. Para se expressar, ele precisa que o organismo tenha duas cópias dele, uma de cada pai..
Ou seja, quando um indivíduo (humano ou animal) recebe uma cópia de cada um dos pais, é conhecida como combinação homozigótica e, geralmente, acaba se manifestando no fenótipo, enquanto se recebe cópias diferentes (dominante e recessiva ), um de cada progenitor, a combinação é heterozigótica.
Um gene dominante é expresso em ambos os casos: homozigoto ou heterozigoto.
É importante observar que, embora essas considerações sejam úteis para avaliar a probabilidade de um indivíduo herdar certos fenótipos, especialmente distúrbios genéticos, elas não entendem completamente como um gene especifica uma característica..
Isso porque, na época em que essas descobertas foram feitas, não havia informações sobre o DNA..
Portanto, não existe um mecanismo universal pelo qual os alelos dominantes e recessivos agem, mas depende das particularidades das proteínas que eles codificam..
O exemplo clássico dos personagens de um gene é aquele que tem a ver com a cor dos olhos. O alelo que determina a cor marrom, por exemplo, é dominante (M); enquanto o que determina a cor azul é um alelo recessivo (a).
Se os dois membros de um casal tiverem olhos castanhos e eventualmente tiverem filhos, eles terão olhos castanhos porque ambos contribuem com um gene dominante..
Se descobrir que um dos membros do casal tem olhos azuis e o outro tem olhos castanhos, é mais provável que os filhos tenham olhos castanhos; a menos que eles herdem alelos recessivos de outros membros da família.
Por outro lado, se se verificar que ambos os pais têm alelos dominantes (diferentes um do outro), a prole apresentará novas características como resultado de uma mistura entre as características dos pais..
Isso significa que quando ambos os membros possuem genes dominantes, não há como um “dominar” o outro, resultando em algo novo, diferente..
No caso de ratos Chaetodipus intermedius, a cor da pele é controlada por um único gene que codifica a proteína que torna o pigmento escuro; o alelo de pelo escuro é dominante e o alelo de pelo claro é recessivo.
Embora as proteínas da queratina normalmente se liguem para formar fibras que fortalecem o cabelo, as unhas e outros tecidos do corpo, existem distúrbios genéticos, com padrões dominantes, que envolvem defeitos nos genes da queratina, como a paquiocinia congênita..
O grupo sanguíneo AB é o resultado da codominância dos alelos A e B dominantes. Ou seja, dois alelos dominantes são combinados e algo novo resulta.
É uma doença causada por genes relacionados ao sexo. Nesse caso, é um gene recessivo, então são necessárias duas cópias para uma mulher ter a doença, enquanto apenas uma cópia do alelo de hemofilia é necessária para um homem tê-la..
Isso ocorre porque as mulheres têm dois cromossomos X (XX), enquanto os homens têm um cromossomo X e um cromossomo Y (XY). Por esse motivo, a hemofilia é mais comum em homens..
Esta é uma doença hereditária que causa dor e danos aos órgãos e músculos, porque a forma irregular das células dos glóbulos vermelhos (longas e pontiagudas) frequentemente causa bloqueio no fluxo sanguíneo por ficar preso nos capilares.
Esta doença tem um padrão recessivo e apenas indivíduos com duas cópias do alelo falciforme apresentam a doença..
Além de causar doenças, o alelo falciforme torna seu portador resistente à malária, doença grave causada pela picada do mosquito..
E essa resistência tem um padrão de herança dominante. Apenas uma cópia do alelo falciforme é suficiente para proteger contra a infecção.
Tudo o que foi dito até agora gerou avanços polêmicos para muitos, como a fertilização in vitro (FIV), que permite a um casal ter dificuldade em conceber, fertilizar o óvulo da mulher com esperma "ideal" ou nas melhores condições.
Para muitos, esse procedimento é eticamente questionável porque deixa em aberto a possibilidade de a pessoa escolher as características do esperma e do óvulo usados para "projetar" um indivíduo com características particulares..
Algo semelhante ocorre com a engenharia genética ou modificação genética (GM), que consiste em colocar um gene de um organismo nas células de outro, produzindo o que se conhece como organismo transgênico..
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