O cadeia epidemiológica é o resultado da interação de um agente, por meio de uma rota de transmissão e de um hospedeiro, influenciado pelo ambiente.
O patógeno, que inicia a cadeia epidemiológica, escapa de seu reservatório e ataca outro novo hospedeiro, infectando-o por sua vez. Considera-se que o ambiente influencia na transmissão do patógeno, uma vez que nele estão o agente e o hospedeiro, bem como a via de transmissão..
O estudo de uma cadeia epidemiológica é realizado com o objetivo de analisar doenças infecciosas, identificar os elos que compõem a cadeia e prevenir e controlar possíveis doenças. O uso de níveis de prevenção é proposto para evitar que a epidemia se alastre na população.
Alguns desses níveis são aplicados antes mesmo da disseminação do agente da doença, por meio da promoção de hábitos de vida saudáveis, como boa alimentação e exercícios físicos..
O agente patológico precisa ser reconhecido antes de ser transmitido pelo meio ambiente, evitando a disseminação de mais hospedeiros. Por isso, é importante analisar os elos da cadeia e descobrir qual é o ponto de contágio..
Se a cadeia não for interrompida no início, pode desencadear várias cadeias epidemiológicas ilimitadas, transformando os hospedeiros em agentes patológicos e iniciando a cadeia desde o início. Você também pode estar interessado em ver a tríade epidemiológica: definição e componentes.
A cadeia epidemiológica começa com o agente causador, que é qualquer patógeno que pode causar doenças. Podemos definir um patógeno como bactérias ou toxinas animais ou vegetais, necessárias para a transmissão de uma doença.
O agente causal sai do reservatório onde vive, por uma porta de saída, para chegar a um novo hospedeiro. O reservatório é o habitat natural do agente causador, do qual depende para sobreviver e se reproduzir. Os reservatórios podem ser animados (humanos), animais ou inanimados (solo, fungos ...).
O portador do agente infeccioso é qualquer pessoa que tenha o agente biológico em seu organismo, mesmo que não apresente nenhum sintoma ou o esteja eliminando.
Existem diferentes tipos de portadores, podem ser incubadoras ou convalescentes. Incubadoras são aquelas que podem ser infectadas pelo patógeno sem saber. Convalescentes são portadores que já sofrem os sintomas do patógeno.
A porta de saída do agente causador de seu reservatório pode variar dependendo de sua localização. Dentro dos reservatórios animados e animais, as portas de saída podem ser; respiratório, digestivo, genito-urinário ou pele e membranas mucosas.
Assim que o agente causador deixa seu reservatório, ele passa para o novo hospedeiro por meio de uma rota de transmissão.
As vias de transmissão dos agentes causais podem ser diretas, por meio do contato físico direto; sem contato físico, como por meio de um espirro; ou indiretamente, por meio de itens contaminados, como seringas ou alimentos.
Para que o agente causal entre no novo host, ele precisa de um gateway. As portas de entrada são as mesmas que as portas de saída, respiratórias, digestivas, genito-urinárias ou cutâneas e mucosas.
Uma vez que o agente causador entra em seu novo hospedeiro, ele será infectado se as condições naturais forem adequadas para o desenvolvimento do agente biológico..
Os hospedeiros são humanos e animais. Uma vez que os seres inanimados, embora possam conter agentes biológicos, não podem ser afetados por eles..
Os hospedeiros podem ser suscetíveis à infecção, pois não possuem defesas suficientes contra o patógeno. No entanto, existem mecanismos de defesa do organismo contra agentes tóxicos. Esses hospedeiros são conhecidos como imunes. A imunidade, que é o estado de resistência do hospedeiro, pode ser natural ou adquirida.
Imunidade é o estado de resistência do organismo contra ataques externos. O corpo possui mecanismos de defesa, conhecidos como sistemas efetores. O mecanismo de defesa reconhece os componentes do patógeno e inicia o processo de eliminá-lo.
Primeiro, as células afetadas pelo patógeno são localizadas e um processo de barreira é iniciado para que ele não se espalhe. Os métodos de barreira podem ser mecânicos ou químicos. Os primeiros são impedimentos físicos, como a camada externa da epiderme.
Os impedimentos químicos formam um ambiente hostil onde o patógeno não consegue se desenvolver. Alguns exemplos de impedimentos químicos são saliva e suor, entre outros.
Quando ocorre inflamação, é porque o patógeno está atacando um tecido, a resposta disso é a inflamação para localizar o agente e interrompê-lo.
A imunidade pode ser natural ou adquirida. A imunidade natural é aquela que fornece uma barreira geral e não precisa ser estimulada. Podem ser pele, mucosas e saliva, entre outros.
A imunidade adquirida é aquela que necessita de estímulos externos. Este pode ser ativo, quando é o próprio corpo que reconhece o patógeno e inicia o processo de proteção.
Outro caso de imunidade adquirida é passiva, quando o corpo recebe outros anticorpos estranhos formados em outro hospedeiro. Imunidades adquiridas passivas incluem medicamentos e vacinas.
Quando os patógenos se movem de seu reservatório para um hospedeiro, eles podem se multiplicar e se espalhar para vários hospedeiros. Dependendo da frequência de contágio e do tempo entre cada contágio, diferentes níveis de doença podem ser distinguidos.
Na epidemia, o patógeno infecta um número maior de hospedeiros do que o esperado. Ainda assim, é limitado no tempo e no espaço. É um fenômeno de massa que excede a incidência normal do patógeno
Nesse caso, o patógeno infecta vários hospedeiros em um espaço ilimitado. Pode cruzar fronteiras de países ou mesmo continentes, mas é limitado no tempo
O número de patógenos se multiplica e aumenta no tempo e no espaço. Existem inúmeros casos por um período de tempo ilimitado. É quando se inicia a vigilância epidemiológica pelas instituições correspondentes..
Essas instituições precisam conhecer detalhadamente a evolução da cadeia epidemiológica para interrompê-la e poder atualizar a população com informações sobre como não contrair o patógeno..
Segundo a OMS, a prevenção baseia-se em medidas cujo objetivo é prevenir o aparecimento da doença, pôr fim à sua evolução, limitar os danos que ela produz e mitigar as suas consequências uma vez estabelecidas.
Existe um estudo de medicina preventiva conduzido por Leavell e Clark. Em 1958, esses autores postularam que a doença começa com o estado de saúde e que os desfechos resultantes são a evolução da doença..
A medicina preventiva estuda como prevenir doenças e promover saúde e longevidade. Leavell e Clark postularam três níveis de prevenção, primário, secundário e terciário.
A prevenção primária é aquela que ocorre na fase anterior ao desenvolvimento da doença ou na fase pré-patogênica. Nesta fase, as células hospedeiras ainda não foram envolvidas no processo..
É nessa época que se desenvolve o início da cadeia epidemiológica e o patógeno se move em direção ao novo hospedeiro. Para prevenir doenças nesta fase, promove-se a saúde geral, com alimentação saudável e hábitos de exercício.
A prevenção secundária se desenvolve na fase patogênica do vírus. Nessa fase, estamos no ponto da cadeia epidemiológica em que o hospedeiro é infectado pelo patógeno e o hospedeiro é diretamente afetado..
É nesta fase que ocorre o período de incubação e as alterações são reconhecidas pelo hospedeiro como sintomas de doença. Como método de prevenção, utiliza-se a proteção específica, ou seja, diagnosticar a doença, a partir das medidas indicadas especialmente para um tipo de doença já reconhecida.
A prevenção terciária está em fase de recuperação, no que é conhecido como período pós-patológico; tentando limitar as sequelas ou iniciando a reabilitação.
Nesse nível de prevenção, tenta-se limitar os danos causados pelo patógeno no hospedeiro e inicia-se o processo de reabilitação se houver algum tipo de sequela que leve a uma recuperação abrangente..
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