É conhecido como picnose a mudanças visíveis no núcleo da célula caracterizadas pela condensação da cromatina e contração do núcleo (torna-se menor) em resposta a uma noxa ou dano celular.
Na maioria dos casos, a picnose ocorre na fase de necrofanerose da célula, sendo o prelúdio de sua morte. Às vezes, a única alteração nuclear durante a morte celular é a picnose, enquanto em outros casos esta é apenas a primeira etapa de uma série de mudanças que geralmente seguem a sequência picnose -> cariorrexe -> cariólise.
O exame microscópico dos núcleos picnóticos é muito característico, sendo estes menores do que o normal (em relação às células normais do mesmo tipo), e com maior capacidade de captação da hematoxilina, cujo núcleo picnótico costuma apresentar coloração azul mais intensa. roxo.
Embora a picnose ocorra durante a necrose, como ocorre com a cariorrexe e a cariólise, ela também pode ser vista como parte do desenvolvimento normal de algumas células, em resposta à inflamação crônica e trauma (sem necrose ou morte celular), bem como em alguns casos de apoptose.
Nesse sentido, fica evidente que a picnose pode ser um processo patológico associado à morte celular, bem como um estado normal de certas células em resposta à condensação da cromatina..
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Para que a célula funcione adequadamente, o material genético se dispersa no núcleo, formando a cromatina. O termo "disperso" indica que o DNA é desenrolado, formando cadeias mais ou menos lineares nos segmentos a serem transcritos..
As fitas de DNA que estão sendo transcritas representam a cromatina menos condensada, ou seja, aquelas fitas de DNA que são menos torcidas em si mesmas e nas histonas..
Os segmentos de DNA que não devem ser transcritos em uma célula específica ou em dado momento "enrolados" em si mesmos em um processo conhecido como "condensação" da cromatina. O objetivo desse processo é economizar espaço e manter o material genético em ordem..
Quanto menor for a necessidade de transcrição de um determinado segmento de DNA, maior será o grau de compactação; assim, durante a divisão celular, quando praticamente não há transcrição, a cromatina é “comprimida” em sua expressão máxima para assumir a configuração cromossômica.
Embora pareça uma contradição, em certas células a picnose é normal, portanto, encontrar núcleos picnóticos em tais linhas celulares não é sinônimo de morte celular..
É o caso dos antecessores dos glóbulos vermelhos conhecidos como normoblastos ortocromáticos. Nessa fase da evolução da hemácia, é normal que o núcleo apresente picnose; mais tarde em sua evolução, a célula irá expelir o núcleo para se tornar um reticulócito.
Assim, o fato de um normoblasto ortocromático apresentar picnose é algo normal e não está relacionado à morte celular, pelo contrário, faz parte de sua evolução para a maturidade..
O mesmo se pode dizer dos neutrófilos, que durante uma fase de maturação apresentam núcleos picnóticos mas, longe de morrer, evoluem para uma fase posterior..
Nesta fase o núcleo fragmenta-se mas não se dispersa, pelo que se pode dizer que se torna um “núcleo lobulado”, sendo este normal e não associado à morte celular..
Algo semelhante ocorre com os queratinócitos (células da pele), que à medida que sobem ao longo do epitélio plano estratificado do qual fazem parte, sofrem picnose de seus núcleos, até que finalmente estes desaparecem nas camadas mais superficiais da pele, constituídas principalmente de células mortas.
Durante a necrose, ocorrem mudanças na permeabilidade da membrana nuclear, modificação de certos sinais moleculares e mudanças no DNA que, em última instância, induzem a condensação da cromatina..
Ao contrário do que ocorre em condições normais, na célula que morre durante a necrose não há sinalização alguma que induza a síntese protéica e consequentemente a transcrição do DNA. Portanto, não há razão para que a condensação da cromatina seja revertida, então o material genético se torna cada vez mais compacto..
Esse empacotamento apertado é o que faz com que o material genético ocupe menos espaço do que o normal, fazendo com que os núcleos das células pareçam menores (porque o DNA agora ocupa menos espaço) e ao mesmo tempo mais azul (há mais concentração de material ácido que captura a hematoxicina espaço menor).
Eventualmente, esse empacotamento apertado pode fazer com que os filamentos de DNA se separem para dar lugar à cariorrexe, embora isso nem sempre aconteça; em caso afirmativo, a célula morre com um núcleo picnótico, uma vez que não é mais capaz de transcrever DNA.
Ao contrário da cariorrexe e da cariólise, que ocorrem apenas em células que morrem por necrose, a picnose também pode ser observada em células que morrem por apoptose ou "morte celular programada"..
A principal diferença entre necrose e apoptose é que durante o primeiro processo a célula morre prematuramente devido a um elemento externo (falta de oxigênio, tóxico, radiação), enquanto no segundo a célula atinge seu tempo máximo de vida e morre.
Quando a picnose ocorre durante a apoptose, as alterações são praticamente as mesmas da necrose (condensação da cromatina e contração do núcleo), porém as alterações no citoplasma da célula são diferentes, assim como as condições da matriz extracelular.
Nesse sentido, durante a necrose ocorre inflamação da matriz extracelular, enquanto na apoptose isso não ocorre..
A técnica de coleta e fixação do material histopatológico ou citopatológico é muito importante para o exame. Técnica inadequada, um processo lento ou má qualidade dos materiais usados podem induzir picnose no tecido, uma vez que tenha sido removido do corpo.
Quando isso ocorre, diz-se que ocorreu um "artefato de fixação", ou seja, os núcleos tornaram-se picnóticos durante o processamento da amostra e não dentro do corpo da pessoa..
Se não se correlacionar adequadamente com os sintomas, o achado de células com núcleo picnótico pode levar a diagnósticos falso-positivos. Se isso acontecer, é necessário colher e processar uma nova amostra em melhores condições para confirmar se o diagnóstico é verdadeiro ou falso positivo..
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