O pinguim (Arctostaphylos pungens) é um arbusto que se caracteriza por ser ereto e medir entre um e três metros de altura. É nativo do sudoeste dos Estados Unidos e do norte e centro do México. Pertence à família Ericaceae e sua casca é vermelha e lisa.
Quando maduras, as folhas são caracterizadas por serem brilhantes, cor de couro e verde, de formato oval a largo e até 4 centímetros de comprimento. O fruto é uma drupa com largura entre 5 e 8 milímetros. Seus ramos menores e folhas novas são ligeiramente lanosos.
O arbusto prospera em solos ácidos, secos e rasos, carregados de areia e cascalho, em chaparral, florestas e desertos. No México, também é conhecido como bearberry, pindicua, manzanita ou tepesquite. As frutas são agridoces e servem para fazer bebidas alcoólicas, smoothies, xaropes e geléias, além de dar sabor a sopas..
A medicina popular confere propriedades diuréticas, como anti-séptico do trato urinário, urodilatador e antilitíase. Eles também relatam sua utilidade no tratamento de doenças brônquicas.
A composição proximal da fruta (por 100 g de matéria seca) é a seguinte: 2,67% de proteína, 43,87% de carboidratos, 4% de lipídios, 31% de fibra e 1,15% de cinzas.
A análise de cinzas indica que a fruta contém 13 partes por milhão (ppm) de ferro, 8 ppm de cobre, 9 ppm de zinco e 1809 ppm de cálcio..
As frutas, embora comestíveis, tendem a ser secas e farinhentas, e seu alto teor de fibras torna-as difíceis de digerir em grandes quantidades. Assim como as folhas, os frutos contêm arbutina, uma hidroquinona glicosilada.
Os benefícios do pinguim discutidos na medicina tradicional são semelhantes aos de seu homólogo europeu uva-ursi (Arctostaphylos uva-ursi) Frutas e folhas são usadas na terapia.
Não é considerada uma planta tóxica; pelo menos esses tipos de efeitos não foram relatados. No entanto, as folhas contêm o glucosídeo arbutina que é metabolizado para formar hidroquinona, uma possível toxina do fígado..
Ao fazer essa transformação de arbutina em hidroquinona, as bactérias intestinais favorecem o ambiente para o câncer intestinal.
Seu consumo não é recomendado durante a gravidez e lactação ou em pessoas que sofrem de gastrite.
Em geral, não é aconselhável tomar doses muito altas porque podem causar distúrbios estomacais, como náuseas e vômitos.
Em infusão é preparado adicionando-se um litro de água quente e 4 colheres de sopa de frutos secos moídos. É deixado em repouso por meia hora e depois ingerido entre 3 e 4 xícaras por dia antes das refeições.
Sua ação é aumentada se a infusão for preparada com adição de 10 g de pinguim, 20 g de cavalinha e 10 g de fios de sabugo de milho..
Uma terceira variante da infusão é incorporar outros ingredientes: em um litro de água adicione uma xícara de frutas de pinguim, dois envelopes de chá de arnica, dois envelopes de chá de camomila, duas colheres de sopa de tamarindo e uma xícara de flor da Jamaica..
Primeiro a água é aquecida e os frutos do pinguim são adicionados; seguido por tamarindo e flor da Jamaica. Quando começa a ferver, são introduzidos os sachês de arnica e camomila. Em seguida, é permitido evaporar até que um quarto da água originalmente presente seja perdido..
Terminada a decocção, ela é diluída em água para reduzir seu sabor concentrado e consumida ao longo do dia.
A preparação para fins de emagrecimento é feita de acordo com as seguintes proporções: para uma xícara de frutas frescas de pinguim, adicione uma xícara de flor da Jamaica e dois litros de água.
A água é aquecida e a flor da Jamaica e o pinguim são adicionados. Assim que a água adquire uma cor avermelhada, a infusão pode esfriar. Coe e sirva frio com bastante gelo.
Para problemas brônquicos e resfriados, recomenda-se mastigar 2 ou 3 pequenos ramos por dia.
Para infecções de herpes oral, limpe o suco dos galhos 3 ou 4 vezes ao dia e depois cuspa-o.
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