O peixe espada (Xiphias gladius) é uma espécie marinha que faz parte da família Xiphiidae. Sua principal característica é o bico longo e achatado em forma de espada. Este é formado pela fusão e extensão dos ossos que compõem a mandíbula.
Ao contrário da crença popular, o bico afiado não é usado para atacar a presa, mas para atordoá-la. Esta espécie pode usá-lo para abater um cardume de peixes e, em seguida, consumir aqueles que estão feridos ou perturbados. Também tem sido atribuído um uso defensivo, como proteção contra seus predadores naturais..
Outros aspectos relevantes são a presença de uma grande primeira barbatana dorsal e a ausência de barbatanas pélvicas. Além disso, não possui dentes e sua pele carece de escamas. Seu corpo é alongado e medem aproximadamente 4 metros. O recorde de pesca dessa espécie foi registrado no Chile em 1953. O espécime pesava 536,15 quilos..
Esta espécie é ectotérmica, por isso não tem a capacidade de regular sua temperatura interna. É por isso que possui órgãos especiais próximos aos olhos, que aquecem o cérebro e os globos oculares, melhorando assim a sua visão..
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Em algumas regiões, como o Mediterrâneo, a população de espadarte está diminuindo. No entanto, em geral esta espécie é estável. É por isso que a IUCN categorizou o Xiphias gladius com a menor preocupação de extinção.
No entanto, a organização protecionista internacional indica que, caso não sejam realizadas as ações que contribuem para a solução dos problemas que a afligem, pode estar gravemente ameaçada..
Os peixes-espada são ameaçados ao caçá-los, seja acidentalmente, para fins esportivos ou para alimentação. É uma espécie sensível à sobrepesca, uma vez que, entre outras coisas, os jovens são capturados, evitando que a espécie se recupere da sobreexploração..
Quanto ao aproveitamento de sua carne, é muito valorizada no mercado, pois é compacta e aromática. Além disso, é altamente nutritivo, pois contém vitaminas e minerais..
Entre outros benefícios está o baixo nível calórico, ocupando a sétima posição entre os peixes mais nutritivos, com apenas 110 quilocalorias. Da mesma forma, o fígado deste peixe é utilizado na indústria farmacêutica, devido à grande quantidade de vitamina A que possui..
Para a sua captura, utilizam-se arpões, redes de pesca, redes de emalhar de deriva e palangres. O uso deles constitui, por sua vez, um perigo para tubarões, pássaros e tartarugas marinhas. Isso ocorre porque eles são pegos nas redes e morrem.
Em geral, a captura dessa espécie é acidental, pois fica emaranhada nas linhas de anzóis de espinhel, usados na pesca do atum..
Já a pesca recreativa e esportiva é praticada principalmente ao largo das costas do Equador, Califórnia, Peru e norte do Chile..
O peixe-espada é um animal ectotérmico, pois não tem a capacidade de manter constantemente sua temperatura interna. Isso vai depender das condições da água onde você mora. No entanto, eles possuem órgãos especiais em ambos os lados dos olhos, que contribuem para a regulação da temperatura..
Aquecem o cérebro e os olhos, podendo elevar suas temperaturas de 10 ° C a 15 ° C acima da da água onde vive. Manter os olhos aquecidos ajuda a melhorar a visão, tornando mais fácil perseguir e pegar sua presa..
O fato de que ambas as estruturas orgânicas podem manter sua temperatura mais alta do lado de fora, permite que o peixe-espada explore nichos térmicos mais amplos. Da mesma forma, pode caçar em águas profundas e frias.
Por outro lado, como o resto dos grandes animais pelágicos, a anatomia do Xiphias gladius é especializada para natação rápida. No entanto, este peixe tem uma baixa percentagem de músculo branco, o que permite um início repentino. Quando adulto, pode nadar a 25 metros por segundo.
A característica mais relevante do peixe-espada é o alongamento da mandíbula superior. Assim, é achatado, pontiagudo e afiado, semelhante a uma espada. Seu tamanho é quase um terço do comprimento total do animal.
Devido a essa particularidade, esse peixe é conhecido como gladiador. No entanto, seu bico não é usado como lança para pescar. Assim, não é usado para empalar a presa, mas para ferir ou atingir as grandes..
Além disso, pode abalar cardumes de peixes, atordoando-os para facilitar a captura. Da mesma forma, os pesquisadores destacam que o peixe-espada pode usar o bico como proteção, contra ameaças de seus predadores naturais..
Nesse sentido, houve confrontos entre este peixe e o tubarão de barbatana curta (Isurus oxyrinchus), onde é atacado no estômago, causando sua morte.
Seu corpo é robusto e possui formato cilíndrico alongado. A coluna vertebral é composta por 26 vértebras, 15 pré-caudais e 11 caudais. Da mesma forma, é ligeiramente achatado nas laterais, mais profundo na parte de trás das aberturas branquiais e mais fino na parte caudal..
Ao nascer, esta espécie apresenta o corpo coberto por escamas, porém, tendem a perdê-las progressivamente. Uma vez que é um adulto, ele carece desses completamente.
Esta espécie possui duas barbatanas dorsais que, na fase juvenil, estão continuamente dispostas. Quando atingem a idade adulta, essas estruturas são separadas, sendo a primeira maior que a segunda. Assim, a primeira dorsal, que se origina nas aberturas branquiais, tem entre 34 e 49 raios e a segunda dorsal, de 4 a 6 raios..
Além disso, as duas barbatanas anais que possui estão distantes uma da outra e uma é maior que a outra. A primeira barbatana anal possui entre 13 e 14 raios e a outra possui 3 ou 4 raios. A segunda barbatana anal está posicionada ligeiramente mais para a frente do que a segunda barbatana dorsal. O ânus está localizado perto da origem dessas duas nadadeiras.
Quanto às barbatanas peitorais, são algo rígidas, compridas e estreitas. Eles têm entre 16 e 18 raios e estão localizados na parte inferior do corpo. A barbatana caudal é curta mas muito larga e arredondada..
Da mesma forma, possui pedúnculo caudal, com quilha proeminente de cada lado e corte na face ventral e dorsal. Por outro lado, este peixe carece de barbatanas ventrais..
A parte superior do corpo pode variar entre tons de marrom escuro, violeta, azul escuro e até preto. Essas cores escuras vão esmaecendo até atingir a região ventral, que pode ser esbranquiçada, com reflexos prateados. Quanto às barbatanas, podem ser castanhas ou castanhas escuras.
Xiphias gladius Tem uma cabeça curta, com uma mandíbula inferior pontiaguda. A boca é larga e os olhos são azuis..
O peixe-espada pode atingir 4,45 metros de comprimento e pesar até 540 quilos. Geralmente, as fêmeas são maiores do que os machos, então os peixes que pesam mais de 140 kg são provavelmente fêmeas.
No Mediterrâneo, um adulto costuma pesar 230 quilos, enquanto no Atlântico ocidental pesa até 320 quilos e os que vivem no sudeste do Pacífico chegam a quase 536 quilos..
Reino animal.
Sub-reino Bilateria.
Filo de cordados.
Subfilo Vertebrado.
Superclasse Actinopterygii.
Aula de Teleostei.
Superorder Acanthopterygii.
Ordem Perciformes.
Subordem Xiphioidei.
Família Xiphiidae.
Genus Xiphias.
Espécies Xiphias gladius.
O espadarte se distribui nas águas temperadas, tropicais e às vezes frias dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico, entre latitudes de 60 ° Norte e 45 ° Sul. Além disso, vive no Mar de Mármara, no Mar Mediterrâneo, no Mar de Azov e no Mar Negro..
Assim, é encontrada em ambos os lados do Oceano Atlântico, ao norte da Noruega, em algumas áreas do Golfo de São Lourenço, na costa sul da Terra Nova e nos Grand Banks..
Também pode ser encontrado no Mediterrâneo e no Mar Vermelho; sobre o Cabo da Boa Esperança. Em relação ao Oceano Índico, habita de forma generalizada. No leste do Oceano Pacífico, varia do Golfo da Califórnia e do sul da Califórnia ao Chile, incluindo as ilhas costeiras.
O peixe-espada é um animal oceânico, mas ocasionalmente pode ser encontrado em águas costeiras. Assim, pode estar localizada nas costas localizadas a oeste do México e dos Estados Unidos, por serem temperadas e profundas..
Da mesma forma, eles geralmente estão nas áreas próximas à ilha do Havaí, na Noruega, no Japão e no leste da África do Sul.
Esta espécie é epipelágica e mesopelágica, geralmente vivendo em águas superficiais, a uma temperatura acima de 13 ° C. A faixa ideal para se desenvolver totalmente é entre 18 e 22 ° C..
Sua distribuição no noroeste do Pacífico varia da superfície a 550 metros de profundidade. No entanto, pode ocasionalmente descer a uma temperatura entre 5 e 10 ° C e uma profundidade de 650 metros.
Embora prefira águas quentes, pode migrar para águas mais frias ou temperadas durante o verão, para se alimentar, e retornar no inverno para desovar.
Pesquisas realizadas em populações que vivem no Oceano Atlântico tropical e no Mediterrâneo indicam que existe uma diferenciação genética entre eles. Assim, a possibilidade de alguma troca genética entre esses dois grupos de espadarte poderia ser considerada..
Inspirando o Xiphias gladius é branquial. Este peixe absorve o oxigênio dissolvido na água. Ao nível da faringe, o peixe-espada possui aberturas laterais, conhecidas como fendas branquiais. Nestes, as brânquias se desenvolvem.
Essas estruturas têm quatro arcos branquiais, situados dorsoventralmente entre as fendas branquiais, em ambos os lados da cabeça. Em cada arco há duas fileiras de filamentos, dispostos em forma de V. Cada um deles tem dobras longitudinais, chamadas lamelas..
É nessas lamelas que ocorre a troca gasosa, uma vez que são altamente vasculares e constituídas por uma fina parede de tecido. Assim, a água oxigenada que entra pela boca, flui pelas brânquias da cavidade oral para o opercular..
O sangue flui pelas guelras na direção oposta, a fim de capturar o máximo de oxigênio possível. Consequentemente, a troca respiratória em contracorrente permite a liberação de dióxido de carbono e a oxigenação das células..
O desenho e as características da brânquia estão relacionados ao fluxo branquial e às altas taxas de transferência de gás. Tudo isso influencia na manutenção de uma natação contínua e rápida.
As áreas das guelras do espadarte, embora menores que as do atum, são muito maiores do que em outros teleósteos. Isso está relacionado à sua alta demanda energética, motivada por suas migrações e pelas grandes profundidades em que se move ao nadar..
Em relação às características morfométricas, os especialistas identificaram um aumento no comprimento e no número dos filamentos branquiais. Além disso, esta espécie possui uma alta freqüência laminar, o que implica em um maior número de lamelas para cada filamento..
O aumento da área das brânquias, devido a essas mudanças na morfologia, reflete a necessidade de atender às necessidades energéticas e de maior ventilação do Xiphias gladius.
Em relação a isso, as lamelas longas e as altas frequências laminares aumentam a resistência das brânquias à passagem de água por essa estrutura, agilizando assim a ventilação do carneiro..
A bifurcação dos filamentos das brânquias pode aumentar a área de superfície das brânquias, muito mais do que outros membros de sua classe. Isso pode permitir que o peixe-espada tenha acesso a águas pobres em oxigênio, como as encontradas nas profundezas dos oceanos..
Da mesma forma, o fato de as lamelas serem longas e de baixa altura permite que um maior número delas exista na cavidade branquial. Além disso, as aberturas branquiais são largas e as membranas presentes nessas estruturas são unidas apenas na base..
Os dados relativos ao tamanho e à idade biológica que permitem a reprodução do espadarte são variados e, em alguns casos, podem ser contraditórios. Porém, sua maturidade sexual pode ocorrer entre 2 e 4 anos, podendo variar dependendo da região onde moram..
Por ser um animal ovíparo, sua reprodução se dá por meio de ovos. Nesta espécie, caracterizam-se por serem pelágicos e pelo seu pequeno tamanho. Assim, eles poderiam medir entre 1,6 e 1,8 milímetros de diâmetro. Deve-se notar que o sexo feminino do Xiphias gladius pode armazenar até 29 milhões de ovos.
O modo de fertilização é externo. Nesse processo, as fêmeas expulsam para a água, em várias posturas sucessivas, milhões de ovos. Ao mesmo tempo, os machos nadam ao redor deles. Ambos continuam nadando perto dos ovos fertilizados, para espantar os predadores que tentam comê-los..
A desova é condicionada por fatores ambientais, principalmente pela temperatura da superfície. Assim, quem vive no Atlântico, fá-lo em águas com temperaturas entre 23 e 26 ° C. Já quem vive no nordeste do Atlântico o faz durante todo o ano..
Após dois dias de fertilização, o embrião já se desenvolveu, dando lugar a uma larva de aproximadamente 4 milímetros. Este costuma viver, durante o dia, perto da superfície, mas à noite pode deslocar-se para uma profundidade maior, podendo chegar aos 30 metros..
Nesta fase, o corpo dificilmente é pigmentado. À medida que a larva cresce, o corpo fica mais fino e quando chega a medir cerca de 10 milímetros já se alimenta de outras larvas.
Com 12 milímetros de comprimento, o bico começa a se desenvolver, sendo as duas partes do mesmo tamanho. À medida que cresce, a parte superior do bico cresce mais rápido do que a parte inferior.
Em relação à barbatana dorsal, a primeira delas se desenvolve após o aparecimento do bico. Quando o peixe tem 23 centímetros, essa estrutura já se estende por todo o corpo. A segunda barbatana se desenvolve quando o animal marinho tem aproximadamente 50 a 52 centímetros de altura..
Os filhotes de espadarte têm uma aparência diferente do adulto. Assim, têm apenas barbatanas anal e dorsal muito compridas. Além disso, a cauda é arredondada e ambas as mandíbulas são alongadas e serrilhadas. No que diz respeito à pele, possui escamas e placas ásperas.
O peixe-espada é um alimentador oportunista, caracterizado por buscar seu alimento em todas as profundezas do oceano. Assim, ele pode caçar tanto na superfície quanto no fundo do mar.
As larvas se alimentam de zooplâncton, incluindo larvas de outros peixes. Na fase juvenil, comem lulas, crustáceos pelágicos e peixes.
Uma vez adulta, sua dieta inclui uma grande variedade de peixes. Em águas profundas, eles capturam peixes pelágicos, incluindo atum (Thunnus), peixes voadores (Exocoetidae), golfinhos (Coryphaena), Alepisaurus, barracudas (Sphyraenidae), Gempylus e lulas pelágicas (Ommastrephes, Loligo e Illex).
Além disso, quando esta espécie nada em águas rasas, ela tende a se alimentar de peixes pelágicos neríticos, como cavala, anchova, arenque, sardinha, marlin, sáurios, pescada prateada, cavala, barracudas e peixe lanterna. Além disso, eles capturam espécies demersais, crustáceos e lulas.
As barragens podem variar, de acordo com a localização geográfica e a disponibilidade das mesmas. Assim, no Atlântico Noroeste, 82% dos peixes-espada comem lulas e 53% comem peixes, incluindo anchova..
O Xiphias gladius geralmente, durante o dia, descem a águas profundas, entre 500 e 2878 metros, para se alimentar. Pelo contrário, à noite sobem à superfície ou áreas próximas, para se alimentarem de espécies pelágicas.
Os trabalhos sobre como comer descrevem várias técnicas. Entre estes, o peixe-espada sobe entre um grupo de peixes e os atinge com o bico. Em seguida, vire e devore os peixes mortos ou feridos.
As presas pequenas são comidas inteiras, enquanto as maiores geralmente são cortadas com o bico. Da mesma forma, pesquisas indicam que a grande maioria das presas grandes, como lulas e chocos, apresentam cortes no corpo. Em contraste, pequenas presas são comidas inteiras.
O peixe-espada adulto geralmente tem comportamentos solitários, até agora não se sabia que eles formam cardumes em áreas abertas do oceano. Porém, no Mediterrâneo, foram avistados grupos formadores. Essa ação de ficar junto pode estar associada à busca por comida.
No entanto, durante a época de desova, esta espécie torna-se gregária, formando cardumes de vários peixes..
Eles geralmente nadam sozinhos ou em grupos soltos, com até 10 metros de distância entre cada peixe. Muitas vezes pode repousar na superfície da água, onde sua grande barbatana dorsal é exibida..
Além disso, eles foram vistos realizando poderosos saltos fora d'água, tornando-se um grande espetáculo para os marinheiros que estão por perto. Esse comportamento pode estar associado à necessidade de eliminar os parasitas que se alojam em sua pele, entre os quais vermes e copépodes..
Além disso, com esses movimentos fora da superfície, o peixe-espada poderia tentar sacudir as remoras e lampreias que muitas vezes se agarram a ele..
O espadarte, como outras espécies pelágicas, realiza uma migração vertical. Um dos motivos desses deslocamentos é a temperatura da água, associada às estações. Além disso, a disponibilidade de alimentos é um fator que influencia esse comportamento migratório..
Esta espécie é fundamentalmente um peixe de água quente. Seus movimentos para outras latitudes ocorrem, no verão, em direção às regiões frias ou temperadas, para se alimentarem. Durante o outono, ele retorna às águas quentes, para desovar e hibernar.
Os especialistas propõem duas teorias, relacionadas à migração do espadarte nas águas do Atlântico Noroeste. A primeira sugere que, no verão, esse animal se desloca para leste e norte, ao longo de toda a plataforma continental. No outono, volte para o oeste e sul.
A segunda abordagem sugere que alguns grupos viajam no verão de águas profundas para a plataforma continental. Quando o outono chegar, volte para as regiões profundas do Atlântico.
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