Para que é usado o oxigênio nos seres vivos?

O oxigênio nos seres vivos desempenha um papel altamente relevante, em muitos casos vital. Por meio do processo conhecido como respiração, o oxigênio permite que um grande número de organismos permaneçam vivos (British & Journal, 2017).

A respiração consiste nas reações metabólicas realizadas pelas células para obter energia. Organismos que requerem oxigênio para este propósito são conhecidos como Aeróbios; aqueles que não são chamados de anaeróbios.

O oxigênio também é uma parte importante da estrutura química da maioria dos componentes dos seres vivos..

Está presente nos componentes mais básicos, como carboidratos, açúcares, lipídios e proteínas.

Oxigênio e energia nos seres vivos

Nos organismos aeróbios, o oxigênio é necessário para o processo respiratório e a obtenção de energia.

No entanto, para organismos anaeróbicos, o oxigênio não é necessário e, em muitos casos, é tóxico..

Embora o oxigênio seja essencial para a sobrevivência de organismos aeróbicos, também pode ser prejudicial.

Normalmente o processo respiratório gera moléculas reativas de oxigênio que atuam como substâncias tóxicas em um processo conhecido como estresse oxidativo e que deteriora as células (Magenta, Dellambra, Ciarapica, & Capogrossi, 2016).

Existem também organismos que, dependendo das condições ambientais, podem ou não usar oxigênio para obter energia. Esses organismos são conhecidos como facultativos.

Exemplos de organismos de acordo com o uso de oxigênio.

Oxigênio, fotossíntese e alimentos

A produção de oxigênio está intimamente ligada à produção de alimentos para muitos seres vivos.

Na fotossíntese, organismos que usam luz como fonte de energia produzem compostos orgânicos e oxigênio (Caumette, Lebaron, & Matheron, 2011).

Os compostos orgânicos derivados da fotossíntese são consumidos por organismos heterotróficos, ou seja, aqueles que não produzem seus próprios alimentos. Em muitos casos, esses organismos heterotróficos também consomem oxigênio.

Sem a presença de oxigênio, o processo de fotossíntese não ocorreria como o conhecemos e a produção de alimentos de muitos seres vivos não poderia ocorrer..

Oxigênio em evolução.

O oxigênio tem sido o principal responsável pelo fato de a vida na Terra ser composta pelos organismos que existem hoje. Além disso, influenciou a forma como eles obtêm seus nutrientes e energia (Packard, 2017)

A presença de grandes quantidades de oxigênio na atmosfera estimulou a proliferação de organismos que usam o oxigênio para obter energia. Essa pressão seletiva permitiu que a flora e a fauna que hoje habitam o planeta se estabelecessem..

Evolutivamente, a presença de mitocôndrias em alguns seres vivos é atribuída a uma célula anaeróbia com um núcleo que absorveu uma célula aeróbia..

A célula absorvida tornou-se a mitocôndria permitindo o aparecimento de organismos como os humanos.

O oxigênio promete permanecer um elemento decisivo na evolução da vida na Terra.

Além da importância de sua disponibilidade para alimentos e do metabolismo dos seres vivos, seu papel bem conhecido no clima do planeta definirá as formas de vida que sobreviverão (Decker & Kensal, 2011).

Referências

1. British T. Breathing In Living Beings. BMJ. 2017; 1(2254): 5-6.
2. Caumette J. Lebaron P. Matheron R. (2011). Microbiologia Ambiental: Fundamentos e Aplicações.
3. Decker H. Kensal E. Van H. (2011). Oxigênio e a evolução da vida. Springer.
4. Magenta A. Dellambra E. Ciarapica R. Capogrossi M. Cálcio celular Estresse oxidativo, microRNAs e homeostase do cálcio citosólico. Cálcio celular. 2016; 60(3), 207-217. 
5. Packard G. The Evolution of Air-Breathing in Paleozóico Gnathostome Fishes. Sociedade para o Estudo da Evolução. 2017; 28(2): 320-325.