É conhecido em orionídeos como uma chuva de meteoros, visível no céu noturno do início de outubro ao início de novembro, irradiando da constelação de Órion, após a qual foram nomeados.
A visão de uma estrela cadente e o breve rastro que ela traça no céu noturno fascinou todos os observadores desde os tempos antigos, mas a origem desses visitantes rápidos e fugazes não era clara até o século XIX..
Apesar de serem chamados de "estrelas", eles não têm nada a ver com corpos celestes como o Sol. Estrelas cadentes ou meteoros têm sua origem em restos de materiais encontrados em todo o Sistema Solar..
São restos de cometas e asteróides fragmentados devido à interação gravitacional, que também é responsável por mantê-los em órbita..
Conforme a Terra se move, ela encontra esses destroços. Quando se deparam com uma grande densidade de detritos, eles conseguem entrar na atmosfera em alta velocidade, ionizar os gases presentes e produzir o rastro de luz característico. Então, -na maioria dos casos-, eles se desintegram esfregando.
Os Orionidas são nada menos do que os restos mortais que Halley, o mais famoso de todos os cometas, deixou em suas visitas a estas partes.
Além de ser o pai dos Orionídeos, o Cometa Halley também é responsável por outra chuva de meteoros muito impressionante: os eta-aquarídeos da constelação de Aquário, visíveis entre abril e maio de cada ano..
Devido à sua localização, os Orionídeos podem ser admirados por habitantes de ambos os hemisférios, desde que o céu esteja claro e a lua esteja baixa no horizonte. Além disso, a presença de Orion, o caçador celestial e as outras constelações e planetas visíveis naquela época, por si só garantem uma visão verdadeiramente impressionante do céu noturno..
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O tamanho dos detritos deixados para trás por cometas e asteróides é altamente variável, desde partículas finas de poeira de 1 mícron - um milionésimo de metro - de diâmetro, até fragmentos realmente grandes com quilômetros de largura..
O Halley é um cometa periódico cuja última visita foi registrada em 1986 e que deve retornar em 2061. Foi identificado e estudado pelo astrônomo inglês Edmund Halley em 1705, mas já era conhecido há muito tempo, sendo o mais bem documentado de todos pipas.
Ao se aproximar do Sol, a radiação aquece o cometa para vaporizar parte dele. No processo, átomos e moléculas ionizados são liberados, que emitem um espectro. Por meio de análises, os cientistas reconheceram elementos como hidrogênio, carbono e nitrogênio e seus compostos: amônia, água e dióxido de carbono, formando parte do cometa.
Essa relação entre chuvas de meteoros, cometas e asteróides não era evidente por algum tempo. A existência de estrelas cadentes foi atribuída a fenômenos atmosféricos e não a interações da Terra com outros objetos celestes.
Mas um fenômeno surpreendente e inesperado despertou a curiosidade das pessoas para saber a verdadeira origem dos meteoros: a grande chuva Leonid de novembro de 1833, com centenas de milhares de meteoros visíveis em uma única noite..
Décadas depois desse evento, o astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli encontrou a ligação definitiva entre as órbitas dos cometas e as chuvas de meteoros, quando constatou que a órbita do cometa Tempel-Tuttle coincidia com as Leônidas. Sempre que o cometa chega nas proximidades a cada 33 anos, as Leônidas tendem a experimentar intensa atividade.
Os Orionídeos, assim como as outras grandes chuvas de meteoros, como as Perseidas, as Líridas, os Geminídeos e os Quadrantídeos, entre outros, são típicos de certas épocas do ano..
Nesse caso, as Orionídeos iniciam-se no mês de outubro e seguem até o início de novembro, a atividade máxima ocorre geralmente na terceira semana de outubro, por volta do dia 21 daquele mês. Os meteoros têm uma cor verde-amarelada impressionante.
Os orionídeos parecem vir de um ponto da constelação de Órion, o caçador. Este ponto é conhecido como radiante da chuva de meteoros, que é simplesmente um efeito de perspectiva, uma vez que as trajetórias dos meteoros, sendo paralelas, parecem convergir naquele ponto.
Outro fator importante que os astrônomos usam para descrever a chuva é o taxa horária zenital, ritmo zenital ou THZ, que é o número de meteoros por hora em condições de visibilidade ideais - céu escuro, claro e sem lua visível-.
Em média, estima-se que os Orionídeos tenham um ritmo zenital de 20 a 25 meteoros por hora, embora quando a Terra encontra uma grande quantidade de destroços deixados por Halley em visitas anteriores, o THZ atinge até 50 meteoros / hora, com velocidades em a faixa de 60-66 km / segundo cada.
Finalmente, o índice populacional descreve o brilho das trilhas deixadas pelo enxame. Não é fácil quantificar, porque depende de vários fatores, da massa e da velocidade dos meteoros..
Orionídeos são muito bem observados nas primeiras horas da manhã, entre 2 e 3 horas antes do nascer do sol. As chuvas de meteoros não param durante o dia, conforme revelado por observações feitas com radar, mas a menos que seja uma grande bola de fogo, dificilmente são vistas durante o dia..
É um fato que no decorrer da mesma noite, os meteoros se tornam mais e mais numerosos com o passar do tempo. Em média, antes do nascer do sol você pode ver o dobro de meteoros do que ao pôr do sol, por isso é recomendado observá-los nessas horas.
Na verdade, os meteoros podem vir de qualquer lugar, mas é depois da meia-noite que a Terra os encontra de frente, em vez de esperar que alcancem os nossos por trás..
Além disso, os meteoros observados antes da meia-noite parecem mais lentos, porque a velocidade relativa entre dois móveis na mesma direção é a subtração de ambas as velocidades, enquanto em direções opostas elas se somam. Imediatamente um exemplo.
Suponha que um fragmento se movendo a 40 km / s encontre a Terra antes da meia-noite. Nesse caso, a Terra e o fragmento seguem a mesma direção..
Sabendo que a Terra tem uma velocidade aproximada de 30 km por segundo, a velocidade relativa será de 40-30 km / s = 10 km / s. Portanto, este meteoro é visto chegando a 10 km / s.
Por outro lado, antes do nascer do sol, quando a Terra encontra os meteoros de frente, essa velocidade é 40 + 30 = 70 km / se veríamos a estrela cadente chegando com uma velocidade 7 vezes maior.
As chuvas de meteoros são mais bem vistas a olho nu, portanto, binóculos e telescópios não são necessários, pois sua visualização é o único objetivo. Basicamente, o que é necessário é paciência para escanear o céu e esperar que os meteoros apareçam. Você tem que dar tempo aos seus olhos para se ajustarem ao escuro.
No entanto, o céu na época do ano em que aparecem as Orionidas é rico em objetos interessantes que valem a pena observar com instrumentos: estrelas de primeira magnitude, nebulosas e planetas. Os mais interessantes são mencionados abaixo.
O radiante dos Orionídeos está perto de Betelgeuse, a gigante vermelha de Orion, um espetáculo em si, embora não seja necessário olhar exclusivamente para apreciar a chuva, pois é melhor olhar em volta.
Por outro lado, é conveniente esperar que o radiante esteja mais ou menos acima do horizonte, e a maneira mais confortável é sentar-se em uma cadeira extensível ou deitar diretamente no chão..
Além disso, como observar o céu leva tempo, é uma boa ideia ter:
-Cobertores.
-Roupa cômoda.
-Comida.
-Uma garrafa térmica com café, chá ou chocolate quente.
-Lanterna.
-Repelente de insetos.
-Telefone inteligente com mapas do céu.
Por fim, para fotografar o evento, o equipamento mais adequado é uma câmera reflex equipada com tripé e temporizador..
Além dos Orionídeos, há outra chuva menor na mesma data: o Epsilon-Geminídeos, com radiante próximo à estrela Pollux na constelação de Gêmeos e os Draconídeos ou Giacobinídeos (para o cometa associado) no Dragão.
Para localizar constelações, nomes de estrelas e outros objetos astronômicos importantes, existem aplicativos que oferecem mapas do céu. A internet está repleta de informações atualizadas com os melhores momentos para observar e inúmeros detalhes sobre o céu e os objetos visíveis à noite..
O céu de outubro é rico em estrelas de primeira magnitude, visíveis a olho nu em um céu claro e longe da poluição luminosa. Aqui está uma breve lista dos mais marcantes e entre parênteses a constelação a que pertencem:
-Altair, (águia)
-Capella, (cocheiro)
-Deneb (cisne)
-Fomalhaut (Piscis australis)
-Betelgeuse (Orion)
-Rigel (Orion)
-Sirius (Can Major)
-Canopus (Carina)
-Aldebaran (Touro)
-As Plêiades ou as 7 cabras, é um aglomerado de estrelas jovens (Touro).
Além das estrelas, dois aglomerados globulares, conhecidos como aglomerado duplo de Perseus, são chamados de NGC 869 e NGC 884 e são visíveis na constelação de mesmo nome, quando o céu está muito escuro e claro..
Quanto às nebulosas, o cinturão de Orion é adornado com a Nebulosa de Orion, visível a olho nu, enquanto no equador e no céu meridional se avista a Nebulosa da Tarântula, perto das Nuvens de Magalhães, duas pequenas galáxias irregulares muito próximas do via Láctea.
Dentre os planetas visíveis, Vênus, Saturno e Júpiter se destacam pelo brilho, deste último as luas podem ser observadas com binóculos ou pequeno telescópio, desde que não estejam atrás do planeta..
Na constelação de Cassiopea, facilmente identificável por sua forma W, está a galáxia espiral Andrômeda. Se o céu estiver muito claro pode ser distinguido com binóculos ou melhor ainda, com um telescópio.
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