O mixomicetos (Classe mixogástrica), também comumente conhecida como plasmódio, fungos viscosos ou "fungos" viscosos, são o grupo mais rico em espécies dentro do filo Amoebozoa, com aproximadamente 1000 espécies morfologicamente reconhecíveis. Devido à semelhança superficial de suas estruturas reprodutivas, eles foram erroneamente classificados como fungos..
Esses organismos são protistas unicelulares sem parede celular, heterótrofos que se alimentam da fagocitose de bactérias, outros protistas e fungos. Eles ocupam diversos microhabitats em quase todos os ecossistemas terrestres e até mesmo foram localizados em ambientes aquáticos. Eles vivem na casca das árvores, restos de plantas caídos ou pendurados e na matéria orgânica do solo.
Os espécimes podem ser obtidos como corpos de frutificação cultivados em condições naturais ou cultivados em laboratório. Os dois estágios tróficos de seu ciclo de vida (ameboflagelados e plasmódios) são frequentemente obscuros, mas os corpos frutíferos são geralmente grandes o suficiente para serem observados diretamente na natureza..
Eles não são patogênicos, nem são economicamente importantes. Apenas algumas espécies têm interesse como modelos de laboratório; especialmente Physarum polycephalum Y Didymium iridis, têm sido usados para investigar a divisão celular e a biologia do desenvolvimento em mixomicetos ou para estudar alguns mecanismos genéticos.
Eles cumprem um ciclo de vida de esporos geralmente espalhados pelo ar. Passam por uma fase haplóide de células flageladas nãoinucleadas ou não e uma fase diplóide multinucleada que termina em um corpo frutífero que dá origem aos esporrângios que liberam os esporos. Eles formam estruturas de resistência, microcistos e escleródios, para sobreviver a condições extremas.
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Características gerais
Os mixomicetos são organismos terrestres unicelulares unicelulares ou plurinucleados, fagotróficos, heterotróficos de vida livre que não possuem parede celular. Espalhado por esporos transportados pelo ar ou mais raramente por vetores animais.
Desde a sua descoberta, os mixomicetos foram classificados de várias maneiras como plantas, animais ou fungos, porque produzem esporos aéreos com estruturas que se assemelham às de certos fungos e geralmente ocorrem em algumas das mesmas situações ecológicas que os fungos..
O nome Myxomycete, usado por mais de 175 anos, é derivado das palavras gregas myxa (o que significa limo) e micetos (referindo-se a fungos).
No entanto, a ausência de parede celular e sua forma de alimentação por fagocitose os diferenciam dos verdadeiros fungos. As evidências obtidas a partir de sequências de RNA confirmam que são amebozoários e não fungos.
Curiosamente, o fato de os Myxomycetes serem protistas foi apontado pela primeira vez há mais de um século e meio, quando o nome Mycetozoa foi proposto para o grupo (que significa literalmente "cogumelo animal")..
No entanto, os mixomicetos continuaram a ser considerados fungos pela maioria dos micologistas até a segunda metade do século XX..
As primeiras descrições de organismos agora conhecidos como Myxomycetes foram fornecidas por Linnaeus em seu Speies plantarum de 1753 (Lycoperdon epidendru, agora chamado Lycogala epidendrum).
O primeiro tratamento taxonômico significativo dos mixomicetos foi publicado por De Bary (1859), que foi o primeiro a concluir que esses organismos eram protistas e não fungos..
A primeira monografia do grupo é devida a um aluno de De Bari chamado Rostafinski (1873, 1874-1876). Por ter sido escrito em polonês, não foi amplamente divulgado. O trabalho que ainda permanece como monografia definitiva para o grupo é The Myxomycetes, publicado por George Martin e Constantine Alexopoulos em 1969.
Eles pertencem ao supergrupo Amoebozoa, na classe Myxogastria, e incluem duas subclasses: Collumellidia e Lucisporidia. Devido à natureza delicada de suas estruturas, os restos fósseis de Myxomycetes não são comuns, no entanto, alguns espécimes de Stemonitis e Arcyria foram encontrados em âmbar do Báltico, datando de mais de 50 milhões de anos. Estudos filogenéticos com dados moleculares demonstram sua relação com outros grupos de Amoebozoa e não com o reino Fungi..
Inicialmente, eles foram subdivididos em seis ordens: Ceratiomyxales, Echinosteliales, Liceales, Physarales, Stemonitales e Trichiales..
No entanto, os membros do Ceratiomyxales, representados apenas pelo gênero Ceratiomyxa, eles são claramente diferentes de qualquer um dos organismos atribuídos às outras ordens, portanto, foram separados dos mixomicetos.
Por exemplo, seus esporos são produzidos externamente em estruturas de caule individuais e não dentro de um corpo de frutificação..
Filogenias moleculares recentes encontraram um clado monofilético (denominado "Macromicetozoário") composto de Dictiostelia, Mixogástria e Ceratiomyxa.
O grupo da mixogástria é monofilético, mas profundamente dividido em dois grupos: o esporo brilhante Myxomycetes (Lucidisporidia) e o esporo escuro Myxomycetes (Columellidia). Essa diferença se deve ao aparecimento de melanina nas paredes dos esporos. Relações filogenéticas detalhadas dentro dos dois grupos ainda precisam ser resolvidas.
60% das espécies conhecidas foram detectadas diretamente no campo, reconhecendo seus corpos frutíferos, os outros 40% só são conhecidos por serem obtidos em câmaras úmidas ou em meios de cultura de ágar..
Os mixomicetos são heterotróficos que se alimentam de fagocitose. Ambos na forma de ameboflagelados e plasmódios, seu alimento principal são bactérias de vida livre, mas também comem leveduras, algas (incluindo cianobactérias) e fungos (esporos e hifas).
Eles são um dos grupos mais importantes em termos de consumo bacteriano. Sua localização na cadeia alimentar atribui a eles um importante papel ecológico ao favorecer a liberação de nutrientes da biomassa de decompositores bacterianos e fúngicos, especialmente o nitrogênio vital para as plantas..
Eles são amplamente distribuídos em quase todos os ecossistemas terrestres e algumas espécies até ocupam habitats aquáticos. Um organismo amebóide relacionado aos mixomicetos foi isolado como endocomensal na cavidade celômica de um ouriço-do-mar..
A temperatura e a umidade são os fatores limitantes para a ocorrência de mixomicetos na natureza. Em alguns casos, o pH do substrato também pode influenciar.
Eles podem habitar condições de xerismo extremas, como o deserto de Atacama, partes da Península Arábica, o deserto de Gobi na Mongólia ou em alturas alpinas na área onde os bancos de neve derretem no final da primavera e início do verão..
Suas estruturas de propagação e latência permitem que sobrevivam a essas condições extremas: esporos podem sobreviver por décadas, microcistos e escleródios por meses ou anos..
A riqueza de espécies de mixomicetos tende a aumentar à medida que aumenta a diversidade e a biomassa da vegetação associada que dá origem aos detritos que sustentam as populações de bactérias e outros microrganismos que servem como alimento. Por outro lado, eles se adaptam a habitats muito específicos, gerando biótipos particulares..
Eles são encontrados crescendo em restos de plantas no solo, cascas de árvores (corticolas), superfícies de folhas vivas (epífilas), algas, restos de plantas penduradas, inflorescências, estrume de animais herbívoros.
As mesmas espécies de mixomicetos variam em cor e tamanho dos corpos frutíferos, dependendo se se desenvolvem em inflorescências de ervas tropicais ou em restos de plantas no solo..
Os mixomicetos que costumam aparecer em troncos caídos são os que geralmente produzem corpos frutíferos maiores e por isso são os mais conhecidos. Este grupo inclui espécies do gênero Arcyria, Lycogala, Stemonite Y Trichia.
O ciclo de vida dos mixomicetos compreende dois estágios tróficos muito diferentes, um consistindo de amebas não -inucleadas, com ou sem flagelos, e o outro consistindo de uma estrutura multinucleada distinta, os plasmódios, originados na maioria dos casos por fusão sexual. Das formas anteriores..
Do esporo (fase haplóide), emerge um protoplasto. O protoplasto pode assumir a forma de uma ameba capaz de se dividir ou de uma célula flagelada não divisível (o termo ameboflagelado se refere a ambas as formas).
Esses protoplastos se dividem por fissão binária para formar grandes populações nos vários microhabitats onde se desenvolvem. Durante o primeiro estágio trófico, em condições de seca ou devido à falta de alimento, um ameboflagelado forma um microcisto ou estágio de repouso.
Os ameboflagelados compatíveis formam um zigoto por fusão gamética, iniciando a fase diplóide. O núcleo do zigoto se divide por mitose e cada novo núcleo continua se dividindo sem ocorrer citocinese, produzindo uma única grande célula multinucleada denominada plasmódio, que representa a segunda fase trófica..
Em condições adversas, o plasmódio pode formar o segundo tipo de estrutura de repouso encontrada nos mixomicetos: o esclerócio ou macrocisto..
Todo o plasmódio se torna um esporóforo que gera corpos frutíferos (também chamados de esporocarpos) que contêm os esporos formados pela meiose (haplóide).
Os esporos dos mixomicetos são dispersos pelo vento ou, em alguns casos, por vetores animais. Um ameboflagelado emerge do esporo e começa o ciclo novamente.
No entanto, alguns mixomicetos são apomíticos e não seguem exatamente este ciclo. Experimentos realizados em culturas monospóricas sugerem que as colônias incluem uma mistura de cepas heterostálicas (sexuais), onde a fusão de amebas gera plasmódios diplóides, e cepas assexuadas onde apenas ameboflagelados podem amadurecer em plasmódios haplóides..
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