O Santos cubanos Eles fazem parte de uma tradição religiosa neo-africana que se desenvolveu no Caribe, especificamente na ilha de Cuba. Apesar de ser praticada por pessoas de todo o mundo, a Santeria é considerada uma religião afro-cubana..
Essa prática é baseada na religião do povo ioruba (da África Ocidental) e começou a se desenvolver no século 16 durante o período colonial, quando os africanos foram levados para o Caribe na escravidão para trabalhar no fumo e nas plantações de açúcar..
A religião iorubá considerava que existiam centenas de divindades, também chamadas de "orixás", que dominavam certos aspectos da natureza..
Durante o período colonial, os escravos pertencentes a este povo trouxeram algumas dessas divindades com eles para o Caribe. No entanto, como as colônias espanholas, Cuba e Porto Rico, eram fiéis à Igreja Católica, as práticas religiosas dos africanos foram proibidas..
Em vez disso, os escravos foram convertidos ao catolicismo, para impedi-los de adorar "falsos deuses" e salvar suas almas..
No entanto, eles encontraram semelhanças entre seus "orixás" e os santos católicos, o que lhes permitiu continuar a adorar suas divindades sob o nome de santos ocidentais. Assim começou o processo de sincretismo; misturando práticas iorubás com práticas católicas e resultando na religião que hoje é conhecida como Santeria.
Os orixás são os principais espíritos ou divindades que atuam como intermediários entre Oldumare, ser supremo, criador de tudo, e os praticantes da Santeria. Devido ao sincretismo, os santeros estabeleceram relações entre os orixás e alguns santos da Igreja Católica.
Segundo Lefever, (1996, citado por Burgman, C.), originalmente, centenas de divindades iorubás eram adoradas. No entanto, atualmente apenas 16 deles são reconhecidos, cada um dos quais foi associado a uma figura católica:
Agayú - San Cristobal, Babalú Ayé - San Lázaro, Eleguá - San Antonio de Padua, Ibeji - San Damían, Inhle - San Rafael, Obatalá - Virgen de las Mercedes, Ogún - San Pedro, Olokun - Nossa Senhora de Regla, Orula - San Francisco, Osayin - San José, Ochosi - San Norberto, Ochún - Virgen de la Caridad del Cobre, Oya - Virgen de la Candelaria, Changó - Santa Bárbara, Yemayá - Nossa Senhora de Regla.
Ochún é o mais jovem dos orixás. Esta é a divindade da beleza, amor, prosperidade, ordem e fertilidade. e representa a graça feminina. Ela é a protetora dos pobres e a mãe dos enfermos, assim como a rainha dos rios e de outras águas doces. Este oricha é representado pela Virgen de la Caridad del Cobre, padroeira de Cuba.
Yemayá é a mãe e protetora de todos os seres vivos, a rainha do céu, da terra e das águas. Ele vive no oceano. Este oricha está relacionado com Nossa Senhora da Regra por ser a padroeira do mar..
É o mais antigo dos orixás e criador de humanos, que eram esculpidos em barro, como na religião judaica. Ele é conhecido como o rei da lógica e da paz.
Ele promove o uso da diplomacia e da razão para resolver disputas e freqüentemente atua como um mediador entre as outras divindades. Da mesma forma, ele é o protetor de pessoas com comprometimento cognitivo e viciados..
Obatalá é sincretizado com Jesus, San Sebastián e Nuestra Señora de las Mercedes. Geralmente é associado a Jesus, uma vez que ambos representam sabedoria e pureza e porque são os primogênitos de grandes deuses.
É o oricha da adivinhação. Como Eleguá, ele conhece os padrões do destino e, portanto, pode ser consultado para descobrir o que o futuro reserva. É o patrono da seita Ifá, composta por babalaos, padres que são creditados com a habilidade de clarividência. Orula está associado a São Francisco de Assis por razões desconhecidas.
É a oricha das matas e da caça, suas flechas sempre acertam o alvo. Representa uma justiça cega que se aplica a todos igualmente. Ele está associado a São Norberto por razões desconhecidas.
Em Santeria, Agayú é o pai de Changó. Esta divindade controla vulcões e é o patrono dos desertos. Está relacionado com San Cristóbal.
Ele é um guerreiro. Ele é representado como um ferreiro que cria ferramentas e armas. Ele também é o pai da tecnologia e geralmente é associado a São Pedro porque ele possui chaves de metal e Ogún é um ferreiro.
Eleguá, também conhecido como Esú, Eleda ou Elegbara, é o mensageiro do destino, ou seja, do Orula, pois todas as línguas humanas são faladas. Está associada a entradas, estradas e, sobretudo, encruzilhadas, das quais é o padrão.
Este oricha também representa nascimento e morte (alfa e ômega), por isso é sincretizado com o Santo Niño de Atoche (que simboliza a infância) e com San Antonio de Padua (que simboliza a velhice).
Babalú Ayé significa “o rei que fere o mundo”. Este é o oricha da doença; seus mensageiros são mosquitos e moscas transmissores de doenças. Babalú Ayé é representado como um homem coberto de úlceras fedorentas. Essa divindade também é capaz de curar os enfermos e geralmente é aparentada com São Lázaro porque este último por ter sofrido de doenças de pele, como a lepra..
Segundo Clark, Mary, a correspondência entre os santos católicos e os orixás não é perfeita ou exata porque foi feita levando-se em consideração um pequeno número de elementos da cultura ocidental, como a iconografia da Igreja Católica e as cores que usavam..
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