Lateralização cerebral das emoções

Como em outras funções cerebrais, há uma assimetria lateral no processamento neural das emoções, uma vez que o hemisfério direito tem um papel mais importante, tanto no reconhecimento quanto na expressão emocional. No entanto, o hemisfério esquerdo também participa do controle das informações emocionais.

Reconhecimento de emoções

Parece que o hemisfério direito tem maior capacidade de detectar diferenças visuais nas expressões emocionais faciais e posturais, além de ser capaz de detectar modulação emocional da voz ou prosódia com menor taxa de erro:

Em 1991, Bowers e seus colegas descobriram que os pacientes com lesões no hemisfério direito tinham dificuldade em reconhecer emoções expressas facialmente e manualmente. Da mesma forma, eles mostraram uma grave deterioração ao descrever imagens mentais de expressões emocionais.

Estudos de neuroimagem mostraram um aumento na atividade do córtex pré-frontal direito em face do reconhecimento emocional do tom de voz.

George et al. (1996), por meio de uma tomografia por emissão de pósitrons, observaram uma ativação frontal em ambos os hemisférios em face do reconhecimento emocional do significado da linguagem, mas eles só viram uma ativação do córtex pré-frontal direito quando o reconhecimento foi dado pelo tom de voz.

O hemisfério direito é mais importante do que o esquerdo no reconhecimento e compreensão das emoções

Expressão emocional

Pacientes com lesões nas porções suprasylvianas dos lobos frontal posterior e parietal anterior do hemisfério direito têm dificuldade em expressar emoções por meio da modulação do tom de linguagem.

Aprosodia é um transtorno caracterizado pela tendência de falar de forma monótona, com o mesmo padrão de linguagem, mas com uma correta percepção cognitiva dos sentimentos. Assim, uma pessoa com aprosodia que, além disso, sofreu a perda de um ente querido, pode expressar sua dor emocional com o conteúdo da linguagem, mas com um tom que pareceria de autêntica indiferença..

Diferentes estudos, tanto em humanos quanto em primatas não humanos, encontraram assimetrias laterais na intensidade da expressão emocional. Assim, as expressões faciais se manifestam mais rapidamente, com mais intensidade e de forma mais completa, nos músculos faciais esquerdos (que é controlado pelo hemisfério direito)..

Lesões do hemisfério direito incapacitam os sujeitos de expressar emoções por meio de expressões faciais e / ou modulação do tom da linguagem.

Lateralização funcional do córtex: emoções positivas e negativas

Diferentes estudos de neuroimagem apoiam a hipótese de que o córtex pré-frontal do hemisfério esquerdo está relacionado a emoções positivas, enquanto o do direito está relacionado a emoções negativas.

Estudos eletrofisiológicos mostraram que a ativação do córtex pré-frontal esquerdo parece inibir emoções negativas e também a disposição do sujeito em sofrer estados emocionais negativos..

Análises epidemiológicas têm descrito que a incidência e gravidade dos sintomas depressivos são maiores em pacientes com lesões no hemisfério anterior esquerdo. Da mesma forma, alguns estudos clínicos mostraram que lesões no hemisfério anterior direito podem gerar sinais excessivos de emoções positivas.

Diferentes estudos clínicos e experimentais têm mostrado um papel muito mais importante para o hemisfério direito no processamento das emoções negativas e para o hemisfério esquerdo nas positivas..

Muitos pacientes que não são capazes de reconhecer emoções pelas expressões faciais e manuais, conseguem fazê-lo pelo tom de voz, mostrando alguma independência funcional entre os dois sistemas de compreensão emocional..