As montanhas são eminências topográficas, o que significa que são elevações de terreno a mais de 700 metros de sua base. Eles estão agrupados em montanhas e cadeias de montanhas, com exceção dos vulcões que podem ser encontrados sozinhos.
As montanhas constituem 24% da superfície terrestre, onde encontramos 53% da superfície da Ásia coberta por montanhas, 58% na América, 25% na Europa, 17% na Austrália e, por último, o continente com menos montanhas, a África, com apenas 3% de sua área coberta por cadeias de montanhas.
As montanhas são formadas quando dois pedaços da crosta terrestre, a litosfera, colidem. Isso faz com que as placas da litosfera sejam forçadas para baixo e outras se acumulem. A crosta sobe neste processo e forma as cadeias de montanhas..
Podemos classificar as montanhas de acordo com seu período de formação. Podemos distinguir três períodos. A orogenia caledoniana, onde os relevos montanhosos se formaram há mais de 400 milhões de anos. Algumas das montanhas que se formaram neste período são encontradas na Escócia.
O Hercíneo, onde encontramos a maior parte das cadeias montanhosas da Europa, Ásia e América, ocorreram há cerca de 270 milhões de anos. Podemos destacar neste período as serras dos Urais e dos Apalaches.
Os Alpine, que eram os relevos de montanha mais jovens, surgiram há 35 milhões de anos, onde encontramos relevos muito mais íngremes, como os Alpes e o Himalaia..
Podemos distinguir quatro partes em uma montanha.
Partimos do pé ou base, que é a parte mais baixa da montanha. Por outro lado, o topo da montanha, que é a parte mais alta da montanha e onde termina.
A encosta ou saia da montanha, que é a parte que une o pé e o topo, e geralmente tem um ângulo de inclinação e inclinação.
E o vale, que não faz parte da montanha, mas sim o terreno que une duas montanhas.
A altitude das montanhas define o tipo de ecossistema que encontramos nelas. Contando mais altitude, haverá uma menor pressão atmosférica, o que implicará em menor concentração de oxigênio e umidade, menores temperaturas, maior velocidade do vento e menor proteção solar.
Como essas características ocorrem nas áreas altas da montanha, a vegetação será menos esparsa, não haverá tanta comida para os animais e serão áreas despovoadas.
Nas partes mais altas das montanhas também há uma grande mudança de temperatura entre o dia e a noite..
Aqui, mostramos as montanhas mais altas divididas por continentes:
O Everest é a montanha mais alta do planeta. É uma montanha em constante crescimento devido à colisão das placas que estão embaixo dela..
Ele está localizado no Himalaia, onde existem várias das montanhas mais altas do mundo.
A inclinação são as encostas características do terreno montanhoso. O formato das encostas pode variar dependendo de cada montanha.
Como vimos antes, as montanhas mais novas são mais íngremes e acidentadas. Isso, em termos de declive, significa que eles têm paredes íngremes, bordas rochosas e picos altos..
Nas montanhas mais antigas, as encostas são mais arredondadas apresentando colinas arredondadas.
Como indicamos na altitude, quanto maior a altitude as temperaturas diminuem. Acredita-se que desce cerca de 5 graus para cada 1000 metros de altura. Em altitudes mais elevadas, embora a umidade diminua, as chuvas aumentam devido ao efeito de tela.
O efeito de tela, também conhecido como efeito Föhn, surge quando uma massa de ar quente encontra uma montanha e, para contornar o obstáculo, ela precisa subir ao longo de sua encosta.
Conforme a altura do ar quente aumenta, a temperatura diminui, fazendo com que o vapor d'água resfrie e condense. Essa condensação causa nuvens e precipitação, que são conhecidas como chuvas orográficas..
As encostas da montanha afetadas pelo efeito de tela são conhecidas como barlavento. Pode acontecer que enquanto a barlavento chove, a sotavento o clima é mais quente e seco. Fazendo com que existam grandes variações de temperatura entre os lados da montanha-
Nas encostas a barlavento, por possuírem maior concentração de umidade, encontraremos mais vegetação e, portanto, a possibilidade de serem mais habitáveis que as encostas a sotavento..
A vegetação das montanhas varia de acordo com a altura em que nos encontramos. Como já mencionamos, em altitudes maiores temos uma concentração menor de oxigênio, essencial para o desenvolvimento da vida..
No sopé da serra podemos encontrar uma vegetação semelhante à das zonas planas que a rodeiam..
À medida que começamos nossa subida montanha acima, a vegetação muda e encontramos diferentes tipos de plantas. Normalmente encontramos plantas higrófilas, são plantas que sobrevivem em ambientes úmidos e frios.
A vegetação que encontramos nas montanhas também depende da área em que nos encontramos, pois a vegetação nas montanhas subpolares não será semelhante às montanhas que encontramos nos trópicos..
No topo da montanha, especialmente nas montanhas mais altas, a vegetação está gradualmente desaparecendo, e no pico ou topo, muitas delas ficam cobertas de neve durante todo o ano.
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