Características do lagarto com chifres, habitat, reprodução, nutrição

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David Holt
Características do lagarto com chifres, habitat, reprodução, nutrição

O lagarto com chifres (Phrynosoma cornutum) é um réptil da ordem Squamata e da família Phrynosomatidae. Apesar de sua ampla distribuição e variabilidade geográfica, o lagarto chifrudo não tem subespécies reconhecidas.

Eles são lagartos da atividade diurna. À noite, eles se refugiam em tocas rasas ou enterram-se no solo para evitar predadores noturnos. Por serem animais ectotérmicos, durante as manhãs costumam ser observados tomando sol. Quando o calor aumenta ao meio-dia, eles geralmente se abrigam sob os arbustos até o meio da tarde..

Lagarto com chifres (Phrynosoma cornutum) Por Ben Goodwyn [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]

São lagartos crípticos com seus ecossistemas naturais, portanto sua coloração varia de acordo com o tipo de substrato predominante. Esses lagartos são capazes de coletar água da chuva em seus corpos e bebê-la por interceptação e transporte através do tegumento..

Por outro lado, é uma espécie que pode percorrer distâncias diárias entre 50 e 100 metros em busca de alimento. Durante a estação reprodutiva esses animais empreendem a busca por parceiros para se mobilizarem um pouco mais..

Esses animais hibernam durante os meses frios do inverno e no final do outono. Eles também têm várias estratégias defensivas para evitar ou enfrentar predadores.

No verão, a mobilização diminui para evitar a perda excessiva de água. Devido à sua alta mobilidade, não foi concluído se esses lagartos são territoriais. A sobreposição de sua área de vida com outros lagartos indica que eles podem ser evitados para diminuir a competição por recursos..

Índice do artigo

  • 1 características gerais
    • 1.1 Cabeça
    • 1.2 Corpo
    • 1.3 Coloração
  • 2 Habitat e distribuição
    • 2.1 Habitat
    • 2.2 Distribuição
    • 2.3 Conservação
  • 3 reproduções
  • 4 Nutrição
  • 5 Comportamento
    • 5.1 Captação de água da chuva
    • 5.2 Estratégias defensivas
  • 6 referências

Características gerais

Eles são répteis sexualmente dimórficos de tamanho médio. O comprimento dos machos, sem incluir a cauda, ​​fica entre 6 e 10 centímetros, enquanto as fêmeas são um pouco maiores, medindo entre 7 e 12 cm. Os machos apresentam mais ornamentação do que as fêmeas e as escamas cefálicas são mais desenvolvidas.

Cabeça

A cabeça desses lagartos é tão longa quanto larga. Eles têm um par de espinhos occipitais bem desenvolvidos e amplamente espaçados..

Eles também têm três pares de espinhos na região do osso temporal da cabeça, acima do nível dos olhos, que são mais curtos do que os espinhos occipitais. Eles têm uma pequena espinha interoccipital. Acima dos olhos, eles têm cristas que terminam em uma espinha superciliar curta e espessa. O tímpano é distinto e não é coberto por escamas.

Eles têm três grupos de espinhos laterais em cada lado do pescoço. Eles também têm uma fileira de espinhos que são aumentados anteroposteriormente ao longo de cada margem da mandíbula inferior, separados das escamas infralabiais por duas fileiras de pequenas escamas..

Corpo

Eles têm duas fileiras completas de escamas abdominais laterais ampliadas em forma de franja em cada lado do corpo, e uma dessas fileiras em cada lado da cauda. A cauda é relativamente longa, pelo menos duas vezes o comprimento da região da cabeça. As escamas na barriga são mais achatadas e têm ornamentação fraca.

A escala das extremidades é fortemente quilha e são grandes e pontiagudas, por isso essas escamas são proeminentes. As escamas dorsais do corpo são heterogêneas em tamanho e forma. A maioria deles é modificada com espinhos verticais curtos e tem quatro quilhas distintas, uma delas localizada na base posterior da escala..

Ao nível microscópico do tegumento dorsal, esses pequenos lagartos apresentam uma série de canais de diâmetro constante, de aproximadamente 10 micrômetros, que canalizam a água da chuva para a boca..

Coloração

Phrynosoma cornutum por Hillebrand Steve, EUA Fish and Wildlife Service [domínio público]

Sua coloração de fundo pode variar de marrom a marrom avermelhado, amarelo ou acinzentado. Eles têm uma linha média dorsal clara. Em cada lado do corpo apresentam uma série de manchas arredondadas marrom-escuras delimitadas por uma cor que varia do creme amarelado ao laranja.

Em cada lado do pescoço, atrás das espinhas occipital e temporal, eles apresentam uma grande mancha marrom-escura. Na cabeça têm duas a três bandas escuras que saem dos olhos, uma dessas bandas é direcionada para trás para as espinhas temporais e o resto para a frente verticalmente, em direção às linhas da boca.

Habitat e distribuição

Habitat

O habitat comum desta espécie em toda a sua distribuição são áreas áridas e semi-áridas. Eles ocupam áreas desérticas, prados e pastagens e bordas costeiras com vegetação esparsa e arbustos espalhados. Também ocupam áreas com dunas desprovidas de vegetação, arbustos espinhosos com presença de cactos e áreas com solos rochosos..

Quando inativos, esses animais cavam tocas no solo ou se escondem em abrigos de alguns roedores ou sob pedras. Quando as chuvas são altas, eles evitam inundações escalando troncos de árvores.

As maiores densidades desses lagartos não dependem da disponibilidade ou da presença de um grande número de formigueiros. Esses animais são mais abundantes em áreas onde a cobertura vegetal é escassa..

Os habitats são frequentemente caracterizados por gramíneas intercaladas com cactos, arbustos lenhosos dos gêneros Yucca Y Prosopis e outras pequenas árvores em áreas abertas e descobertas.

Distribuição

Esta espécie possui ampla distribuição no norte do continente americano. Nos Estados Unidos, ele se estende por centenas de locais, do sudoeste do Missouri e centro do Kansas ao sudeste do Colorado. Também presente no sul e oeste de Oklahoma e Texas.

No Novo México existem populações no leste e no sul, também ocorre no sudoeste do Arizona, seguindo a cordilheira Madre Occidental até o território mexicano..

No México também existem centenas de registros. Estende-se nas regiões de Sonora, Chihuahua, Durango, Sinaloa, Nuevo León e Aguas Calientes.

No momento, os registros de Missouri e Arkansas permanecem incertos. Além disso, a espécie provavelmente não é nativa da Louisiana. Em várias áreas do sudoeste dos Estados Unidos, a espécie foi introduzida, incluindo Carolina do Norte, Alabama e Flórida..

Conservação

Esta espécie possui ampla distribuição na América do Norte. O tamanho de suas populações é grande, eles permanecem estáveis ​​apesar de algumas diminuições para o Nordeste, em suas áreas marginais de distribuição..

As populações diminuíram no Texas, Oklahoma e Kansas. A espécie está atualmente na categoria de Menor Preocupação de acordo com a IUCN.

O declínio desta espécie em algumas áreas dos Estados Unidos parece estar relacionado a medidas de controle para evitar a propagação de formigas de fogo (Solenopsis).

O uso de inseticidas, o manejo de terras para atividades agrícolas e a expansão de áreas urbanas e suburbanas são as ameaças mais graves. Outro problema que a espécie enfrenta é a extração excessiva de indivíduos da natureza para usá-los como animais de estimação..

Esses lagartos são especialmente sensíveis ao desaparecimento de formigas colhedoras em decorrência do uso de pesticidas.

Em alguns locais de sua distribuição, eles são freqüentemente atropelados, sendo os machos especialmente vulneráveis ​​no Arizona e no Novo México entre os meses de maio e junho. No México, a espécie parece estar mais bem conservada.

Reprodução

A reprodução desses animais ocorre logo após a chegada da primavera, de abril a meados de julho. As fêmeas parecem amadurecer até a segunda estação após o nascimento, quando atingem um comprimento de abertura do focinho de 7 centímetros.

A coloração desses lagartos se intensifica durante a estação reprodutiva em ambos os sexos..

Cada fêmea pode colocar uma ninhada que é composta por uma média de 29 ovos. As fêmeas jovens podem botar cerca de 13 ovos, enquanto as fêmeas desenvolvidas podem botar grandes ninhadas de até 50 ovos..

Os ovos são colocados em câmaras subterrâneas com 12-20 cm de profundidade. Essas câmaras são geralmente escavadas por mulheres. Por outro lado, se as rochas são abundantes nas áreas onde vivem esses lagartos, os ovos podem ser colocados sob elas. No vídeo a seguir você pode ver o acasalamento de dois espécimes:

Nutrição

Esses pequenos lagartos são quase mirmecófagos estritos, o que significa que se alimentam principalmente de formigas. Além disso, podem consumir uma grande variedade de insetos. Em geral, esses animais não possuem área de vida fixa, indicando que estão se movimentando ativamente em busca de recursos..

Esses lagartos procuram ativamente por formigas e se alimentam perto ou em montes de formigas coletoras de várias espécies do gênero. Pogonomyrmex preferencialmente. Essas formigas têm um veneno poderoso que funciona muito bem contra vários predadores, porém lagartos do gênero Phrynosoma são resistentes a essas toxinas.

Cada vez que detectam um ninho, eles se alimentam até que os indivíduos da colônia se refugiem. Quando isso acontece, os lagartos se mudam para outras áreas e é muito raro que voltem para a mesma colônia novamente..

O tempo que um lagarto passa se alimentando de uma determinada colônia parece depender do número de formigas que a constituem. Os lagartos espinhosos se alimentam estrategicamente em cada formigueiro para garantir sua disponibilidade no futuro.

Em áreas com alta densidade de ninhos com poucas formigas passam mais tempo forrageando, em contraste com aqueles locais que possuem poucos ninhos com grandes colônias..

Comportamento

Captação de água da chuva

Os lagartos com chifres têm um sistema de coleta de água muito impressionante. A maioria dos habitats que esta espécie ocupa são caracterizados por serem áreas secas com pouca pluviosidade. Sabendo disso, esses lagartos canalizam a água da chuva por toda a superfície do corpo.

O comportamento de coletar água começa levantando o abdômen em um arco, com as pernas abertas e totalmente estendidas. Tanto a área dorsal quanto a região ventral do corpo alargam-se lateralmente. Por outro lado, a cauda e a cabeça são mantidas inclinadas em direção ao substrato.

A água coletada na superfície dorsal é canalizada por canais presentes entre as escamas, no tegumento. Isso ocorre aparentemente por ação capilar, até as mandíbulas do lagarto. Quando chove suavemente, esses animais são observados na posição indicada acima, abrindo e fechando as mandíbulas para ingerir a água..

Estratégia defensiva do lagarto chifrudo por Burton Robert, EUA Fish and Wildlife Service [domínio público]

Estratégias defensivas

Esses lagartos têm uma estratégia anti-predatória contra canídeos, como Vulpes macrotis. Esses lagartos são capazes de expelir um fluxo de sangue através do tecido sinusal em sua órbita ocular, uma vez que são perturbados pela presença de uma dessas raposas..

Essa estratégia tem sido proposta como uma resposta anti-predatória apenas contra canídeos, uma vez que esse comportamento não foi observado contra outros possíveis predadores, como os roadrunners. Geococcyx californianus.

Este comportamento provoca reações adversas das raposas, que reagem sacudindo a cabeça aos produtos químicos dissuasores presentes no sangue e evitando completamente novas interações com este lagarto. As raposas aprendem a evitar esta espécie de lagarto assim que têm um encontro.

Nenhuma diferença foi determinada entre o sangue expelido por esses lagartos e o sangue presente no restante do sistema circulatório. Os constituintes químicos que impedem os predadores parecem estar em todo o sangue.

Outro comportamento defensivo de Phrynosoma cornutum antes que os predadores gostem Onychomys torridus envolvem telas que aumentam o tamanho aparente do lagarto, ataques intimidantes e ficar parado para evitar a detecção.

Referências

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