A dopamina é um neurotransmissor liberado pelo cérebro que executa muitas funções importantes em nosso corpo. A dopamina é produzida pelos neurônios da dopamina na área tegmental ventral (VTA) do mesencéfalo, na substância negra e no núcleo arqueado do hipotálamo.
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Algumas de suas funções são as seguintes:
A deficiência ou excesso dessa substância química é a causa de distúrbios mais ou menos graves. A doença de Parkinson e o vício em drogas são alguns dos exemplos de problemas associados aos níveis anormais de dopamina.
Uma parte do cérebro chamada gânglios da base regula o movimento. Os gânglios da base, por sua vez, dependem de uma certa quantidade de dopamina para funcionar com eficiência máxima. A ação da dopamina ocorre através dos receptores de dopamina D1-5.
A dopamina reduz a influência da via indireta e aumenta as ações da via direta dentro dos gânglios da base. Quando há deficiência de dopamina no cérebro, os movimentos podem ser retardados e descoordenados. Por outro lado, se houver excesso de dopamina, o cérebro induz o corpo a realizar movimentos desnecessários, como tiques repetitivos..
A dopamina é a substância química que intervém nos receptores de prazer do cérebro. É liberado em situações agradáveis e estimula o indivíduo a ir em busca do que lhe proporcionou essa sensação. Aqui você encontrará principalmente alimentos, sexo e drogas de abuso, já que todos estimulam a liberação de dopamina no cérebro, principalmente em áreas como o nucleus accumbens e o córtex pré-frontal..
Na verdade, o excesso de peso tem sido relacionado a um déficit de receptores de dopamina no sistema nervoso do sujeito, motivo pelo qual eles parecem precisar comer mais para sentir a mesma satisfação que as outras pessoas..
Cocaína e anfetaminas inibem a recaptação de dopamina.
A cocaína é um bloqueador do transportador de dopamina que inibe competitivamente a captação de dopamina para aumentar sua presença nos receptores.
A anfetamina aumenta a concentração de dopamina no espaço sináptico, mas por um mecanismo diferente. As anfetaminas são semelhantes em estrutura à dopamina e, portanto, podem entrar no neurônio pré-sináptico por meio de seus transportadores de dopamina. As anfetaminas forçam as moléculas de dopamina para fora de suas vesículas de armazenamento. Ao aumentar a presença de dopamina no espaço sináptico, há um aumento de sensações agradáveis e, finalmente, do vício.
Níveis elevados de dopamina no cérebro, especialmente no córtex pré-frontal, ajudam a melhorar a memória de trabalho. No entanto, este é um equilíbrio delicado, pois os níveis aumentam e caem para níveis anormais, e a memória sofre..
A dopamina ajuda a concentração e atenção. A dopamina ajuda a enfocar a visão e isso, por sua vez, ajuda a direcionar melhor a atenção. A dopamina também parece ser responsável por determinar o que resta em nossa memória de curto prazo com base nas informações recebidas. Acredita-se que as concentrações reduzidas de dopamina no córtex pré-frontal contribuam para o transtorno de déficit de atenção TDAH.
A dopamina controla o fluxo de informações dos lobos frontais do cérebro, bem como de outras áreas. Os distúrbios da dopamina nessa região levam à diminuição das funções neurocognitivas, especialmente memória, atenção e resolução de problemas..
Os receptores D1 e D4 da dopamina são responsáveis pela melhora dos processos cognitivos. Alguns dos medicamentos antipsicóticos usados em transtornos como a esquizofrenia atuam como antagonistas da dopamina. Os chamados antipsicóticos "típicos" atuam com mais frequência nos receptores D2, enquanto os atípicos também atuam nos receptores D1, D3 e D4..
Foi observado que pessoas com uma densidade mais baixa de receptores D2 de dopamina no nível talâmico são mais criativas.
Uma das funções do tálamo é filtrar os estímulos do córtex cerebral. Aparentemente, menos receptores facilitariam as conexões neurais que nos permitem associar conceitos de uma forma mais eficiente, melhorando assim a criatividade..
A sociabilidade também está intimamente ligada à neurotransmissão da dopamina. Baixa captação e ligação da dopamina D2 são frequentemente encontradas em pessoas com ansiedade social ou fobia social.
Acredita-se que algumas das características negativas da esquizofrenia (retraimento social, apatia, anedonia) podem estar relacionadas a baixos níveis de dopamina em certas áreas do cérebro.
Por outro lado, as pessoas com transtorno bipolar em estados maníacos tornam-se tanto hipersociais quanto hipersexuais. Isso é atribuído a um aumento da dopamina. Estados maníacos podem ser reduzidos com bloqueadores de dopamina, como antipsicóticos.
Algumas pesquisas mostram que a quantidade de dopamina encontrada na amígdala cerebral pode ser um indicador do grau de nervosismo ou calma habitual de uma pessoa, bem como a confiança que ela tem em si mesma ou a tendência a ter mais ou menos medo.
Outro traço de personalidade afetado pela dopamina é a busca por emoções fortes. Parece que uma maior presença de dopamina em certas regiões do cérebro influencia as expectativas mais "otimistas" ou a falta de perigo, assumindo riscos muito elevados.
Também pode ajudar a criar uma personalidade mais motivada. Pessoas com níveis mais elevados de dopamina no córtex pré-frontal estão mais dispostas e motivadas para cumprir metas exigentes.
A transmissão anormalmente alta de dopamina foi associada a psicose e esquizofrenia. Por esse motivo, os antipsicóticos atuam amplamente inibindo a dopamina no nível do receptor..
A dopamina desempenha um papel no processamento da dor em vários níveis do sistema nervoso central. Isso inclui a medula espinhal, substância cinzenta periaquedutal (PAG), tálamo, gânglios da base, córtex insular e córtex cingulado. Os baixos níveis de dopamina estão associados a sintomas dolorosos que ocorrem frequentemente na doença de Parkinson.
A dopamina é o principal inibidor neuroendócrino da secreção de prolactina da glândula pituitária anterior. A dopamina produzida pelos neurônios no núcleo arqueado do hipotálamo é liberada nos vasos sanguíneos hipotálamo-hipofisários da eminência mediana, que suprem a glândula pituitária. Isso atua nas células que produzem prolactina. Essas células podem produzir prolactina na ausência de dopamina. A dopamina é o hormônio inibidor da prolactina (PIH), ou prolactostatina.
A dopamina é um dos neurotransmissores envolvidos no controle de náuseas e vômitos por meio de interações na zona de ativação de quimiorreceptores. A metoclopramida é um antagonista do receptor D2 e previne náuseas e vômitos.
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