Existem diferentes classificações de distúrbios do sono, mas em qualquer caso sempre encontraremos distúrbios que afetam o início e a manutenção do sono: insônia, distúrbios que envolvem sonolência excessiva, distúrbios do ritmo sono-vigília ou disfunções relacionadas ao sono..
É um dos distúrbios do sono mais frequentes, pois estima-se que um terço da população tenha algum tipo de insônia, sendo a maior prevalência no sexo feminino..
Entre os fatores situacionais que predispõem à insônia encontramos situações estressantes, mudança de hábitos e espaços habituais, mudança de turno de trabalho, etc. Quando a insônia é de longa duração, persiste por meses, pode ser considerada como um efeito colateral de outras patologias ou também como um efeito colateral devido à ingestão de certos medicamentos.
É preciso dizer que em muitos casos existe o que se chama de percepção errônea dos estados de sono, ou seja, existe uma contradição entre a incapacidade de dormir que uma pessoa diz ter e seus indicadores EEG referentes ao sono. Ou seja, ele diz ou percebe que dorme menos do que realmente dorme.
Existem pessoas com problemas reais para manter a atenção durante o dia, visto que sofrem de sonolência excessiva ou ataques de sono durante o dia. Assim, por exemplo, temos pacientes narcolépticos.
A narcolepsia é um distúrbio em que o paciente sofre ataques de sono frequentes e intensos, que podem ocorrer a qualquer momento da vigília, cada um com duração de 5 a 30 minutos..
Os indivíduos narcolépticos são identificados pelo aparecimento de períodos de sono REM durante a vigília.
Parece que esse distúrbio é na verdade uma disfunção dos mecanismos de vigília que deveriam inibir os centros responsáveis por entrar no sono REM..
Em estudos com cães com esses animais, verificou-se que eles apresentam níveis muito elevados de receptores para acetilcolina e sua liberação na região da ponte do tronco encefálico..
Muitos narcolépticos também apresentam cataplexia, ou seja, perda súbita do tônus muscular, inibição motora súbita, mas sem perda de consciência.
No início do sono, muitos narcolépticos também apresentam uma incapacidade temporária de se mover ou falar, um fenômeno conhecido como paralisia do sono..
A narcolepsia ocorre em diferentes espécies animais, exceto em humanos. Em 1999, um grupo de pesquisadores da Universidade de Stanford (Mignot et al.) Constatou que a narcolepsia em cães é determinada por uma mutação no gene de um dos receptores de orexina (peptídeo cerebral, sintetizado basicamente por neurônios do hipotálamo, que estimula a alimentação comportamento).
Resultados recentes sugerem que ocorrem interações complexas no hipotálamo entre mecanismos de diferentes ritmos diários, como sono e alimentação..
Dos possíveis distúrbios do ritmo, o mais comum é o jet lag, que ocorre como resultado de mudanças de fuso horário..
Diferentes experimentos apontam para a ingestão de melatonina como uma possível solução para esses distúrbios.
Existem diferentes classificações de distúrbios do sono, dependendo se eles afetam mais a quantidade ou a qualidade..
Em qualquer caso, a privação de sono prolongada pode afetar o sistema imunológico do sujeito, entre outros aspectos..
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