O férmio é um elemento químico radioativo obtido por via induzida por transmutação nuclear, em que reações do tipo nuclear são capazes de alterar artificialmente o núcleo de um elemento considerado estável, dando origem a um isótopo de natureza radioativa ou a um elemento que não existe naturalmente.
Este elemento foi descoberto em 1952, durante o primeiro teste nuclear bem sucedido "Ivi Mike", realizado por um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia sob a direção de Albert Ghiorso. O férmio foi descoberto como produto da explosão da primeira bomba de hidrogênio no Oceano Pacífico..
Anos depois, o férmio foi obtido sinteticamente em um reator nuclear, bombardeando o plutônio com nêutrons; e em um ciclotron, bombardeando urânio-238 com íons de nitrogênio.
O férmio é atualmente produzido por uma longa cadeia de reações nucleares, que envolve o bombardeio de cada isótopo da cadeia com nêutrons e, em seguida, permite que o isótopo resultante sofra decaimento beta..
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O número atômico do férmio (Fm) é 100 e sua configuração eletrônica é [Rn] 5F12 7sdois. Além disso, está localizado no grupo dos actinídeos que fazem parte do período 7 da tabela periódica e, como seu número atômico é maior que 92, é denominado elemento transurânico..
Nesse sentido, o férmio é um elemento sintético e, portanto, não possui isótopos estáveis. Por este motivo, não possui uma massa atômica padrão.
Da mesma forma, os átomos -que são isótopos entre si- têm o mesmo número atômico, mas massa atômica diferente, sendo que existem então 19 isótopos conhecidos do elemento, variando de massa atômica 242 a 260.
No entanto, o isótopo que pode ser produzido em grandes quantidades em bases atômicas é o Fm-257, com meia-vida de 100,5 dias. Este isótopo é também o nuclídeo com o maior número atômico e massa já isolado de qualquer reator ou material produzido por uma instalação termonuclear..
Embora o férmio-257 seja produzido em grandes quantidades, o férmio-255 tornou-se mais amplamente disponível em uma base regular e é mais frequentemente usado para estudos químicos em nível de traçador..
As propriedades químicas do férmio foram estudadas apenas com quantidades mínimas, de modo que todas as informações químicas disponíveis que foram obtidas provêm de experimentos realizados com vestígios do elemento. Na verdade, em muitos casos, esses estudos são feitos com apenas alguns átomos, ou mesmo um átomo de cada vez..
De acordo com a Royal Society of Chemistry, o férmio tem um ponto de fusão de 1527 ° C (2781 ° F ou 1800 K), seu raio atômico é 2,45 Å, seu raio covalente é 1,67 Å e uma temperatura de 20 ° C é no estado sólido (metal radioativo).
Da mesma forma, muitas de suas propriedades como estado de oxidação, eletronegatividade, densidade, ponto de ebulição, entre outras, são desconhecidas..
Até o momento, ninguém conseguiu produzir uma amostra grande o suficiente de férmio para ser vista, embora a expectativa seja de que, como outros elementos semelhantes, seja um metal cinza prateado..
O férmio se comporta sob condições não fortemente redutoras em uma solução aquosa, como esperado para um íon actinídeo trivalente.
Em soluções concentradas de ácido clorídrico, ácido nítrico e tiocianato de amônio, o férmio forma complexos aniônicos com esses ligantes (uma molécula ou íon que se liga a um cátion metálico para formar um complexo), que pode ser adsorvido e então eluído de colunas de troca aniônica.
Em condições normais, o férmio existe em solução como o íon Fm3+, que tem um índice de hidratação de 16,9 e uma constante de dissociação de ácido de 1,6 × 10-4 (pKa = 3,8); de modo que a ligação nos complexos de actinídeos posteriores é considerada principalmente de caráter iônico.
Da mesma forma, o íon Fm3+ ser menor do que os ânions3+ (plutônio, amerício ou íons cúrio) precedentes, devido à maior carga nuclear efetiva do férmio; portanto, seria de esperar que o férmio formasse ligações metal-ligante mais curtas e fortes.
Por outro lado, o férmio (III) pode ser facilmente reduzido a férmio (II); por exemplo, com cloreto de samário (II), com o qual o férmio (II) co-precipita.
O potencial do eletrodo foi estimado em aproximadamente -1,15 V em relação ao eletrodo de hidrogênio padrão.
Da mesma forma, o par Fmdois+/ Fm0 tem um potencial de eletrodo de -2,37 (10) V, com base em medições polarográficas; isto é, voltametria.
Como todos os elementos artificiais, o férmio sofre decadência radioativa causada principalmente pela instabilidade que o caracteriza..
Isso se deve às combinações de prótons e nêutrons que não permitem manter o equilíbrio e, espontaneamente, mudar ou decair até atingir uma forma mais estável, liberando certas partículas..
Este decaimento radioativo ocorre por meio de uma fissão espontânea por meio de uma decomposição alfa (sendo um elemento pesado) em califórnio-253.
A formação de férmio não ocorre naturalmente e não foi encontrada na crosta terrestre, então não há razão para considerar seus efeitos ambientais..
Devido às pequenas quantidades de férmio produzidas e sua meia-vida curta, atualmente não há usos para ele fora da pesquisa científica básica..
Nesse sentido, como todos os elementos sintéticos, os isótopos de férmio são extremamente radioativos e considerados altamente tóxicos..
Embora poucas pessoas entrem em contato com o férmio, a Comissão Internacional de Proteção Radiológica estabeleceu limites anuais de exposição para os dois isótopos mais estáveis..
Para o férmio-253, o limite de ingestão foi estabelecido em 107 becquerel (1 Bq é equivalente a uma decomposição por segundo) e o limite de inalação em 105 Bq; para férmio-257, os valores são 105 Bq e 4000 Bq, respectivamente.
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