O besouro de hércules (Dynastes hercules) é um inseto pertencente à subfamília Dynastinae. É a maior espécie dentro de seu clado; o corpo do macho pode chegar a 17,5 centímetros, incluindo os chifres.
Esta espécie apresenta um notório dimorfismo sexual. O macho se destaca por possuir dois grandes chifres, um torácico e outro cefálico. Essas estruturas estão ausentes na mulher. Além disso, o macho é negro, com élitros amarelos, verdes ou pretos. Já para a fêmea, é marrom escuro, com a extremidade inferior do éltra verde oliva ou amarela.
Esta espécie é endêmica das florestas tropicais da América do Sul, América Central e Pequenas Antilhas. Nessas regiões, habita florestas de carvalhos, florestas tropicais e florestas de lauráceas..
É um animal herbívoro que, na fase larval, se alimenta de madeira em decomposição, enquanto na idade adulta sua dieta é baseada em frutas..
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O corpo do Dynastes hercules É dividido em três partes: a cabeça, o tórax e o abdômen. No entanto, existe um protórax, onde se encontram os élitros. Essas estruturas correspondem às asas dianteiras do inseto, que se endurecem e engrossam, formando uma espécie de camada protetora..
Desta forma, o corpo parece estar dividido em uma parte frontal (cabeça e protórax) e uma parte posterior, sob o élitro..
O besouro hércules é um dos maiores da subfamília Dynastinae. O tamanho adulto varia de 50 a 85 milímetros de comprimento, sem incluir os chifres. Já a largura varia entre 29 e 42 milímetros. No entanto, alguns machos podem medir até 175 milímetros, incluindo chifres..
O tamanho do chifre é variável, pois depende de vários fatores. Isso inclui condições fisiológicas, estresse, nutrição e exposição a parasitas. No entanto, em todos os casos, o corno torácico é muito mais longo do que o cefálico.
No vídeo a seguir você pode ver o tamanho de um macho desta espécie e como ele move suas asas para voar:
O corpo do macho é preto, exceto pelos éltra, que apresentam tons iridescentes de verde oliva e manchas pretas. Já a fêmea possui corpo marrom escuro. Seus élitros são geralmente pretos, mas alguns podem ter o último quarto verde-oliva ou amarelado.
Os jovens têm coloração amarelo pálido, com manchas pretas nas laterais. A cabeça é completamente preta.
Esta espécie tem um dimorfismo sexual acentuado. A principal característica que distingue o macho da fêmea são seus chifres. Este possui um corno torácico, que se origina no tórax, e outro cefálico, que se origina na cabeça. Por sua vez, a fêmea carece dessas estruturas.
O corno torácico tem um dente de cada lado, geralmente próximo à base dessa estrutura..
Já no corno cefálico, o homem adulto possui um dente, localizado na extremidade distal. Além disso, possui dentículos, cujo número pode variar entre 1 e 5. Em alguns casos, eles podem se fundir em um só..
Um grupo de pesquisadores estudou a função dos chifres nos besouros. Como resultado, não havia nenhuma evidência de que as fêmeas escolhessem seu parceiro com base na forma e no tamanho dos chifres do macho..
Com base nisso, os especialistas levantaram a hipótese que relaciona a evolução dessa estrutura com a capacidade de luta do animal. Nesse sentido, os chifres torácico e cefálico do Dynastes hercules pinças de formulário. Eles são usados pelo besouro durante as lutas com outros machos..
Com os chifres, ele levanta e aperta o oponente, e então o joga no chão. Além disso, a tomografia computadorizada verifica se os chifres do besouro rinoceronte têm um formato transversal elíptico..
Essa característica maximiza a habilidade de agarrar e desalojar o oponente, durante a luta feroz que os machos sustentam pelo acesso a uma fêmea no cio..
Por outro lado, a rigidez e resistência dos chifres são uma resposta à carga de combate a que estão sujeitos. Desta forma, a estrutura morfológica dessas armas está perfeitamente adaptada às demandas funcionais de luta desta espécie..
No vídeo a seguir você pode ver o desenvolvimento desta espécie desde a larva até a adulta:
A coloração do macho pode ter variações, dependendo do grau de umidade que existe no ambiente onde se encontra..
Assim, em uma atmosfera seca, os éltra do besouro hércules são verde-oliva ou amarelados. Eles ficam pretos quando os níveis de umidade aumentam consideravelmente.
O mecanismo que desencadeia essa mudança de tonalidade está relacionado à complexa microestrutura da elite. Nesse sentido, a coloração esverdeada se origina em uma camada porosa, que se localiza 3 μm abaixo da superfície da cutícula..
Esta tampa é transparente e possui estruturas tridimensionais de cristal fotônico. Em sua composição, existe uma complexa rede de filamentos, dispostos paralelamente à superfície da cutícula..
Quando o ambiente está seco, os buracos na camada, de tamanho nanométrico, ficam cheios de ar. No entanto, quando a umidade é alta, esses espaços vazios se enchem de água. Assim, a variação do índice de refração, em relação ao nível de umidade, provoca a mudança na cor do élitro..
De acordo com pesquisas realizadas por especialistas, caso o besouro hercules perca acidentalmente um élitro, ele continua apresentando variações de cor, em resposta às mudanças nos níveis de umidade do ambiente..
Por outro lado, se uma pequena área do élitro estiver sujeita a umidade mais alta, ocorre uma mudança local de cor..
No momento, não há dados que indiquem o estado de conservação do Dynastes hercules. Isso se deve à falta de informações sobre mudanças na densidade populacional. Da mesma forma, estudos relacionados à natureza de seu habitat são muito escassos..
No entanto, seu habitat natural, a floresta tropical, está ameaçado pelas mudanças climáticas e pelo desmatamento. Além disso, o besouro hércules é vendido como animal de estimação em algumas regiões, especialmente no Japão..
Esses fatores podem afetar as populações desta espécie, causando sua notável diminuição..
O Dynastes hercules é distribuído da zona sul do México até a Bolívia. Dentro desta faixa, esta espécie se estende desde o Oceano Pacífico até a área oriental da Amazônia brasileira..
Assim, seu habitat inclui a América Central, a Amazônia da Colômbia, a costa do Pacífico, o oeste da Venezuela, o Equador, a Bolívia central e o Brasil. Além disso, mora nas ilhas de Dominica e Guadalupe.
O besouro hércules é encontrado em uma variedade de habitats, incluindo florestas tropicais, florestas tropicais montanas e planícies. Além disso, na região subandina, prefere as florestas de louro e de carvalho..
Devido à natureza desta espécie, é necessário que o ambiente possua algumas peculiaridades, como árvores com troncos grossos que se encontram em estado de decomposição..
Nesse sentido, a larva do Dynastes hercules, como outros besouros, vive em madeira podre. Como o animal nessa fase é grande, já que cresce mais de 15 centímetros e pesa em torno de 140 gramas, ele precisa ter troncos de circunferência adequada em seu habitat, onde possa continuar sua evolução..
A espécie adulta é capaz de voar, no entanto, geralmente é encontrada no solo ou sub-bosque. Assim, este besouro prefere aquelas áreas que retêm umidade permanentemente.
Além disso, o besouro hércules necessita de um habitat que lhe forneça uma abundância de frutas, que uma vez caídas ao solo, ele usa para se alimentar..
No vídeo a seguir você pode ver o habitat dessa espécie e a luta entre dois machos:
-Reino animal.
-Sub-reino: Bilateria.
-Superfilum: Ecdysozoa.
-Filo: Arthropoda.
-Subfilo: Hexapoda.
-Classe: Insecta.
-Subclasse: Pterygota.
-Infraclass: Neoptera.
-Superorder: Holometaball.
-Pedido: Coleoptera.
-Subordem: Polyphaga.
-Infraorder: Scarabeiformia.
-Superfamília: Scarabaeoidea.
-Família: Scarabaeidae.
-Subfamília: Dynastinae.
-Gênero: Dynastes.
-Espécies: Dynastes hercules.
Subespécies:
Dynastes hercules ecuatorianus.
Dynastes hercules trinidadensis.
Dynastes hercules hercules.
Dynastes hercules takakuwai.
Dynastes hercules lichyi.
Dynastes hercules septentrionalis.
Dynastes hercules morishimai.
Dynastes hercules reidi.
Dynastes hercules occidentalis.
Dynastes hercules paschoali.
O besouro hércules é um animal herbívoro. Como ocorre um processo de metamorfose nessa espécie, cada um dos estágios tem suas próprias necessidades nutricionais.
Assim, a larva obtém os nutrientes da madeira em estado de decomposição, preferindo as árvores das famílias Chrysobalanaceae, Phyllanthaceae e Fabaceae..
O adulto desta espécie geralmente se alimenta de frutos que caíram ao solo e se decompõem. Especialistas observaram esses besouros consumindo manga e banana.
Quando o inseto está prestes a comer a fruta, ele primeiro fura a casca com a boca. Aí começa a mastigar a polpa, que fica macia, por isso é fácil de processar.
O sistema digestivo do besouro hércules, como em outros insetos, é um duto. Isso se estende da boca e termina no ânus. Este sistema é dividido em três áreas: o estomodeu, mesentério e proctodeu..
O interior desse tubo é coberto por uma membrana espessa, que possui dobras e projeções. Na parte anterior fica a boca. Nele estão os aparelhos bucais, que participam do processo de mastigação dos alimentos.
No estomodeu, a faringe, esôfago, cultura, proventrículos e válvula estomodeal são diferenciados. Este é responsável por regular a passagem de sucos digestivos e alimentos para o mesentério.
O intestino médio, como também é conhecida esta parte do sistema digestivo, é um saco alongado. O epitélio que o recobre é muito espesso, apresentando superfície irregular e projeções em formato de dedo. No entanto, a camada muscular que o envolve é mais fina do que a do estomodeu..
Já as células epiteliais que contém, são responsáveis pela secreção de uma fina membrana, composta de proteína e quitina. Isso cumpre uma dupla função: primeiro, evita que o alimento consumido entre em contato com as células epiteliais..
Além disso, devido à sua permeabilidade, permite a passagem de enzimas para o intestino e ao mesmo tempo facilita a entrada no corpo de compostos orgânicos, um produto da digestão..
Esta parte final do sistema digestivo termina no ânus e é dividida em intestino anterior e reto..
O besouro hércules atinge a maturidade sexual entre 15 e 22 meses. Como toda a sua família, esta espécie passa por uma metamorfose completa. Assim, tem uma fase de ovo, uma fase larval, pupal e adulta..
Nesta espécie, a reprodução é sexual. Geralmente, a fêmea inicia o contato, secretando feromônios. Assim, o macho pode seguir a trilha do cheiro e encontrá-la. Homens competem entre si pelo direito de se juntar à mulher.
Nessas batalhas, o homem usa seus chifres para tentar agarrar e subjugar o oponente. Ao fazê-lo, ele o pega e, em seguida, larga-o abruptamente. Isso pode acontecer várias vezes, até que o homem se retraia
O vencedor ganha a oportunidade de copular com a fêmea. Um macho pode acasalar com várias fêmeas, mas elas só acasalam para se reproduzir. Após a cópula, inicia-se o período de gestação, que dura cerca de 30 dias.
A fêmea do Dynastes hercules pode colocar até 100 ovos. Isso é feito em madeira podre ou no solo. Uma vez que eclodem, leva de 12 a 18 meses para a larva se transformar em pupa. Demora de 2 a 3 meses para se desenvolver, para mais tarde emergir como um adulto.
O besouro hércules tem hábitos noturnos. À noite sai em busca de frutas, enquanto durante o dia vive sob a serapilheira..
Quanto à comunicação, geralmente é uma combinação do sentido da visão, quimiorrecepção e percepção mecânica. Além disso, especialistas apontam que este besouro tem a capacidade de detectar vibrações.
Quando o Dynastes hercules se sente ameaçado, pode criar um som alto, semelhante a um bufo. Ele faz isso vibrando rapidamente seu abdômen contra sua elite. Por outro lado, esta espécie freqüentemente se esconde entre as folhas caídas, para evitar ser vista por predadores..
Além disso, o adulto produz um odor desagradável. Este é secretado em situações perigosas, com o intuito de desencorajar o predador que tenta capturá-lo para comê-lo..
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