O epigastralgia é a dor que aparece no abdômen, no centro e logo abaixo das costelas e esterno. Mais do que uma doença, é um sintoma e pode ser causado por diferentes causas.
Embora na maioria dos casos a epigastralgia possa ser resolvida de forma espontânea e com tratamentos caseiros, quando é prolongada ou não tem alívio, é melhor ir ao médico para um exame detalhado e assim determinar a causa para tratá-la..
Em jovens, a epigastralgia está mais frequentemente associada a gastrite (inflamação do revestimento do estômago) e doença do refluxo gastroesofágico (parte do conteúdo ácido do estômago retorna ao esôfago, causando irritação)..
Em pessoas mais velhas, é possível que, além das condições mencionadas acima, possam ocorrer úlceras gástricas, úlceras duodenais e, em alguns casos, até câncer de estômago..
Embora o problema que causa a epigastralgia geralmente seja encontrado no trato digestivo superior (esôfago, estômago, duodeno), também é possível que algumas pessoas com doenças da vesícula biliar (ducto biliar) ou cólon (trato digestivo inferior) tenham esse sintoma..
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Falar sobre os sintomas da epigastralgia pode ser redundante, já que a epigastralgia é um sintoma em si, então o melhor a fazer é falar sobre as "características do sintoma".
Nesse sentido, a epigastralgia se caracteriza por ser uma dor localizada na linha média do abdome, na parte mais alta, logo abaixo das costelas e do esterno. Coloquialmente, algumas pessoas costumam descrever a dor como "a boca do estômago", embora esse termo não seja muito técnico e nunca seja usado no contexto clínico..
As características da dor na dor epigástrica são variáveis, sendo a mais comum que a dor é semelhante a queimação (dor em queimação) ou pressão (dor opressiva).
Episódios ou crises de dor podem ser esporádicos (algumas vezes por mês) ou recorrentes (várias vezes por semana), enquanto a duração de cada crise pode ser de alguns minutos a várias horas.
A epigastralgia pode se apresentar como um sintoma isolado ou estar associada a outros sintomas, como náuseas, vômitos e até mesmo dor retroesternal..
Conforme mencionado anteriormente, a dor epigástrica pode ser produzida por múltiplas causas, sendo quase impossível descrevê-las em detalhes, porém um passeio pelas mais comuns permitirá ter uma ideia bastante clara das doenças associadas..
Em termos gerais, pode-se dizer que a principal causa da dor epigástrica é a gastrite, seguida de perto pela úlcera gástrica. Em segundo lugar estão a doença do refluxo gastroesofágico e a úlcera duodenal, seguidas em terceiro lugar pelas doenças da vesícula biliar (geralmente cálculos ou cálculos) e doenças do cólon (intestino grosso).
Além das condições comuns mencionadas acima, outras doenças ou condições, como espasmo esofágico, pancreatite e até mesmo infarto do miocárdio, também podem causar dor epigástrica..
Damos uma olhada detalhada nas causas mais comuns:
A gastrite é entendida como a inflamação da parede mais interna do estômago (conhecida como mucosa) como resultado do efeito irritante de algum alimento, produto químico ou medicamento.
As causas da gastrite são muito numerosas, embora a primeira e mais frequente de todas seja o estresse. Quando uma pessoa está sob muita tensão física ou emocional (conhecida coloquialmente como estresse), uma série de mediadores químicos são produzidos que aumentam a acidez do suco gástrico, tornando-o capaz de irritar o revestimento do estômago..
Além do estresse, alguns alimentos como os picantes, consumidos em excesso ou regularmente, podem irritar a mucosa gástrica, assim como muitas bebidas, principalmente o álcool..
Por outro lado, muitos produtos químicos, especialmente medicamentos, podem irritar o revestimento do estômago, produzindo gastrite e, portanto, dor epigástrica. Em geral, o uso esporádico da droga não produzirá consequências importantes, mas se o consumo for prolongado ao longo do tempo, os sintomas de gastrite geralmente aparecem mais cedo ou mais tarde..
Independentemente da causa, todos os casos de gastrite apresentam epigastralgia acompanhada ou não de outros sintomas como náuseas e vômitos..
Poderia ser considerada como a segunda etapa na evolução da gastrite, já que as úlceras gástricas ocorrem quando a inflamação é tão intensa que erode a mucosa gástrica, produzindo uma pequena ferida, que ao invés de cicatrizar tende a piorar com o clima.
A úlcera gástrica geralmente está associada à epigastralgia, embora também possa estar associada a outros sintomas como vômitos, náuseas e até sangramento gastrointestinal superior (vômito com sangue), nesses casos é muito importante consultar um médico para corrigir o problema antes que ele aconteça complicações sérias.
Em condições normais, assim que o alimento passa do esôfago para o estômago, uma espécie de válvula muscular conhecida como "cárdia" se fecha, impedindo que o conteúdo ácido do estômago passe para o esôfago..
Quando esse mecanismo protetor do esôfago falha, parte do ácido gástrico passa para o esôfago onde produz severa irritação e inflamação da mucosa esofágica, por não possuir mecanismos de defesa contra tão intenso ataque químico.
Embora a maioria das pessoas com refluxo gastroesofágico seja assintomática, quando apresentam algum tipo de manifestação clínica costuma ser dor epigástrica, acompanhada ou não de dor retroesternal.
Depois que o alimento passa pelo segundo estágio da digestão no estômago, ele passa para o duodeno para o terceiro estágio. O duodeno é onde o intestino começa e o pH muda de ácido para alcalino, tornando a mucosa dessa porção do intestino delgado muito vulnerável a ataques químicos..
Assim, é comum a inflamação da mucosa duodenal levando à duodenite (inflamação da mucosa duodenal) e depois à úlcera duodenal, ambas associadas à epigastralgia..
De todas as causas da epigastralgia, esta pode ser considerada uma das mais preocupantes, dado o risco que implica para o paciente.
Embora assintomático na maioria dos casos, quando apresenta alguma manifestação clínica costuma ser dor epigástrica. Em geral, pessoas com câncer de estômago têm história de dor abdominal há semanas ou meses, que melhora com a automedicação, mas reaparece com intensidade progressiva.
Outros sintomas podem ocorrer, embora todos sejam inespecíficos, sendo necessária a consulta de um especialista para se chegar a um diagnóstico definitivo e estabelecer o tratamento adequado..
A abordagem diagnóstica do paciente com dor epigástrica deve sempre ser baseada na história clínica, pois as características, duração e intensidade do sintoma podem orientar com grande precisão na determinação da causa..
Por outro lado, o exame físico raramente fornece dados relevantes, sendo necessária a realização de estudos complementares para se chegar a um diagnóstico definitivo..
De todos os exames disponíveis, a Endoscopia Digestiva Superior (EDS) é o mais preciso, pois além de permitir a visualização direta do trato digestivo superior, também é útil para a obtenção de biópsias e amostras do conteúdo gástrico para estudos bioquímicos..
Como complemento e em casos muito raros, pode ser necessária a realização de um ecossonograma abdominal (ultrassom), especialmente quando é necessário descartar doença da vesícula biliar associada; Da mesma forma, quando há suspeita de doença do cólon, uma colonoscopia pode ser necessária..
Tanto a EDS quanto a colonoscopia são estudos especializados que devem ser realizados por um gastroenterologista treinado e experiente..
O prognóstico da epigastralgia dependerá em grande parte de sua causa. Na maioria dos casos, o prognóstico dos pacientes com epigastralgia é muito favorável, pois as causas costumam ser benignas..
No entanto, não se deve esquecer que as úlceras (gástricas e duodenais) podem sangrar, colocando em risco a vida do paciente; Da mesma forma, nos casos de dor epigástrica secundária ao câncer de estômago, o prognóstico é menos favorável e estará associado ao prognóstico do próprio câncer.
Em relação ao tratamento da epigastralgia, é importante ressaltar que ela se divide em dois tipos: tratamento geral e tratamento específico..
O tratamento geral da epigastralgia é aquele que se aplica a todos os pacientes para aliviar os sintomas, independentemente do que esteja causando a dor abdominal.
As medidas vão desde mudanças no padrão alimentar evitando o consumo de determinados alimentos, passando pela prevenção do refluxo (evitar ir para a cama logo após a alimentação) até o uso de diversos medicamentos que visam melhorar os sintomas..
Dos medicamentos disponíveis, os mais populares são os antiácidos de contato, que consistem em soluções administradas por via oral para que, uma vez no trato digestivo, neutralizem o ácido gástrico e, assim, melhorem os sintomas..
Por outro lado, existem os inibidores da secreção de ácido gástrico, sendo os mais populares os inibidores dos receptores H2, como a ranitidina, além dos bloqueadores da bomba de prótons (omeprazol, esomeprazol, pantoprazol, etc.).
Os bloqueadores H2 e os bloqueadores da bomba de prótons inibem a secreção de ácido no estômago, ajudando assim a aliviar os sintomas associados à dor epigástrica..
É importante observar que os analgésicos convencionais, principalmente os antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), geralmente não são úteis para melhorar a dor e, pelo contrário, podem piorar o quadro clínico, pois geralmente estão associados à irritação da mucosa gástrica.
O tratamento específico da epigastralgia dependerá da doença de base a ela associada, dessa forma o leque de opções é muito amplo, e vai desde o tratamento medicamentoso com ranitidina ou omeprazol para casos de gastrite, até cirurgia extensa para câncer de estômago.
Em termos gerais, o tratamento específico é aquele que visa melhorar ou curar (quando possível) a doença que está causando a dor epigástrica, sendo este um tratamento individualizado de acordo com as características clínicas de cada paciente em particular..
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