A maconha, também conhecida como cannabis entre outros nomes, é um preparo da planta Cannabis sativa, destinado a usos recreativos e medicinais.
A maconha pode ser consumida, fumada, inalada ou misturada com alimentos. O principal produto químico psicoativo é delta-9-tetrahidro-canabinol ou THC. Existe uma grande variedade de páginas onde você pode ver sementes de cannabis.
A preparação da planta de cannabis também contém pelo menos 65 outros componentes quimicamente relacionados ao THC, chamados canabinóides.
O THC é quimicamente semelhante a uma classe de substâncias encontradas naturalmente em nosso sistema nervoso, chamadas endocanabinóides, do qual o anandamida é o mais conhecido até agora.
Os endocanabinóides são parte de um sistema recentemente descoberto chamado "O Sistema Endocanabinoide" ou SEC.
O cérebro humano contém bilhões de neurônios que se comunicam por meio de mensagens químicas ou neurotransmissores. Quando um neurônio é estimulado o suficiente, um neurotransmissor é liberado no fenda sináptica o que é um espaço entre neurônios.
O neurotransmissor então se liga ao seu receptor em um neurônio vizinho, gerar um sinal nele e, assim, transmitir a informação a esse neurônio. A comunicação neural é essencial para todas as funções cerebrais.
O sistema endocanabinóide atua como um modulador deste neurotransmissão. Quando o neurônio pós-sináptico é ativado, os endocanabinóides são produzidos, liberados e viajam de volta para o neurônio pré-sináptico onde eles ativam os receptores canabinóides.
Ao fazer isso, eles controlam o que acontece a seguir, quando o célula pré-sináptica é estimulado novamente. O efeito geral é uma diminuição na liberação de neurotransmissores como GABA ou glutamato. Em outras palavras, o SEC atua como um freio, desacelerando as atividades neurais e evitando que os neurônios disparem excessivamente..
O modo de ação do THC é, no entanto, diferente do de outras drogas: ele induz a liberação de dopamina indiretamente, eliminando a ação inibitória do GABA sobre neurônios dopaminérgicos.
O sistema endocanabinoide também está envolvido em muitas outras atividades mentais e corporais, incluindo memória e aprendizagem, padrões de apetite e sono, funções imunológicas e fertilidade.
Os endocanabinóides são substâncias de transmissão de curta ação. Eles são sintetizados sob demanda e seu uso é rapidamente encerrado por enzimas específicas.
A quantidade de mensageiros endocanabinóides é rigidamente regulada de acordo com as necessidades do corpo. Essa regulação é essencial para um modulador que atua no ajuste fino das atividades cerebrais..
Os usuários de maconha consomem uma quantidade muito maior de THC. O THC também é mais estável do que os endocanabinóides e pode permanecer no corpo por um longo período de tempo. THC sobrecarrega o sistema endocanabinoide, substituindo as funções cerebrais normais.
Como os receptores canabinoides estão presentes em muitas partes do cérebro e do corpo, os efeitos do THC são muito amplos.
Pode diminuir o tempo de reação de uma pessoa, o que pode alterar as habilidades de direção ou atlética, interromper a memória de curto prazo e processos mentais superiores, o que pode afetar as habilidades de aprendizagem e julgamento.
Doses altas de THC também podem causar efeitos reversos. Por exemplo, enquanto pequenas doses de canabinóides parecem reduzir o estresse, ansiedade e pânico, altas doses podem promover uma maior sensação de estresse e medo.
O uso de maconha fumada na juventude também pode causar danos aos pulmões em um grau semelhante ao de fumar cigarros..
Evidências substanciais em estudos com animais indicam que a exposição à maconha pode causar mudanças adversas de longo prazo no cérebro.
Ratos expostos ao THC antes do nascimento, logo após o nascimento ou durante a tenra idade apresentam dificuldades significativas com certos tarefas de aprendizagem e memória mais tarde na vida.
Os efeitos de longo prazo da maconha em humanos ainda são debatidos principalmente devido às limitações da realização desta pesquisa em humanos..
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