O Ácaros (Acari) são uma subclasse de aracnídeos caracterizados por seu pequeno tamanho, que às vezes pode ser microscópico. São encontrados em todo o mundo e até na superfície corporal de alguns hospedeiros, principalmente mamíferos..
Dentro deste grupo, um total de 50.000 espécies foram descritas. No entanto, especialistas expressam que existem muitos mais que permanecem desconhecidos. Talvez o tamanho muito pequeno de cada espécime tenha dificultado sua descoberta e descrição..
Entre as espécies de ácaros, são conhecidos parasitas, tanto de animais como de plantas, que podem se tornar um grave problema de saúde e nutricional, pois às vezes afetam grandes áreas de plantações de alimentos.
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Os ácaros são organismos eucarióticos e multicelulares, constituídos por células que se especializaram em diversas funções como nutrição, reprodução e excreção, entre outras..
Da mesma forma, durante os estágios iniciais de seu desenvolvimento embrionário, apresentam três camadas germinativas: ectoderme (externa), mesoderme (intermediário) e endoderme (interno). A partir dessas camadas são formados os diferentes tecidos e órgãos que compõem o indivíduo.
Da mesma forma, os ácaros são animais coelominados. Isso também está relacionado ao desenvolvimento embrionário, já que durante este uma cavidade interna chamada celoma é formada..
Da mesma forma, a partir de outra estrutura embrionária, o blastóporo, tanto a boca quanto o ânus são formados simultaneamente, o que os transforma em protostômios..
Em relação à simetria, os ácaros são animais com simetria bilateral, pois são compostos por duas metades exatamente iguais, levando-se em consideração o plano longitudinal..
Os ácaros são dióicos e se reproduzem por mecanismos sexuais, com fecundação interna e desenvolvimento indireto. Nessa mesma ordem de idéias podem ser ovíparos, ovovivíparos e vivíparos.
A classificação taxonômica dos ácaros é a seguinte:
Os ácaros são organismos que geralmente possuem um tamanho pequeno, mesmo sendo microscópicos. Pode atingir até 3 cm.
Como acontece com todos os organismos pertencentes ao filo de artrópodes, o corpo dos ácaros é dividido em segmentos ou tagmas, que recebem nomes diferentes, dependendo do tipo de ácaro..
Nesse sentido, nos ácaros parasitiformes, a região anterior é conhecida como gnatossoma, enquanto a região posterior é denominada idiossomo. Por outro lado, em ácaros acariformes, a região anterior é o protossomo e a região posterior é o histerossomo..
É o menor segmento do corpo de um ácaro, em comparação com o segundo segmento. Está separado desta por uma sutura muito evidente. É neste tagma que dois elementos característicos dos queliceratos são encontrados: quelíceras e pedipalpos..
Quanto às quelíceras, geralmente são constituídas por três segmentos e são modificadas de acordo com a função que desempenham de acordo com a espécie do animal. Assim, podem cumprir funções de morder, picar e serrar, entre outras. Da mesma forma, as quelíceras acabam em grampos na maioria das vezes..
Com relação aos pedipalpos, eles são formados por seis segmentos, dos quais a coxa, o segmento inicial, se funde com o gnatossoma. Eles também podem ser modificados para cumprir várias funções.
Este é o maior segmento do animal. Tem a forma de um saco. Da mesma forma, algumas espécies de ácaros têm olhos e estigmas simples, sendo os últimos orifícios por onde respiram.
Vários apêndices articulados, as pernas, são destacados desse segmento. Eles são encontrados em pares, especificamente quatro pares.
As pernas são compostas por um total de sete articulações, de distal a proximal: pretarso, tarso, tíbia, joelho, fêmur, trocânter e coxa. Isso constitui um elemento característico desse grupo, já que são os únicos artrópodes que possuem tantos nós dos dedos nas extremidades..
Nas pernas existe uma série de órgãos sensoriais, sendo estes mais abundantes nas pernas anteriores. Da mesma forma, algumas pernas são modificadas em sua extremidade distal, desenvolvendo uma espécie de garra..
Da mesma forma, na superfície ventral desse segmento do animal existem dois orifícios: o anal e o genital, que têm a função de eliminar os resíduos e o processo de reprodução..
É do tipo ganglionar. É constituído principalmente por dois cordões nervosos que ocupam uma posição ventral no corpo.
Também apresentam uma série de estruturas responsáveis pela captura dos estímulos sensoriais. Essas estruturas são os olhos compostos e os pêlos sensíveis que se distribuem por toda a superfície do animal..
O sistema digestivo dos ácaros corresponde ao dos aracnídeos. É composto por três regiões: o estomodeo, o mesodeo e o proctodeo.
O estomodeu é a parte inicial do trato digestivo. É composto pela boca, faringe e esôfago. O mesodeo é formado por estruturas intermediárias, essencialmente o intestino, que é onde ocorre a maior parte da absorção dos nutrientes..
Por último, o proctodeano é o segmento final do sistema digestivo. Contém o ânus, que é onde os resíduos do processo digestivo são eliminados.
O tipo de sistema respiratório que predomina nos ácaros é o traqueal. Ele é formado por uma série de tubos conhecidos como traqueias..
As traquéias se ramificam dentro do corpo do animal, formando tubos cada vez menores chamados traquéias. Estes chegam a cada uma das células do animal para trazer o oxigênio de que precisam para se desenvolver.
Da mesma forma, as traqueias se abrem para fora através de orifícios chamados espiráculos..
O sistema excretor dos ácaros é bastante rudimentar e simples. É composto por uma série de tubos conhecidos como túbulos de Malpighi. Eles coletam os resíduos e fluem para o nível proctodeano..
Também é possível que, como todos os aracnídeos, eles apresentem glândulas coxais que se abrem ao nível das coxas dos apêndices do animal..
É do tipo aberto, também conhecido como lagoa. O órgão mais importante é o coração, que está localizado ao nível do segundo segmento do corpo do ácaro (idiossomo ou histerossomo).
Como qualquer coração, sua função é bombear sangue para todas as células do animal. Para isso, utiliza uma série de condutos, análogos às veias de outros seres vivos. O líquido que circula nos ácaros é a hemolinfa, na qual podem ser encontradas células chamadas amebócitos, que desempenham várias funções, como a coagulação..
Os ácaros são organismos dióicos, o que significa que existem organismos femininos e masculinos..
No entanto, a configuração dos órgãos reprodutivos pode variar. Existem espécies em que eles estão dispostos aos pares, enquanto há outras em que podem ser encontrados fundidos em uma única estrutura..
Os órgãos reprodutivos fluem para um orifício que fica na área ventral do animal.
Também é possível encontrar outras variações; por exemplo, existem espécies em que as fêmeas têm uma estrutura chamada espermateca, na qual armazenam o esperma do macho..
No caso dos machos, existem espécies nas quais eles possuem um órgão copulador com o qual podem transferir espermatozóides diretamente para o corpo da fêmea..
Os ácaros são um grupo bastante diverso que está amplamente distribuído por toda a geografia da Terra. Como dignos representantes de artrópodes, eles conseguiram colonizar praticamente todos os ecossistemas existentes.
É possível encontrar espécies de ácaros em ecossistemas aquáticos, marinhos e de água doce, e mesmo naqueles cujas condições ambientais podem ser hostis a outros seres vivos, como no deserto ou nos pólos..
No caso dos ácaros parasitas, eles devem estar presentes no corpo do hospedeiro para sobreviver, seja planta ou animal..
A subclasse Acari é composta por um total de 3 super pedidos, que por sua vez compreendem os pedidos:
Também conhecido como actinotriquídeos. São caracterizados por apresentarem extensões na superfície corporal conhecidas como sedas, que são constituídas pelo polissacarídeo quitina..
Essa quitina tem a capacidade, quando vista sob luz polarizada, de desdobrar o feixe de luz em dois raios perpendiculares um ao outro. Abrange as ordens Oribatida, Trombidiformes e Astigmata.
Alguns dos ácaros mais reconhecidos, como os carrapatos, pertencem a este grupo. As coxas desses animais são gratuitas. Além disso, seu segmento anterior é circundado por um anel esclerótico, de onde emergem os primeiros apêndices: pedipalpos e quelíceras. Inclui três ordens: Mesostigmata, Holothryrida e Ixodida.
Caracteriza-se por estarem entre os maiores ácaros que existem. Além disso, o comprimento de seus membros excede em muito o do corpo, sendo desproporcional. Abrange uma única ordem, o Opilioacarida.
Os ácaros se reproduzem sexualmente, com a fusão de gametas masculinos e femininos sendo evidente.
No processo de reprodução, a primeira coisa que acontece é que o macho introduz o esperma no corpo da fêmea durante a cópula. Isso causa a fertilização dentro do corpo da mulher..
Uma vez que a fertilização ocorre, a fêmea passa a colocar os ovos. Dependendo da espécie, o número de ovos pode ser alto ou baixo. Sabe-se ainda de espécies em que a fêmea põe cerca de 300 ovos em cada postura. A fêmea começa a pôr os ovos 3 ou 4 dias após a fertilização..
Quando os ovos eclodem, deles emergem larvas imaturas, ou seja, não possuem as características dos indivíduos adultos da espécie. Por isso, precisam passar por uma série de estágios larvais até adquirirem finalmente as características de um adulto..
O período de maturação sexual de cada espécime (macho e fêmea) é diferente. Os machos adquirem maturidade sexual 2 dias após a eclosão do ovo, enquanto nas fêmeas, este é um processo muito mais lento..
Esses organismos têm uma expectativa de vida curta diferente para o homem e para a mulher. No caso do primeiro (macho), eles mal vivem cerca de duas semanas, enquanto as fêmeas vivem mais algumas semanas..
Dependendo da espécie, os ácaros podem ter diferentes preferências alimentares. É assim que existem ácaros que são herbívoros, outros carnívoros e também outros sugadores de sangue.
Os carnívoros se alimentam de outros artrópodes e até de ácaros. Da mesma forma, os herbívoros se alimentam de néctar de flores, fragmentos de folhas e frutas, entre outros. Aqueles que são hematófagos se agarram a um animal, seja um mamífero, anfíbio ou réptil, e sugam seu sangue periodicamente.
Ao ingerir alimentos, está sujeito à ação de várias enzimas digestivas, que o degradam. Ao nível do mesodeo, realiza-se a absorção dos nutrientes e os resíduos são libertados pelo proctodéico, nomeadamente através do orifício anal..
Os ácaros abrangem um total de 50.000 espécies descritas. Entre estes, existem alguns que são mais reconhecidos e identificáveis pela população em geral. Estes são:
É o famoso ácaro da poeira. É um dos ácaros mais estudados por especialistas. Eles medem aproximadamente 350 mícrons. O macho geralmente é menor que a fêmea.
Eles são freqüentemente encontrados em colchões, tapetes e travesseiros, entre outros locais da casa. Apesar de serem considerados inofensivos, eles podem ser a causa do desencadeamento de reações alérgicas em pessoas suscetíveis.
Ao nível da saúde é amplamente conhecido, uma vez que é o ácaro responsável pela sarna, mais conhecida como escabiose. É caracterizada por ter um corpo protuberante com quatro pares de membros anteriores igualmente volumosos.
É também conhecido como ácaro da sarna. Seu nome deve-se ao fato de que as fêmeas abrem túneis no estrato córneo da pele, liberando certas toxinas e seus ovos à medida que se move. Isso causa muita coceira no hospedeiro..
É uma das espécies de carrapato. Possui ampla distribuição ao longo da costa leste dos Estados Unidos e da América Central, além do norte do continente sul-americano..
Eles se caracterizam por serem os maiores ácaros, além de poderem se duplicar quando se enchem com o sangue do hospedeiro. Geralmente afeta mamíferos, embora carrapatos também tenham sido descritos em outras classes de animais.
Carrapatos são vetores conhecidos de doenças como a doença de Lyme.
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