As aranhas camelo São aracnídeos que compõem a ordem Solifugae (solifugal). Esta ordem representa um grupo cursorial de aracnídeos com uma aparência primitiva singular. Cerca de 12 famílias foram descritas, com entre 900 e 1100 espécies distribuídas na América, Europa, Ásia e África..
Como no restante dos aracnídeos, as aranhas-camelo têm um corpo diferente em duas regiões ou tagmas com unidades estruturais e funcionais diferentes que são o prosoma ou cefalotórax e o opistossoma ou abdome. Além disso, a superfície do corpo é coberta por uma série de espinhos e cogumelos..
Em geral, esses animais apresentam hábitos noturnos, embora muitas espécies descritas sejam diurnas. Estas últimas têm sido observadas com picos de atividade durante as horas mais quentes do dia e também são conhecidas como aranhas do sol..
Exceto por uma espécie (Rhagodima nigrocincta), os solífugos não têm glândulas de veneno. Porém, esta espécie tem sido pouco estudada nesses aspectos..
Os solífugos possuem vários nomes comuns atribuídos em diferentes partes do mundo que se referem a algumas de suas características marcantes. O nome comum "aranha-camelo" refere-se a uma estrutura ou placa altamente arqueada encontrada no prosoma de muitas espécies. Eles também são conhecidos como aranhas do vento devido à sua velocidade quando se movem.
Solifuges constroem abrigos entre as rochas usando suas quelíceras para cavar ou mesmo mover pequenas pedras ou detritos. Esses animais podem construir até 40 abrigos em sua vida. Em alguns casos, podem permanecer nessas tocas por até nove meses, embora em geral passem pouco tempo nelas..
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Os solífugos podem variar em sua cor e tamanho dependendo da espécie. Em geral, os tamanhos podem variar entre 10 e 70 milímetros. A superfície de seu corpo é coberta por pêlos sensoriais e numerosos espinhos..
A maioria das espécies exibe uma cor uniforme amarelo, marrom ou marrom claro. Algumas espécies apresentam um padrão de listras pretas longitudinais em um fundo amarelado no abdômen..
Nas aranhas-camelo, o prosoma consiste em oito segmentos contendo a cabeça, o aparelho bucal, os pedipalpos e as pernas..
Os três primeiros segmentos são fundidos, enquanto os segmentos posteriores do cefalotórax permanecem separados e móveis. Isso dá ao solífugo uma aparência primitiva em comparação com o resto dos aracnídeos. A cabeça tem uma superfície dorsal arqueada que forma uma espécie de carapaça (prodorso).
Um par de olhos está localizado em um tubérculo ocular localizado no centro do eixo anterior, próximo ao local de inserção das quelíceras.
Entre as quelíceras está a boca, composta pelo lábio, a hipofaringe e um par de maxilas que se estendem para se juntar aos pedipalpos. O lábio encontra-se anteriormente entre as quelíceras e forma o rostro, uma estrutura em forma de espigão.
O primeiro par de pernas é mais fino que o resto e não tem unhas na extremidade distal. Essas pernas são usadas como estruturas sensoriais. Os três pares de pernas restantes são ambulatoriais.
Nas bases (coxa) e trocânter do quarto par estão os órgãos da raquete ou maléolos, que são órgãos sensoriais característicos desse grupo de aracnídeos..
Uma das características mais marcantes da ordem Solifugae é o tamanho e a forma das quelíceras desses animais. Essas estruturas se originam entre os segmentos basais dos pedipalpos e compreendem dois segmentos.
O segundo segmento se articula com a base do primeiro segmento, permitindo que as quelíceras se abram e fechem dorsoventralmente em forma de pinça. O segmento ventral é móvel, enquanto o segmento dorsal é fixo e maior.
Esses apêndices são adaptados para capturar, imobilizar e esmagar a presa. Assim que os pegam, as quelíceras se movem em forma de serra, destruindo o alimento e levando-o para o rosto..
Ambos os segmentos são compostos por ornamentos e dentes que variam em forma e número dependendo da espécie. Nas fêmeas, as quelíceras são maiores e mais ornamentadas. Nos machos, após a última muda, quando atingem a fase adulta, um órgão denominado flagelo se desenvolve no segmento dorsal das quelíceras..
A função desse órgão ainda é incerta, embora se estime que possa estar relacionada à excreção e manejo de uma secreção exócrina ou ter algum papel na territorialidade durante o período reprodutivo..
O prossoma se junta ao opistossomo por um pedicelo estreito com um diafragma interno. O abdome é composto por 10 ou 11 segmentos, com o gonóporo localizado no primeiro segmento abdominal e circundado por duas placas que apresentam pequenas diferenças entre os sexos..
No segundo e terceiro segmentos abdominais, estão os poros respiratórios (estigmas) que se conectam internamente às traquéias (órgãos respiratórios).
Na maioria das famílias da ordem Solifugae, a abertura anal fica na extremidade posterior do abdômen. No entanto, na família Rhagodidae o ânus é encontrado na área ventral dos últimos segmentos..
Todos os segmentos abdominais possuem uma placa esclerotizada na parte dorsal (tergitos) e na parte ventral (esternitos) e na parte lateral de cada segmento existe uma área membranosa mole (pleuritos).
Essas áreas membranosas também separam os segmentos e dão ao abdômen um certo grau de flexibilidade que permite que eles se expandam durante a alimentação e a digestão..
As aranhas-camelo têm ampla distribuição, sendo encontradas tanto no velho mundo (Ásia, África e Europa), com exceção da Austrália e Madagascar, quanto no novo mundo (América)..
Oito famílias são encontradas no Velho Mundo que são Ceromidae (África do Sul), Galeodidae (África e Ásia Ocidental), Gylippidae (África do Sul e Sudoeste da Ásia), Hexisopodidae (África do Sul), Karschiidae (Norte da África, Oriente Médio e Ásia) , Melanoblossiidae (África Subsaariana e Ásia), Rhagodidae (Ásia e África) e Solpugidae (África).
No novo mundo estão as famílias Ammotrechidae (América do Sul e Mesoamérica), Eremobatidae (América do Norte) e Mummuciidae (América do Sul). A família Daesiidae é encontrada no velho e no novo mundo, com três gêneros no sul da América do Sul (Chile e Argentina) e várias espécies no sul e sudoeste da Europa, África e Ásia..
As aranhas-camelo estão praticamente restritas a ecossistemas áridos, desérticos e semidesérticos. Apesar disso, algumas espécies foram registradas em florestas tropicais ou áreas marginais.
Em muitas espécies, os animais constroem tocas ou usam depressões entre as rochas como abrigo, permanecendo nelas por alguns meses, dependendo dos padrões de chuva do local onde estão. Dessa forma, evitam a perda excessiva de água nesses ambientes..
Outras espécies usam abrigos menos permanentes, em cavidades rochosas ou sob vegetação em decomposição..
A reprodução de solífugos é pouco estudada, sendo esses estudos restritos a algumas famílias como Galeodidae, Eremobatidae e Solpugidae. Geralmente, o homem faz contato com a mulher usando seus pedipalpos.
Se o macho é aceito pela fêmea, ela adquire um comportamento quiescente, embora em algumas espécies a fêmea assuma uma postura de ataque. Uma vez que o macho é aceito pela fêmea, ele usa suas quelíceras para segurar e posicionar a fêmea no espermatóforo..
Na família Eremobatidae, a transferência de espermatozóides ocorre diretamente no opérculo genital da mulher. O macho abre o referido opérculo com suas quelíceras e introduz o líquido seminal, previamente coletado de seu gonóporo..
As fêmeas depositam seus ovos em um abrigo e em muitos casos ele permanece com elas até a primeira muda dos juvenis. Em outros casos, a fêmea sai do ninho ao pôr os ovos. Cada massa de ovo contém entre 50 e 200 ovos.
Os estágios do ciclo de vida desses animais incluem os ovos, pós-embriões, de 8 a 10 estágios de ninfa e o adulto.
Os machos geralmente têm uma vida curta. Depois de atingir a maturidade, não se alimentam nem procuram refúgio porque a sua única intenção é a reprodução..
Todos os indivíduos da ordem Solifugae são carnívoros. Esses animais exploram o ambiente em busca de alimento e localizam suas presas por meio de seus pedipalpos. Ao detectar uma presa, ele a captura e fragmenta usando suas poderosas quelíceras.
Embora a maioria de suas presas sejam animais superficiais que preferem o solo, animais solífugos foram registrados subindo em árvores e paredes perseguindo algumas presas. Essas habilidades de escalada se devem ao fato de possuírem estruturas palpares chamadas órgãos suctoriais..
Embora algumas espécies se alimentem exclusivamente de cupins, a maioria das aranhas-camelo são predadores generalistas e podem se alimentar de outros artrópodes terrestres e alguns vertebrados, como pequenos lagartos, cobras e roedores..
Solífugos são predadores importantes em ambientes áridos com alto metabolismo e rápida taxa de crescimento. Para cobrir essas características, eles atacam qualquer animal pequeno que esteja ao alcance de suas quelíceras. Isso explica o comportamento canibal que esta ordem exibe..
Entre os artrópodes anteriores também estão besouros, baratas, moscas, gafanhotos, miriápodes e escorpiões..
As aranhas-camelo não são venenosas, embora a espécie Rhagodima nigrocincta é o único registrado com glândulas de veneno, que aparentemente usa para paralisar sua presa.
No vídeo a seguir, você pode ver como uma aranha camelo ataca um milípede:
As aranhas-camelo são gregárias durante o estágio pós-embrião e no primeiro instar da ninfa. No entanto, após a primeira muda, os indivíduos tornam-se muito agressivos e é comum que se tornem altamente canibalistas, portanto, durante esse estágio de desenvolvimento, eles deixam o ninho e se tornam solitários..
Como muitos animais que vivem em áreas áridas, os solífugos constroem tocas onde se protegem do calor e da dessecação. Esses abrigos são geralmente construídos com suas quelíceras, podem ter entre 10 e 20 cm de profundidade e também cobrem a entrada com folhas secas.
Esses animais tendem a ter comportamentos exploratórios e são muito ativos. Além disso, eles são lutadores ferozes. Dessa forma, os indivíduos geralmente têm várias reações em cadeia ao encontrar outro solífugo..
Algumas dessas reações são classificadas como imobilidade, alerta, ameaça leve (caso em que as quelíceras se movem silenciosamente e se equilibram sobre as pernas) e ameaça grave (onde o animal move as quelíceras acompanhando o movimento com estridulações). Esta última reação produz um ataque ou fuga.
Os órgãos estridulatórios dos solífugos são encontrados nas quelíceras e produzem som ao se esfregar. Esses órgãos têm a mesma morfologia em adultos e jovens e em ambos os sexos. No entanto, a intensidade do som é proporcional ao tamanho do animal.
As estridulações produzem um som sibilante de ampla frequência, não audível para humanos, com um máximo de 2,4 kHz. Embora essa característica tenha sido pouco estudada em solífugos, alguns estudos sugerem que eles tenham um papel defensivo nesses animais..
Como esses animais não possuem veneno e também não possuem mecanismos de defesa além do uso de quelíceras, eles podem constituir presas para outros animais. Notou-se que eles usam estridulações como forma de imitar alguns animais com sons aposemáticos, para evitar serem predados..
Esse comportamento também está relacionado à diminuição das tendências canibalísticas das aranhas-camelo..
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